US सेब से HP की फसल को नुकसान पहुंच सकता ,बागवानों को डर

Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: सेब उत्पादक अमेरिकी वस्तुओं, जिसमें कृषि उत्पाद भी शामिल हैं, पर टैरिफ कम करने की अमेरिकी मांग से बेहद चिंतित हैं। वे सरकार से वाशिंगटन सेब पर आयात शुल्क कम न करने का आग्रह कर रहे हैं, क्योंकि इससे स्थानीय उत्पादकों को बहुत नुकसान होगा। वाशिंगटन सेब पर आयात शुल्क पहले ही 2023 में 70 प्रतिशत से घटाकर 50 प्रतिशत कर दिया गया था, और इसमें और कमी करने से प्रीमियम घरेलू सेबों का बाजार काफी कम हो सकता है। स्थानीय उत्पादक उच्च गुणवत्ता वाले और एक समान आकार के वाशिंगटन सेब को एक बड़ा खतरा मानते हैं। उन्हें डर है कि आयात शुल्क में और कमी करने से भारतीय बाजार आयातित उत्पादों से भर सकता है। आंकड़ों पर नज़र डालने से पता चलता है कि उनकी चिंताएँ जायज़ हैं। 2018-19 में, सरकार द्वारा आयात शुल्क को 50 प्रतिशत से बढ़ाकर 70 प्रतिशत करने से पहले, अमेरिका से सेब का आयात लगभग 1.28 लाख मीट्रिक टन था। शुल्क वृद्धि के बाद, 2022-23 तक आयात घटकर सिर्फ़ 4,486 मीट्रिक टन रह गया। मौद्रिक संदर्भ में, आयात पाँच वर्षों में $145 मिलियन से घटकर मात्र $5.27 मिलियन रह गया। लेकिन 2023 में शुल्क को वापस 50 प्रतिशत पर लाए जाने के बाद, उत्पादकों ने बताया कि आयात में कम समय में लगभग 20 गुना वृद्धि हुई है।

आगे कोई भी कमी वाशिंगटन सेब को प्रीमियम घरेलू सेबों के बराबर या उससे भी कम कीमत पर उपलब्ध कराएगी। यह संभावना स्थानीय उत्पादकों के बीच काफी चिंता पैदा कर रही है। वाशिंगटन सेब और स्थानीय प्रीमियम सेब मुख्य रूप से उच्च आय वर्ग के लोग खाते हैं, जो ब्रांड के प्रति अत्यधिक सजग हैं। फल, सब्जी और फूल उत्पादक संघ के अध्यक्ष हरीश चौहान ने कहा, "यदि वाशिंगटन सेब स्थानीय प्रीमियम सेबों के लगभग समान मूल्य पर या उससे भी थोड़ा अधिक पर उपलब्ध हैं, तो उपभोक्ता आयातित सेबों को चुनेंगे। भले ही हमारे सेब समान रूप से पौष्टिक या रसीले हों, वाशिंगटन सेब ब्रांड के साथ प्रतिस्पर्धा करना कठिन होगा, क्योंकि कई उपभोक्ता मानते हैं कि आयातित उत्पाद बेहतर हैं।" स्थानीय उत्पादक पहले से ही गैर-प्रीमियम ईरानी सेबों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, जो भारतीय बाजार में 50-60 रुपये प्रति किलोग्राम की कम कीमत पर बेचे जाते हैं। इससे गैर-प्रीमियम घरेलू सेबों के लिए लाभकारी मूल्य प्राप्त करना लगभग असंभव हो जाता है। पहाड़ी इलाकों में उत्पादन की उच्च लागत, जहाँ मशीनीकरण अव्यावहारिक है, साथ ही बढ़ती इनपुट, श्रम और परिवहन लागत, स्थानीय उत्पादकों को और नुकसान पहुँचाती है।

प्रोग्रेसिव ग्रोअर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष लोकिंदर बिष्ट ने चेतावनी दी, "आयात शुल्क में कमी, गुणवत्ता वाले फल पैदा करने का प्रयास करने वाले उत्पादकों के लिए अत्यधिक हतोत्साहित करने वाली होगी।" इसके अलावा, उत्पादकों को डर है कि अगर भारत अमेरिकी दबाव के आगे झुक जाता है, तो अन्य सेब निर्यातक देश भी इसी तरह के टैरिफ में कटौती की मांग कर सकते हैं। यह ऐसे समय में हुआ है जब उत्पादक अपनी आजीविका की रक्षा के लिए आयात शुल्क को 50 प्रतिशत से बढ़ाकर 100 प्रतिशत करने की वकालत कर रहे हैं। अनियमित मौसम, आसमान छूती इनपुट लागत और ईरान और तुर्की जैसे देशों से सस्ते आयात ने पहले ही सेब की खेती को चुनौतीपूर्ण बना दिया है। चौहान ने जोर देकर कहा, "आयात शुल्क में कमी, प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से सेब की खेती पर निर्भर लाखों परिवारों के लिए एक बड़ा झटका होगा। यदि सरकार अपने लोगों की आजीविका की रक्षा करने में विफल रहती है तो ‘लोकल के लिए वोकल’ जैसे नारे अपना अर्थ खो देंगे।”