महिला कर्मचारियों को मातृत्व अवकाश का अधिकार: हिमाचल प्रदेश हाई कोर्ट
प्रत्येक महिला कर्मचारी चाहे वह नियमित, संविदात्मक, तदर्थ या कार्यकाल/अस्थायी आधार पर नियुक्त की गई हो, उसे उचित अवधि के मातृत्व अवकाश (पुरुष कर्मचारी के मामले में पितृत्व अवकाश), मातृत्व और बच्चे को बढ़ावा देने के लिए चाइल्ड केयर लीव (सीसीएल) का मौलिक अधिकार है। भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत देखभाल, अनुच्छेद 42 के साथ पढ़ें।
हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय ने मातृत्व अवकाश के लाभ को अस्वीकार करने और उसके बाद आठ साल की सेवा पूरी होने पर कार्य-प्रभारी का दर्जा देने के परिणामी लाभ को अस्वीकार करने के राज्य सरकार के फैसले को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई करते हुए यह व्यवस्था दी।
न्यायमूर्ति तरलोक सिंह चौहान और न्यायमूर्ति वीरेंद्र सिंह की खंडपीठ ने सरकार की याचिका को खारिज कर दिया और कहा, "भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार में मां का अधिकार भी शामिल है। एक महिला के जीवन में माँ बनना सबसे स्वाभाविक घटना है। इसलिए, सेवा में कार्यरत एक महिला को बच्चे के जन्म की सुविधा के लिए जो भी आवश्यक हो, नियोक्ता को उसके प्रति विचारशील और सहानुभूतिपूर्ण होना चाहिए, उन शारीरिक कठिनाइयों का एहसास होना चाहिए जो एक कामकाजी महिला को कार्यस्थल पर कर्तव्यों का पालन करते समय सामना करना पड़ता है। उसके गर्भ में एक बच्चा या जन्म के बाद बच्चे का पालन-पोषण करते समय।
तथ्य के अनुसार, एक महिला कर्मचारी ने 30 मई, 1996 को एक बच्चे को जन्म दिया और 1 जून, 1996 से 31 अगस्त, 1996 (केवल तीन महीने) तक प्रभावी मातृत्व अवकाश लेने के बाद, वह ड्यूटी पर लौट आई। यह केवल गर्भावस्था और उसके बाद के प्रसव के कारण है कि वह एक वर्ष में न्यूनतम 240 दिनों की आवश्यकता के मुकाबले केवल 156 दिनों के लिए ड्यूटी कर सकती है।
अदालत ने कहा, "मौजूदा मामले में महिला अपनी उन्नत गर्भावस्था के समय दैनिक वेतन भोगी कर्मचारी थी और उसे कठिन श्रम करने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता था। मातृत्व अवकाश प्रतिवादी का एक मौलिक मानवाधिकार है, जिसे अस्वीकार नहीं किया जा सकता था।”
