कांगड़ा जिले के थुरल क्षेत्र की बत्थान पंचायत ने न्यूगल नदी में अवैध खनन न करने देने का प्रस्ताव पारित किया है। पंचायत ने यह भी निर्णय लिया कि भविष्य में वह स्टोन क्रशर की स्थापना के लिए कोई 'अनापत्ति प्रमाण पत्र' (एनओसी) नहीं देगी और खनन के लिए भूमि पट्टे पर देने की अनुमति नहीं देगी। अवैध खनन के खिलाफ लड़ने वाली बत्थान पालमपुर क्षेत्र की पहली पंचायत बनकर उभरी है।
पंचायत की प्रधान और उप-प्रधान सीमा देवी और सत पाल ने कहा कि ग्रामीणों ने उनकी पंचायत के अंतर्गत आने वाले गांवों से गुजरने वाली ब्यास की सहायक नदी न्यूगल में अवैध खनन की अनुमति नहीं देने का फैसला किया है। उन्होंने कहा कि न्यूगल नदी के किनारे अचानक आई बाढ़ और पहाड़ियों के डूबने के बाद, ग्रामीणों को एहसास हुआ कि इस आपदा के लिए अवैध खनन और पर्यावरणीय गिरावट जिम्मेदार थी।
पंचायत ने एक इको क्लब गठित करने का भी निर्णय लिया, जो अवैध खनन पर नजर रखेगा और स्थानीय लोगों को इसके दुष्प्रभावों के बारे में शिक्षित करेगा। उन्होंने कहा कि भूस्खलन और बाढ़ के अलावा, अवैज्ञानिक खनन के कारण भी वनों की कटाई हुई है।
कांगड़ा के सुल्ला और जयसिंहपुर उपमंडलों में अवैध खनन से 25,000 हेक्टेयर से अधिक भूमि प्रभावित हुई है, जिसके परिणामस्वरूप परिदृश्य में भारी बदलाव आया है। अवैध खनन सिंचाई और पेयजल आपूर्ति योजनाओं, स्थानीय रास्तों, गांव की सड़कों, पुलों और श्मशान घाटों के लिए भी गंभीर खतरा पैदा कर रहा है।
प्रस्ताव की प्रतियां मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू और उपायुक्त निपुण जिंदल को भी भेजी गईं।
इस बीच, प्रतिबंध के बावजूद, सुल्ला में कैसियाना मंदिर और तमलोह पुल के पास, न्यूगल में अवैध खनन में कोई कमी नहीं आई है। नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) के निर्देश पर, सरकार ने न्यूगल में खनन पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया था, जो क्षेत्र में पीने के पानी का एक प्रमुख स्रोत है।
सरकार पहले ही नदी में खनन के लिए विभिन्न लीज परमिट रद्द कर चुकी है। किसी भी नये खनन स्थल की नीलामी नहीं की गयी है। फिर भी, बड़े पैमाने पर अवैध खनन दिन-रात जारी है, जिसके परिणामस्वरूप पर्यावरण का क्षरण हो रहा है।
