Kiratpur-Manali हाईवे की लागत में भारी बढ़ोतरी

Himachal हिमाचल प्रदेश में टूरिज़्म, व्यापार और आर्थिक विकास की रीढ़ माने जाने वाले महत्वाकांक्षी कीरतपुर-मनाली फोर-लेन हाईवे प्रोजेक्ट की लागत शुरुआती अनुमान 1,818 करोड़ रुपये से बढ़कर लगभग 6,000 करोड़ रुपये हो गई है। खासकर 2023 और 2025 में मॉनसून के दौरान बार-बार हुई आपदाओं ने बन रहे हाईवे को भारी नुकसान पहुँचाया है। इसके चलते नेशनल हाईवे अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया (NHAI) को बड़े पैमाने पर दोबारा निर्माण करना पड़ रहा है, कमज़ोर हिस्सों का डिज़ाइन बदलना पड़ रहा है और नए रास्ते (अलाइनमेंट) खोजने पड़ रहे हैं।

रणनीतिक रूप से अहम इस हाईवे का निर्माण 2013 में पंजाब और हिमाचल प्रदेश के टूरिज़्म हब के बीच कनेक्टिविटी बेहतर करने के मकसद से शुरू हुआ था। प्रोजेक्ट को पाँच पैकेज में बाँटा गया था — कीरतपुर-नेरचौक, नेरचौक-पंडोह, पंडोह-टकोली, टकोली-कुल्लू और कुल्लू-मनाली। हालाँकि चार हिस्से काफी हद तक पूरे हो चुके हैं, लेकिन पंडोह-टकोली सेक्शन में बार-बार होने वाले लैंडस्लाइड और पहाड़ी ढलानों के अस्थिर होने की वजह से इंजीनियरिंग की बड़ी चुनौतियाँ बनी हुई हैं।

2023 और 2025 में मॉनसून की तबाही ने प्रोजेक्ट को ज़बरदस्त झटका दिया। अचानक आई बाढ़, लैंडस्लाइड और बादल फटने की घटनाओं ने सड़क के नए बने हिस्सों को बहा दिया, पुलों (वायडक्ट) को नुकसान पहुँचाया और कई जगहों पर इंफ्रास्ट्रक्चर को असुरक्षित बना दिया। सबसे ज़्यादा नुकसान झेलने वाली चीज़ों में से एक झालोगी टनल थी, जो पिछले साल मॉनसून की आपदा के बाद असुरक्षित हो गई थी और अभी तक दोबारा नहीं खोली जा सकी है।

मंडी और कुल्लू के बीच स्थित पंडोह-टकोली हिस्सा हाईवे का सबसे कमज़ोर हिस्सा बनकर उभरा है। ढलानों के बार-बार धंसने और बड़े पैमाने पर लैंडस्लाइड ने फोर-लेन सड़क को बार-बार नुकसान पहुँचाया है। इससे इंजीनियरों को लंबे समय तक स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए रास्ते के कुछ हिस्सों का डिज़ाइन बदलना पड़ रहा है। क्षतिग्रस्त हिस्सों को दोबारा बनाने के अलावा, NHAI कमज़ोर पहाड़ी ढलानों को मज़बूत कर रहा है, रिटेनिंग स्ट्रक्चर बना रहा है और जहाँ मौजूदा रास्ता अस्थिर हो गया है, वहाँ सुरक्षित रास्ते और टनल की पहचान करने के लिए नए जियोलॉजिकल सर्वे कर रहा है। प्रोजेक्ट डायरेक्टर वरुण चारी ने कहा कि बचे हुए हिस्से पर बहाली और निर्माण का काम युद्ध स्तर पर चल रहा है। उनके अनुसार, बारिश से जुड़ी बार-बार हुई आपदाओं ने प्रोजेक्ट में काफी देरी की है, लेकिन बचे हुए काम को जल्द से जल्द पूरा करने की कोशिशें जारी हैं।

इन रुकावटों के बावजूद, यह प्रोजेक्ट हिमाचल प्रदेश के लिए बहुत अहम बना हुआ है। उम्मीद है कि इससे राज्य के तीन सबसे बड़े टूरिस्ट डेस्टिनेशन - कुल्लू, मनाली और लाहौल-स्पीति - के लिए कनेक्टिविटी बेहतर होगी। पूरा होने पर, यह हाईवे टूरिस्ट, स्थानीय लोगों और कमर्शियल गाड़ियों के लिए यात्रा को सुरक्षित और आसान बनाएगा, भीड़ कम करेगा और यात्रा के समय में काफी कमी लाएगा। इसके फायदे सिर्फ़ टूरिज़्म तक ही सीमित नहीं हैं। बेहतर कनेक्टिविटी से पहाड़ी ज़िलों से सेब, सब्ज़ियों और बागवानी की दूसरी उपज को उत्तर भारत के बाज़ारों तक तेज़ी से पहुँचाना मुमकिन होगा, जिससे किसानों के लिए ट्रांसपोर्ट का समय और लागत कम होगी और फसल कटाई के बाद होने वाला नुकसान भी घटेगा।

पूरा होने पर यह हाईवे कीरतपुर और मनाली के बीच की दूरी को 232 किलोमीटर से घटाकर 195 किलोमीटर कर देगा। NHAI के अनुमान के मुताबिक, अपग्रेडेड कॉरिडोर का इस्तेमाल करने वाली मल्टी-एक्सल गाड़ी के ईंधन की खपत और गाड़ी की टूट-फूट में लगभग 50 प्रतिशत की कमी आएगी, जिससे ईंधन और रखरखाव की लागत में सालाना 900-1,000 करोड़ रुपये की बचत होगी। भीड़ कम होने और ट्रैफ़िक के सुचारू रूप से चलने से गाड़ियों से होने वाले उत्सर्जन और पर्यावरण प्रदूषण में भी कमी आने की उम्मीद है। हालांकि पिछले एक दशक में कुदरत ने कई बार इस प्रोजेक्ट में रुकावटें डाली हैं, फिर भी NHAI को उम्मीद है कि बचा हुआ काम जल्द ही पूरा हो जाएगा। इससे हिमाचल प्रदेश के सबसे अहम इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स में से एक पूरा होगा और टूरिज़्म, व्यापार और क्षेत्रीय विकास को बड़ा बढ़ावा मिलेगा।