हिमाचल में केस वापसी का रास्ता साफ

Himachal सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को हिमाचल प्रदेश सरकार को कोविड-19 के दौरान विरोध-प्रदर्शन और धरनों से जुड़े 60 से ज़्यादा मामलों में सांसदों और विधायकों के ख़िलाफ़ मुक़दमे वापस लेने की इजाज़त दे दी। कोर्ट ने कहा कि इन मामलों में मुक़दमे जारी रखने से आपराधिक न्याय व्यवस्था पर कोई असर नहीं पड़ेगा। CJI सूर्य कांत की अध्यक्षता वाली बेंच ने कहा, "इनमें से किसी भी मामले में कोई गंभीर या जघन्य अपराध होने का पता नहीं चलता है, और न ही इससे यह संकेत मिलता है कि आरोपी आदतन अपराधी हैं। जन-प्रतिनिधियों पर लगे आरोप मुख्य रूप से धरनों में उनकी भागीदारी और/या विभिन्न मंचों पर आम जनता की शिकायतों को उठाने से संबंधित हैं।"

बेंच ने कहा कि ऐसे मुक़दमों को जारी रखने से न तो आपराधिक न्याय व्यवस्था को कोई फ़ायदा होगा और न ही जनहित सधेगा, बल्कि इससे गंभीर मामलों की कीमत पर अदालती समय बर्बाद होगा। कोर्ट ने कहा, "इन कार्यवाही को जारी रखने से न तो आपराधिक न्याय प्रणाली के कामकाज में कोई मदद मिलेगी और न ही जनहित का भला होगा। बल्कि, इन कार्यवाही में अदालतों का समय बर्बाद होगा, जबकि अन्य गंभीर या विवादित मामलों पर जल्द फ़ैसला लेने की ज़रूरत है।"

यह आदेश हिमाचल प्रदेश सरकार की उस अपील पर आया जिसमें राज्य हाई कोर्ट के उस फ़ैसले को चुनौती दी गई थी, जिसमें कुछ मामलों में मुक़दमे वापस लेने की आंशिक मंज़ूरी ही दी गई थी। हाई कोर्ट की मंज़ूरी इसलिए ज़रूरी थी क्योंकि सुप्रीम कोर्ट ने अश्विनी उपाध्याय मामले में 2021 में फ़ैसला सुनाया था, जिसमें कानून बनाने वालों के ख़िलाफ़ मुक़दमे वापस लेने के लिए कार्यकारी शक्तियों के दुरुपयोग की जाँच के लिए सख़्त न्यायिक समीक्षा अनिवार्य कर दी गई थी।

इन मामलों में IPC की धारा 269 के तहत ऐसे कथित कृत्य शामिल थे जिनसे जानलेवा बीमारी का संक्रमण फैलने की आशंका हो; लोक सेवकों पर कथित हमला या आपराधिक बल का प्रयोग, लेकिन बिना किसी वास्तविक चोट के; IPC की धारा 504 और 506 के तहत शांति भंग करने और आपराधिक धमकी देने के कथित मामले; कोविड-19 महामारी के दौरान राष्ट्रीय राजमार्गों पर धरने या जमावड़े से संबंधित मामले; आपदा प्रबंधन अधिनियम की धारा 51 के तहत मामले; और पुतला जलाने के मामले शामिल थे।