अनिच्छुक प्रतिभा सिंह अभी भी मंडी सीट से कांग्रेस के लिए सर्वश्रेष्ठ दावेदार
प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष प्रतिभा सिंह की मंडी से आगामी लोकसभा चुनाव लड़ने की अनिच्छा पार्टी के लिए अच्छा संकेत नहीं है। उन्होंने चुनौतीपूर्ण समय में 2021 में मंडी लोकसभा उपचुनाव जीतकर आश्चर्यचकित कर दिया था।
प्रतिभा ने 2004 में और बाद में 2013 और 2021 में उपचुनाव में मंडी संसदीय सीट जीती थी। जब केंद्र और हिमाचल दोनों जगह कांग्रेस सत्ता में थी, तब वह भाजपा से सीट छीनने में कामयाब रही थीं। इसके अलावा, उनके पति और छह बार के मुख्यमंत्री वीरभद्र सिंह ने 1971, 1980 और 2009 में मंडी से लोकसभा चुनाव जीता था।
वरिष्ठ नेताओं की चुनाव लड़ने की अनिच्छा ने पार्टी को शर्मिंदा किया है। चूंकि कांग्रेस ने 2022 के विधानसभा चुनावों में मंडी जिले की 10 सीटों (धर्मपुर) में से केवल एक पर जीत हासिल की थी, इसलिए उसके लिए एक मजबूत लड़ाई लड़ना कठिन था।
इससे भी दिलचस्प बात यह है कि प्रदेश कांग्रेस के पूर्व अध्यक्ष और मंत्री कौल सिंह ठाकुर ने भी इस बार लोकसभा चुनाव लड़ने से इनकार कर दिया है। इससे कांग्रेस के पास कोई विकल्प नहीं रह गया है क्योंकि वरिष्ठ नेता लोकसभा चुनाव लड़ने से कतरा रहे हैं। कार्यकर्ताओं का हतोत्साहित होना और मंडी को प्रतिनिधित्व देने में सरकार की विफलता भी लोगों को रास नहीं आ रही है।
पार्टी के वरिष्ठ नेताओं की चुनाव लड़ने की अनिच्छा ने पार्टी को शर्मसार कर दिया है. तथ्य यह है कि कांग्रेस 2022 के विधानसभा चुनावों में मंडी जिले के 10 विधानसभा क्षेत्रों (धर्मपुर) में से केवल एक सीट जीतने में कामयाब रही, जिससे कांग्रेस के लिए एक मजबूत लड़ाई लड़ना और भी मुश्किल हो गया है।
“वास्तव में प्रतिभा और उनके बेटे विक्रमादित्य सिंह, जो कि लोक निर्माण मंत्री हैं, निस्संदेह हमारे सबसे मजबूत उम्मीदवार हैं। अस्थिर राजनीतिक स्थिति को देखते हुए, हम विक्रमादित्य को मैदान में उतारकर एक और उपचुनाव का सामना नहीं कर सकते,'' एक वरिष्ठ कांग्रेस नेता मानते हैं।
इसके अलावा, वीरभद्र के परिवार की रामपुर (शिमला), भरमौर (चंबा), किन्नौर और लाहौल-स्पीति विधानसभा क्षेत्रों में अच्छी पकड़ है, जो मंडी लोकसभा सीट का हिस्सा हैं, इसलिए प्रतिभा कांग्रेस के लिए सबसे अच्छा दांव हैं। प्रतिभा मुख्य रूप से इन क्षेत्रों और कुल्लू जिले के मतदाताओं के समर्थन के कारण, भाजपा सांसद राम स्वरूप के निधन के बाद हुए 2021 उपचुनाव को जीतने में कामयाब रही थीं।
उनकी जीत भाजपा के लिए बड़ी निराशा थी क्योंकि मंडी पूर्व मुख्यमंत्री जय राम ठाकुर का गृह जिला है।
