कैसे प्रोजेक्ट टाइगर ने बड़ी बिल्ली को दूसरा जीवन दिया?

नई दिल्ली: प्रोजेक्ट टाइगर की स्वर्ण जयंती के आसपास की चर्चाओं और समारोहों से एक नाम स्पष्ट रूप से गायब था, वह करण सिंह का था, जो रॉयल बंगाल टाइगर को बड़ी बिल्ली में दूसरा जीवन देने के राष्ट्रीय प्रयास में इंदिरा गांधी के प्रमुख व्यक्ति थे। स्वदेश।

जम्मू-कश्मीर के पूर्व सदर-ए-रियासत, कैबिनेट मंत्री, राजदूत, सांसद और जाने-माने विद्वान, प्रोजेक्ट टाइगर के जन्म के दिनों को याद करते हुए, उन घटनाओं के क्रम को सुनाया, जो इसके जन्म का कारण बनीं।

सिंह ने आईएएनएस से बातचीत में कहा, "मैं 1969 में श्रीमती गांधी के मंत्रिमंडल में था। एक दिन, उन्होंने मुझे भारतीय वन्यजीव बोर्ड को संभालने के लिए कहा, जिसके अध्यक्ष मैसूर के महाराजा (जयाचामाराजेंद्र वाडियार) थे। आदमी लेकिन बहुत मोबाइल नहीं।"

पदभार ग्रहण करने के बाद, सिंह ने बोर्ड से संबंधित कागजात को देखना शुरू किया और "यह देखकर चकित रह गए कि राष्ट्रीय पशु शेर था न कि बाघ"।

भारत का राष्ट्रीय पशु 1947 से 1969 तक शेर था, जो निश्चित रूप से अशोक स्तंभ पर दिखने वाले राष्ट्रीय प्रतीक से प्रेरित था। शेर भारत का प्रतिनिधित्व नहीं करता है क्योंकि यह देश के केवल एक हिस्से में पाया जाता है। बाघ, हालांकि, "पूरे देश में सर्वव्यापी रूप से पाए जाते हैं", सिंह ने 1969 को देखते हुए बताया।

इसके बाद उन्होंने बाघ को राष्ट्रीय पशु के रूप में मान्यता दिलाने के लिए आवश्यक कदम उठाए। सिंह ने कहा, "मैंने इसे इंदिरा जी के सामने उठाया और उन्होंने कैबिनेट के सामने प्रस्ताव रखा।" इस स्विच की प्रक्रिया अपेक्षाकृत झंझट मुक्त थी। कांग्रेस के पास स्पष्ट बहुमत था और आवश्यक विधेयक संसद के दोनों सदनों में पारित हो गया था।

सिंह ने कहा, "इसके तुरंत बाद हमने प्रोजेक्ट टाइगर के लिए कमर कस ली। यह राष्ट्रीय पशु है, इसलिए इसकी रक्षा के लिए कुछ करें।"

करण सिंह ने 36 साल की उम्र में भारतीय वन्यजीव बोर्ड (अब राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड के रूप में जाना जाता है) को संभाला और बड़ी बिल्ली के संरक्षण के लिए खुद को प्रतिबद्ध किया।

बाघ के लगभग गायब होने के बारे में बात करते हुए, सिंह ने कहा: "शिकार एक प्रमुख मुद्दा था। महाराजाओं और वायसराय ने बाघों की आबादी को खत्म कर दिया था।"

पिछली शताब्दी में भारत में इन बड़ी बिल्लियों की अनुमानित संख्या 40,000 थी। 1970 तक देश में लगभग 2,000 बाघ ही बचे थे।

यूगोस्लाविया के राष्ट्रपति जोसिप ब्रोज़ टीटो, गुटनिरपेक्ष आंदोलन के शिल्पकारों में से एक, 1970 के दशक की शुरुआत में भारत की अपनी एक यात्रा पर थे। कर्ण सिंह ने कर्नाटक में बांदीपुर अभयारण्य के प्रतीक्षा मंत्री के रूप में उनके साथ यात्रा की। जब गणमान्य व्यक्ति ने एक बाघ को मारने की इच्छा व्यक्त की, तो कर्ण सिंह ने विनम्रता से कहा कि यह संभव नहीं होगा। टीटो ने चुटकी ली: "आप इन जानवरों के लिए प्रार्थना कर रहे होंगे!"

सिंह, जो अब 92 वर्ष के हैं, लेकिन तेज-तेज याददाश्त के साथ, उन्होंने एक निश्चित महाराजा के बारे में बात की, जिनके पास 101 बाघ की खाल का दिखावटी प्रदर्शन था। "भयंकर!" सिंह ने कहा। "मैं प्रायश्चित कर रहा हूं! (मैं प्रायश्चित कर रहा हूं।) उन्होंने जो किया है, उसके लिए अब मैं बाघों को बचा रहा हूं!" जम्मू और कश्मीर के पूर्व राजकुमार रीजेंट को जोड़ा।

यह निश्चित रूप से संयोग था, लेकिन प्रोजेक्ट टाइगर का कार्यभार संभालने से बहुत पहले करण सिंह का उपनाम टाइगर था।

अपने साथी राजघरानों द्वारा की गई गलतियों को ठीक करने के लिए इसे एक व्यक्तिगत जिम्मेदारी के रूप में लेते हुए, सिंह ने पहले बाघ को राष्ट्रीय पशु बनाया और फिर बड़ी बिल्ली के संरक्षण के लिए एक विस्तृत नेटवर्क स्थापित करना शुरू किया।

इंदिरा गांधी सरकार ने 1972 में वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम पारित किया, जिसका उद्देश्य भारत में वन्यजीवों की रक्षा करना और वन्यजीव डेरिवेटिव के अवैध शिकार और तस्करी को नियंत्रित करना था। 1 अप्रैल, 1973 को प्रोजेक्ट टाइगर का उद्घाटन जिम कॉर्बेट नेशनल पार्क में किया गया, जो अब उत्तराखंड राज्य में है।

जब परियोजना शुरू की गई थी, तब भारत में बाघों की घटती संख्या के बारे में शायद ही कोई सार्वजनिक जागरूकता थी। इंदिरा गांधी के समर्थन के साथ सिंह के लगातार प्रयासों के परिणामस्वरूप, यह विचार कि बाघ एक लुप्तप्राय प्रजाति थी, सार्वजनिक डोमेन में लाया गया था।

सिंह ने समझाया, "बाघ सिर्फ पिरामिड का शिखर है। यहां पूरा पर्यावरण और पारिस्थितिकी है जो बाघ के साथ संरक्षित हो जाता है," और फिर "राजस्थान के एक बहुत अच्छे वन अधिकारी, के.एस. सांखला" को याद करते हुए आगे बढ़े। वह पहले प्रोजेक्ट डायरेक्टर बने जब "हमने सिर्फ नौ रिजर्व के साथ शुरुआत की"।

सांखला को अब टाइगर मैन ऑफ इंडिया के नाम से जाना जाता है। आज भारत में बाघ अभयारण्यों की संख्या 54 है और वहाँ बाघों की संख्या बढ़कर 3,167 हो गई है।

बाघ संरक्षण के लिए उठाया गया पहला कदम शिकार पर तत्काल प्रभाव से प्रतिबंध लगाना था। सिंह ने किसी का नाम लेने से परहेज किया, लेकिन "इसमें शामिल सरकार में लोग थे"।