Palampur चौराहे पर, बढ़ते पर्यावरणीय दबाव के बीच स्वर्ग खतरे में

Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: अद्भुत प्राकृतिक सौंदर्य से भरपूर और राजसी धौलाधार पर्वतमाला की तलहटी में बसा, हिमाचल प्रदेश का एक छोटा सा शहर पालमपुर, शहरी जीवन की भागदौड़ से सुकून की तलाश करने वालों के लिए एक आदर्श स्थान है। हालाँकि, कई अन्य हिल स्टेशनों की तरह, पालमपुर भी अब खुद को एक पारिस्थितिक संकट के कगार पर पा रहा है, जो बढ़ते मानव-प्रकृति संघर्ष की चपेट में है। अपने स्वास्थ्यवर्धक मौसम, हरी-भरी पहाड़ियों और खूबसूरती से संवारे गए चाय बागानों के लिए प्रसिद्ध, पालमपुर वनों की कटाई के मूक हमले का सामना कर रहा है। देवदार के भव्य पेड़ धीरे-धीरे लुप्त हो रहे हैं, और व्यवस्थित वृक्षारोपण अभियानों के माध्यम से उनकी जगह लेने के लिए बहुत कम प्रयास किए जा रहे हैं। इस बीच, अनियंत्रित खनन और रेत, पत्थर और बजरी का अंधाधुंध दोहन सड़कों और आवासीय कॉलोनियों सहित महत्वपूर्ण बुनियादी ढाँचे के लिए खतरा बन रहा है।

“पालमपुर की वर्तमान जनसंख्या लगभग 60,000 है, जिसके अगले पाँच वर्षों में बढ़कर 70,000 होने की उम्मीद है। अंधाधुंध मानवीय गतिविधियाँ हमें पर्यावरणीय आपदा के कगार पर धकेल रही हैं,” पर्यावरणविदों ने चेतावनी दी है, जिन्होंने लंबे समय से शहर की प्राकृतिक विरासत को संरक्षित करने के लिए अभियान चलाया है। केबी रल्हन और सुभाष शर्मा, दो स्थानीय पर्यावरणविद, जो दो दशकों से भी अधिक समय से इस क्षेत्र के नाज़ुक पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा के लिए काम कर रहे हैं, कहते हैं, “पालमपुर हमारी पहाड़ियों में हो रहे व्यापक क्षरण का एक छोटा सा उदाहरण है।” “बड़े पैमाने पर अवैध खनन के कारण न्यूगल, भीरल और मोल नदियों के किनारे काफ़ी चौड़े हो गए हैं। मिट्टी का कटाव, कृषि भूमि को नुकसान और बार-बार भूस्खलन चिंताजनक रूप से आम हो गए हैं। पॉलीथीन प्रतिबंध के खराब कार्यान्वयन ने स्थिति को और बदतर बना दिया है, जिससे जलमार्ग और वन भूमि अजैवनिम्नीकरणीय कचरे से अवरुद्ध हो गई है।”

पालमपुर के विधायक आशीष बुटेल ने भी गंभीर चिंता व्यक्त की। "हमारे पास पेशेवरों का एक मज़बूत समूह है—वैज्ञानिक, इंजीनियर, सिविल सेवक—जिन्होंने पालमपुर में बसने का विकल्प चुना है। स्थायी सामाजिक और पर्यावरणीय बदलाव लाने के लिए सार्वजनिक-निजी भागीदारी के माध्यम से उनकी विशेषज्ञता का उपयोग किया जाना चाहिए," वे कहते हैं। "हमारे पास जनता को शिक्षित करने, सरकार की सहायता करने और सतत विकास के लिए काम करने वाले संगठनों के साथ सहयोग करने की क्षमता है।" दिलचस्प बात यह है कि माना जाता है कि 'पालमपुर' नाम स्थानीय शब्द 'इपुलम' से आया है, जिसका अर्थ है पानी—जो इस क्षेत्र में फैली कलकल करती धाराओं और झरनों की प्रचुरता को देखते हुए उपयुक्त भी है। इस शहर को 18वीं शताब्दी में प्रसिद्धि मिली जब अंग्रेजों ने इसे चाय बागानों के लिए एक आदर्श स्थान के रूप में पहचाना। बड़े पैमाने के उद्योगों के अभाव के कारण, पालमपुर प्रमुख औद्योगिक प्रदूषकों से मुक्त है, लेकिन नियामक निगरानी का अभाव जल प्रदूषण और पर्यावरणीय गिरावट को बढ़ावा दे रहा है—यह हमें याद दिलाता है कि अगर स्वर्ग की उपेक्षा की जाए, तो वह भी मानवीय उदासीनता के बोझ तले मुरझा सकता है।