उहल नदी में मिला माइक्रोप्लास्टिक, हिमाचल के पर्यावरण संरक्षण पर उठे सवाल

हिमालय क्षेत्र से निकलने वाली उहल नदी में माइक्रो प्लास्टिक की कथित मौजूदगी ने कांगड़ा जिले के छोटा भंगाल और मंडी जिले की निकटवर्ती बरोट घाटी में गंभीर पर्यावरणीय चिंताओं को बढ़ा दिया है। इन स्थानों पर उचित अपशिष्ट-प्रबंधन प्रणाली की अनुपस्थिति ने निवासियों को प्लास्टिक और पॉलिथीन सामग्री को खुले में जलाने के लिए मजबूर किया है। डिस्कवर एनवायरनमेंट जर्नल में प्रकाशित एक शोध अध्ययन में अपेक्षाकृत अछूते हिमालयी क्षेत्रों में भी सूक्ष्म प्लास्टिक की बढ़ती उपस्थिति पर प्रकाश डाला गया है। निष्कर्षों ने बढ़ते पर्यटन, प्लास्टिक की खपत और नाजुक पर्वतीय पारिस्थितिकी प्रणालियों पर अनुचित अपशिष्ट निपटान के प्रभाव पर चिंताओं को फिर से बढ़ा दिया है।

छोटा भंगाल, जिसमें कांगड़ा जिले की सात पंचायतें शामिल हैं, के साथ-साथ निकटवर्ती बरोट घाटी में पिछले एक दशक में पर्यटकों की संख्या में वृद्धि देखी गई है। हालाँकि, इन सुदूर बस्तियों तक पहुँचने वाले कचरे की बढ़ती मात्रा की गति से कचरा-प्रबंधन सुविधाएं विकसित नहीं की गई हैं। प्लास्टिक कचरे को अक्सर खुले में जला दिया जाता है या जंगलों, खेतों और सड़कों के किनारे बिखरा हुआ छोड़ दिया जाता है। सूरज की रोशनी और मौसम के संपर्क में आने से प्लास्टिक धीरे-धीरे छोटे कणों में टूट जाता है, जबकि कचरे को खुले में जलाने से हानिकारक प्रदूषक निकलते हैं और अवशेष निकलते हैं जो मिट्टी और जल स्रोतों को दूषित कर सकते हैं।

यह समस्या बिलिंग के पास राजगुंधा में विशेष रूप से स्पष्ट है, जो बारा ग्राम पंचायत के अंतर्गत आने वाला एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है। बारा पंचायत प्रधान राजिंदर सिंह का कहना है कि क्षेत्र में कोई रीसाइक्लिंग सुविधा नहीं है और अधिकांश कचरे का निपटान उहल में जलाकर या डंप करके किया जा रहा है। पूर्व पंचायत प्रधान मंगत राम का कहना है कि जलाना वर्षों से कूड़ा निस्तारण का प्रमुख तरीका रहा है। धरमाण पंचायत के पूर्व प्रधान और बैजनाथ खंड विकास परिषद के अध्यक्ष संजय ठाकुर का कहना है कि पूरे छोटा भंगाल और साथ लगती बरोट घाटी में यही स्थिति है। प्लास्टिक कचरे की केवल थोड़ी मात्रा ही पुनर्चक्रण सुविधाओं तक पहुँचती है, जबकि विभिन्न श्रेणियों के कचरे के वैज्ञानिक निपटान के लिए कोई प्रभावी तंत्र मौजूद नहीं है।

उनका कहना है कि इस मुद्दे को प्रशासन के समक्ष उठाने का प्रयास किया जा रहा है, लेकिन अभी तक कोई ठोस समाधान नहीं निकल पाया है. यह समस्या दूरदराज के बारा भंगाल क्षेत्र तक फैली हुई है, जहां कठिन इलाके और सीमित अपशिष्ट-संग्रह सुविधाओं के कारण निवासियों के पास एकत्रित प्लास्टिक को जलाने के कुछ ही विकल्प बचे हैं। निवासियों का कहना है कि सड़कों के किनारे प्लास्टिक कचरा जलाते हुए भी देखा जा सकता है।

कई घरों में, कथित तौर पर पारंपरिक खाना पकाने के स्टोव को जलाने के लिए पॉलिथीन का उपयोग किया जाता है, जिससे निवासियों को संभावित रूप से हानिकारक धुएं का सामना करना पड़ता है। प्लास्टिक के अवशेष कृषि क्षेत्रों और जल स्रोतों में भी प्रवेश कर सकते हैं, जिससे स्थानीय पर्यावरण और खाद्य श्रृंखला के लिए जोखिम पैदा हो सकता है। उहल में माइक्रो प्लास्टिक की कथित खोज इन पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों के लिए एक समर्पित अपशिष्ट-प्रबंधन योजना की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डालती है। नियमित संग्रह, पुनर्चक्रण केंद्रों तक परिवहन, जागरूकता अभियान और खुले में जलाने पर प्रतिबंध से नदियों, जंगलों और कृषि भूमि के प्रदूषण को रोकने में मदद मिल सकती है।