पालमपुर में शहरीकरण से खतरे में देवदार के पेड़

धौलाधार पर्वत श्रृंखला की तलहटी में बसा हिमाचल प्रदेश के सबसे सुरम्य शहरों में से एक, पालमपुर अनियंत्रित शहरीकरण के कारण तेजी से अपना हरित आवरण खो रहा है। इसके ऐतिहासिक देवदार के पेड़ों का लुप्त होना, सिकुड़ते चाय बागान और लुप्त होती खुली जगहें प्रमुख पर्यावरणीय चिंताओं के रूप में उभरी हैं, जिससे इसके विशिष्ट पारिस्थितिक चरित्र को खतरा है।

कभी अपने घने देवदार के जंगलों, विशाल चाय बागानों और हरे-भरे परिवेश के लिए जाना जाने वाला पालमपुर लगातार बदलाव का गवाह बन रहा है, पेड़ों, बागानों और खुली जगहों की जगह कंक्रीट संरचनाओं ने ले ली है। शहर में कई हाउसिंग कॉलोनियां और वाणिज्यिक प्रतिष्ठान उग आए हैं, लेकिन हरित पट्टियों के संरक्षण और पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखने पर बहुत कम ध्यान दिया गया है। पूर्व इंजीनियर-इन-चीफ जतिंदर कटोच का कहना है कि देवदार के पेड़ों का गायब होना विशेष रूप से चिंताजनक है क्योंकि इन वृक्षारोपण ने ऐतिहासिक रूप से पालमपुर की पहचान और परिदृश्य को परिभाषित किया है। सिकुड़ते वृक्षारोपण न केवल क्षेत्र की प्राकृतिक सुंदरता को कम करते हैं, बल्कि इसकी पारंपरिक चाय उगाने वाली विरासत और उद्योग से जुड़ी आजीविका को भी खतरे में डालते हैं।

स्थानीय पर्यावरणविद् कुलभूषण रल्हन और सुभाष शर्मा का आरोप है कि नगर निगम और टाउन एंड कंट्री प्लानिंग विभाग योजना नियमों को प्रभावी ढंग से लागू करने और शहर के हरित स्थानों की रक्षा करने में विफल रहे हैं। उन्हें डर है कि निरंतर अनियमित निर्माण पालमपुर को एक भीड़भाड़ वाली शहरी बस्ती में बदल सकता है, जिससे यह अपनी प्राकृतिक सुंदरता से वंचित हो सकता है जिसने इसे एक महत्वपूर्ण पर्यटन स्थल बना दिया है।

वे कहते हैं कि इस परिवर्तन का सबसे चिंताजनक पहलू परिपक्व देवदार के पेड़ों का लुप्त होना है। कई इलाके जो कभी इन शानदार पेड़ों से आच्छादित थे, उन्होंने अपना हरा-भरा आवरण खो दिया है। पुराने बस स्टैंड, वन कार्यालय, रोटरी भवन, मिशन कंपाउंड और तहसील कार्यालय के आसपास के क्षेत्र, जहां कभी देवदार की अच्छी खासी संख्या हुआ करती थी, वहां पेड़ों के आवरण में काफी गिरावट देखी गई है। उनका कहना है कि विकास पालमपुर की प्राकृतिक विरासत की कीमत पर नहीं होना चाहिए। जब तक अधिकारी एक व्यापक संरक्षण और शहरी हरियाली नीति पेश नहीं करते, शहर में हरियाली, चाय बागानों और प्राकृतिक आकर्षण खोने का खतरा है जो इसे हिमाचल प्रदेश के अन्य शहरी केंद्रों से अलग करता था।

पर्यावरणविदों का कहना है कि परिपक्व पेड़ों और पारंपरिक चाय बागानों के नुकसान की भरपाई नियमित वृक्षारोपण अभियान से नहीं की जा सकती। देवदार को परिपक्व होने में दशकों लग जाते हैं, जबकि स्थापित चाय बागान क्षेत्र की कृषि और सांस्कृतिक विरासत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा दर्शाते हैं। हरित पट्टियों, पार्कों और खुले स्थानों के पर्याप्त प्रावधान के बिना आवासीय कॉलोनियों के तेजी से विस्तार ने पर्यावरणीय दबाव को और बढ़ा दिया है। निवासियों ने शेष देवदार के पेड़ों और चाय बागानों के व्यापक सर्वेक्षण, अनधिकृत पेड़ों की कटाई के खिलाफ सख्त कार्रवाई, मौजूदा वृक्षारोपण की सुरक्षा और नई आवासीय कॉलोनियों में अनिवार्य हरित स्थानों की मांग की है।