2020 में मैकलियोडगंज, भागसुनाग और नड्डी जैसे ऊपरी धर्मशाला क्षेत्रों में कोविड के प्रकोप के बाद से पर्यटकों की संख्या में गिरावट कई होटल व्यवसायियों को अपनी संपत्ति बिक्री या पट्टे पर देने के लिए मजबूर कर रही है। होटल व्यवसायियों से एकत्र किए गए आंकड़ों के अनुसार, मैक्लोडगंज और भागसुनाग में लगभग 70 प्रतिशत संपत्तियां पट्टे पर दी जा रही हैं।
धर्मशाला होटल और रेस्तरां एसोसिएशन के महासचिव संजीव गांधी ने कहा कि महामारी के बाद से इस क्षेत्र में पर्यटकों की संख्या में काफी कमी आई है और इसका एक कारण खराब बुनियादी ढांचा था।
मैक्लोडगंज की ओर जाने वाली सड़कें कई वर्षों से ख़राब हालत में थीं। सड़कों की खराब हालत के कारण पीक सीजन के दौरान ट्रैफिक जाम हो जाता है और पर्यटकों को घंटों लंबे ट्रैफिक जाम में फंसना पड़ता है
उन्होंने कहा कि पीक सीजन के दौरान लगातार ट्रैफिक जाम के कारण इस क्षेत्र की बदनामी हुई है और पर्यटक इस क्षेत्र से दूर जाने लगे हैं।
होटल व्यवसायियों ने कहा कि लीज दरों में भी काफी कमी आई है। जो होटल 3 लाख रुपये प्रति कमरा प्रति वर्ष की दर पर पट्टे पर दिए गए थे, वे अब केवल 1 लाख रुपये से 1.5 लाख रुपये प्रति कमरा प्रति वर्ष की दर पर दिए जा रहे थे और फिर भी बहुत कम खरीदार थे। कई होटल व्यवसायियों ने अपनी संपत्तियों को बिक्री के लिए रखा था और सोशल मीडिया ऐसे विज्ञापनों से भरा हुआ था।
सरकार राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों को कांगड़ा जिले में वापस लाने की योजना बना रही है। आने वाले दिनों में राज्य सरकार की योजनाएं सामने आने से हालात बेहतर होंगे। आरएस बाली, चेयरमैन, एचपीटीडीसी
कांगड़ा होटल और रेस्तरां एसोसिएशन के अध्यक्ष अश्वनी बंबा ने कहा कि मैक्लोडगंज और भागसूनाग में कई होटल संपत्तियों को बिक्री या पट्टे पर दिया जा रहा है। उन्होंने कहा कि महामारी के दौरान कई संपत्तियां गैर-निष्पादित संपत्ति (एनपीए) में बदल गईं। इन संपत्तियों के मालिक अभी भी बुरे कर्ज से बाहर नहीं आ पाए थे क्योंकि तब से इस क्षेत्र में पर्यटन नहीं बढ़ रहा था।
पर्यटन उद्योग से जुड़े लोगों ने कहा कि मैक्लोडगंज क्षेत्र की कई सड़कों पर ट्रैफिक जाम बहुत आम है। उन्होंने आरोप लगाया कि भागसुनाग-इंद्रुनाग रोड, धर्मकोट-नड्डी रोड और पुरानी ऊंट रोड जैसी कई सड़कें पिछले लगभग सात वर्षों से अधूरी पड़ी हैं और विभिन्न अधिकारियों को ज्ञापन देने के बावजूद सड़कों को पूरा करने के लिए कोई प्रयास नहीं किया जा रहा है।
कई लोग महामारी के बाद से विदेशी पर्यटकों की घटती आमद के लिए पर्यटक आमद में गिरावट को भी जिम्मेदार ठहरा रहे थे। मैक्लॉडगंज, जिसे दलाई लामा और तिब्बती सरकार की उपस्थिति के कारण लिटिल ल्हासा के नाम से भी जाना जाता है, में विदेशी पर्यटकों की अच्छी खासी आमद थी। ऊपरी धर्मशाला का एक क्षेत्र धर्मकोट इज़रायली पर्यटकों का पसंदीदा स्थान था। हालाँकि, कोविड महामारी और अब इज़राइल युद्ध के बाद से, क्षेत्र में आने वाले विदेशी पर्यटकों की संख्या लगभग शून्य हो गई थी।
