मंडी की स्प्रिंटर कुसुम ने इतिहास रचा, 200 मीटर रेस में नेशनल गोल्ड जीता

Himachal हिमाचल मंडी ज़िले के पंडोह इलाके के बैला गाँव की रहने वाली 23 साल की स्प्रिंटर कुसुम ठाकुर ने 22 से 25 मई तक झारखंड के रांची में हुई मशहूर 29वीं नेशनल सीनियर एथलेटिक्स फ़ेडरेशन चैंपियनशिप-2026 में गोल्ड मेडल जीतकर हिमाचल प्रदेश का नाम रोशन किया है। कुसुम ने देश के कुछ बेहतरीन एथलीटों के साथ मुकाबला किया, जिनमें कई ऐसे भी थे जिन्होंने इंटरनेशनल इवेंट्स में भारत को रिप्रेजेंट किया था, और महिलाओं की 200-मीटर रेस में ऐतिहासिक प्रदर्शन किया। उन्होंने यह रेस शानदार 23.94 सेकंड में पूरी की, नेशनल लेवल पर अपनी पर्सनल बेस्ट टाइमिंग दर्ज की और 200-मीटर स्प्रिंट को 24 सेकंड से कम समय में पूरा करने वाली हिमाचल प्रदेश की पहली महिला एथलीट बन गईं।

चैंपियनशिप में भारत के सिर्फ़ उन्हीं एथलीटों ने हिस्सा लिया था जिन्होंने एथलेटिक्स फ़ेडरेशन ऑफ़ इंडिया (AFI) द्वारा तय क्वालिफ़ाइंग स्टैंडर्ड को सफलतापूर्वक हासिल किया था, जिससे यह कॉम्पिटिशन बहुत कॉम्पिटिटिव और मशहूर हो गया। कुसुम ने 100 मीटर कैटेगरी में भी शानदार फॉर्म दिखाया था और 11.71 सेकंड की पर्सनल बेस्ट टाइमिंग के साथ हीट रेस जीती थी, लेकिन बदकिस्मती से वह पर्सनल वजहों से फाइनल में मेडल के लिए मुकाबला नहीं कर सकीं।

यह पहली बार नहीं है जब कुसुम ने अपने शानदार परफॉर्मेंस से सुर्खियां बटोरी हैं। 2024 में, 21 साल की उम्र में, उन्होंने ओडिशा के भुवनेश्वर में हुई इंटर-यूनिवर्सिटी एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 200 मीटर रेस में गोल्ड मेडल जीता था। उन्होंने यह रेस 24.13 सेकंड में पूरी की थी, जिसे राज्य के लिए एक बड़ी कामयाबी माना गया था। हालांकि, कुसुम का सफर आसान नहीं रहा है। वह कहती हैं कि दौड़ने का उनका पैशन क्लास IV में शुरू हुआ जब उन्होंने अपने भाई हरीश चंदर के साथ प्रैक्टिस करना शुरू किया। बचपन से ही उन्हें स्पोर्ट्स में गहरी दिलचस्पी थी। लेकिन Covid-19 महामारी के दौरान, गंभीर हेल्थ प्रॉब्लम की वजह से डॉक्टरों ने उन्हें दौड़ने से मना कर दिया। इस वजह से, वह लगभग दो साल तक ट्रैक से दूर रहीं।

मुश्किलों के बावजूद, कुसुम ने हार नहीं मानी। पक्के इरादे, लगातार मेहनत और देव श्री सत बालाकामेश्वर बन्यूरी के आशीर्वाद से, उसने शानदार वापसी की और आखिरकार देश का नाम रोशन किया। वह अपना गोल्ड मेडल भगवान को समर्पित करती है। कुसुम अपनी सफलता का क्रेडिट अपने माता-पिता, कोच, भाई-बहनों और भगवान को देती है। अभी, वह धर्मशाला एथलेटिक्स स्टेडियम में कोच अंकित चंबियाल से ट्रेनिंग ले रही है। वह कहती है कि वह उन लोगों को गलत साबित करना चाहती है जो मानते हैं कि स्प्रिंटिंग पहाड़ी इलाकों के बच्चों के लिए नहीं है। उसके अनुसार, स्पोर्ट्स या कॉम्पिटिटिव एग्जाम में सफलता काफी हद तक माइंडसेट, पॉजिटिव सोच और मैनिफेस्टेशन पर निर्भर करती है।

कुसुम कहती है, “आप जो भी करें, पॉजिटिविटी के साथ करें।” वह आगे कहती है, “मेहनत हमारी ज़िम्मेदारी है जबकि सफलता भगवान के हाथ में है। अगर हम ईमानदारी, लगन और सच्चाई से काम करते हैं, तो सफलता ज़रूर मिलेगी।” कुसुम की इस कामयाबी ने मंडी को गर्व महसूस कराया है और उसकी इंस्पायरिंग कहानी पहाड़ी इलाकों के युवा एथलीटों को बड़े सपने देखने और खुद पर विश्वास करने के लिए मोटिवेट कर रही है।