हिमालयी कस्तूरी मृग के आवास में दिखा सांभर

Dharamsala चंबा ज़िले के दूर-दराज़ इलाके में मौजूद गमगुल सियाबेही वाइल्डलाइफ़ सैंक्चुअरी में वन्यजीवों से जुड़ी एक अनोखी घटना सामने आई है। यहाँ कैमरा ट्रैप में एक सांभर हिरण की तस्वीरें कैद हुई हैं। यह इलाका पहले से ही लुप्तप्राय हिमालयी कस्तूरी मृग (मस्क डियर) का घर माना जाता है—ये दोनों प्रजातियाँ आम तौर पर बहुत अलग-अलग इकोलॉजिकल ज़ोन (पारिस्थितिक क्षेत्रों) में रहती हैं। इस अप्रत्याशित घटना ने वन्यजीव अधिकारियों को हैरान कर दिया है। उनका मानना ​​है कि यह हिमालय में बदलते हैबिटैट (आवास) के इस्तेमाल का संकेत हो सकता है, जिसकी वजह शायद जलवायु परिवर्तन या अलग-अलग प्रजातियों के रहने की जगहों (इकोलॉजिकल निश) का आपस में मिलना हो सकता है। चंबा के डिविज़नल फ़ॉरेस्ट ऑफ़िसर (वाइल्डलाइफ़) कुलदीप सिंह जमवाल का कहना है कि सांभर हिरण आम तौर पर कम ऊंचाई वाले घने जंगलों और पानी के स्रोतों के पास पाए जाते हैं, जबकि कस्तूरी मृग ज़्यादा ऊंचाई वाले अल्पाइन और सब-अल्पाइन जंगलों में रहते हैं, जहाँ ज़मीन खड़ी ढलान वाली और ऊबड़-खाबड़ होती है।

वे कहते हैं, "गमगुल सियाबेही में सांभर की मौजूदगी जलवायु परिवर्तन की वजह से हुए माइग्रेशन (प्रवास) का नतीजा हो सकती है, या फिर यह इस बात का संकेत हो सकता है कि इन दोनों प्रजातियों के रहने की जगहें आपस में मिल रही हैं। चंबा की सैंक्चुअरी में इंसानी दखलअंदाज़ी काफ़ी कम है, जिससे वन्यजीवों को फलने-फूलने और अलग-अलग इलाकों में घूमने-फिरने का मौका मिलता है।" जमवाल आगे बताते हैं कि पास की ही कालाटॉप-खज्जियार वाइल्डलाइफ़ सैंक्चुअरी से भी ऐसी ही एक दिलचस्प जानकारी सामने आई है। वहाँ कैमरा ट्रैप से एक ही इलाके में तीन तरह के हिरणों—सांभर हिरण, हिमालयी कस्तूरी मृग और बार्किंग डियर—की मौजूदगी की पुष्टि हुई है, जबकि आम तौर पर ये तीनों प्रजातियाँ अलग-अलग तरह के हैबिटैट में रहती हैं।

अधिकारियों का कहना है कि कालाटॉप-खज्जियार सैंक्चुअरी में लगे कैमरा ट्रैप में वयस्क और युवा नर सांभर को पानी के स्रोत (वाटरहोल) पर आते हुए देखा गया। उनकी गतिविधियाँ ज़्यादातर शाम और रात के समय रिकॉर्ड की गईं, जिससे पता चलता है कि हिमालयी जंगलों में यह प्रजाति बहुत कम दिखाई देती है।

गमगुल सियाबेही सैंक्चुअरी में हाल ही में हुई इस घटना से इस बात के सबूत और मज़बूत होते हैं कि सांभर धीरे-धीरे ऊंचे हिमालयी इलाकों की ओर अपने रहने का दायरा बढ़ा रहा है। सांभर दक्षिण एशिया में हिरण की सबसे बड़ी प्रजाति है और मुख्य शाकाहारी जीव के तौर पर इकोलॉजी में अहम भूमिका निभाता है; यह जंगल की वनस्पति और इकोसिस्टम की कार्यप्रणाली पर असर डालता है। यह तेंदुए और बाघ जैसे बड़े मांसाहारी जानवरों के लिए शिकार का एक अहम ज़रिया भी है। हालाँकि, हैबिटैट का नुकसान, शिकार और जंगलों के टुकड़ों में बंटने की वजह से इसके रहने के कई इलाकों में इनकी आबादी कम हुई है।

दूसरी ओर, हिमालयी कस्तूरी मृग—जो हिमालय के सबसे कम दिखाई देने वाले स्तनधारी जीवों में से एक है—घने सब-अल्पाइन जंगलों और अल्पाइन झाड़ियों वाले इलाकों में रहता है, जो आम तौर पर 2,500 मीटर से ज़्यादा ऊंचाई पर होते हैं। बड़े शरीर वाले सांभर के उलट, अकेले रहने वाला कस्तूरी मृग (मस्क डियर) बहुत छोटा होता है, इसके सींग नहीं होते और यह नर में पाई जाने वाली कस्तूरी ग्रंथि के लिए जाना जाता है, जिसकी वजह से इसका शिकार किया जाता है। जहाँ सांभर हिरण को IUCN रेड लिस्ट में लुप्तप्राय (endangered) की श्रेणी में रखा गया है, वहीं कस्तूरी मृग को भी लुप्तप्राय माना गया है।

चंबा ज़िले के सलूनी सब-डिविज़न की पीर पंजाल रेंज में स्थित, 108.40 वर्ग किलोमीटर में फैला गमगुल सियाबेही अभयारण्य 1,800 मीटर से 3,900 मीटर की ऊँचाई पर है और इसकी सीमा जम्मू-कश्मीर के कठुआ और डोडा इलाकों से मिलती है। इसके घने समशीतोष्ण (temperate) जंगल, अल्पाइन घास के मैदान और ऊबड़-खाबड़ इलाके कई हिमालयी प्रजातियों को आश्रय देते हैं, जिनमें कस्तूरी मृग, हिमालयी काला भालू, तेंदुए, गोरल और तीतरों (pheasants) की कई प्रजातियाँ शामिल हैं।

दिलचस्प बात यह है कि इस अभयारण्य का नाम हंगुल या कश्मीरी स्टैग (हिरण की एक प्रजाति) के नाम पर रखा गया है, जो कभी इन जंगलों में रहते थे और चंबा के पुराने राजघरानों के शिकार के लिए पसंदीदा जानवर थे। हालाँकि दशकों से अभयारण्य में हंगुल का कोई पक्का रिकॉर्ड नहीं मिला है, लेकिन हिरण की एक और बड़ी प्रजाति के आने से वन्यजीव अधिकारी उत्साहित हैं; वे इसे चंबा के संरक्षित जंगलों की पारिस्थितिक सेहत और कनेक्टिविटी के लिए एक अच्छा संकेत मानते हैं। वन्यजीव अधिकारियों का कहना है कि लगातार कैमरा-ट्रैप मॉनिटरिंग से यह पता लगाने में मदद मिलेगी कि क्या सांभर ने गमगुल सियाबेही अभयारण्य में अपनी स्थायी आबादी बना ली है या फिर वे उत्तर-पश्चिमी हिमालय के जंगलों से होकर गुज़रने वाले एक बड़े कॉरिडोर के हिस्से के तौर पर इसका इस्तेमाल कर रहे हैं।