मंडी: रविवार को नए साल की पूर्व संध्या पर शिमला के होटलों में करीब 60 प्रतिशत ऑक्यूपेंसी देखी गई, जो 40 वर्षों में सबसे कम है। यह दर महामारी के दौरान होटलों में ऑक्यूपेंसी से भी कम है। हालाँकि हिमाचल प्रदेश में 31 दिसंबर को पर्यटकों की भारी आमद देखी गई, लेकिन उनमें से अधिकांश उस रात अपने राज्यों को लौट गए और होटल बुक नहीं किए, जिसके परिणामस्वरूप होटलों में कम भीड़ रही।
इसी तरह, कई पर्यटक, जो शिमला में ही रुकना पसंद करते थे, उन्होंने अपनी रात होमस्टे में बिताना पसंद किया, जो कई होटलों की तुलना में सस्ते दामों पर उपलब्ध थे। राज्य का पर्यटन उद्योग, जो इसके सकल घरेलू उत्पाद का 7.89 प्रतिशत हिस्सा बनाता है, को पहले महामारी और फिर 2023 में आने वाली बाढ़ के कारण भारी झटका लगा है। हिमाचल प्रदेश सरकार और शिमला जिला प्रशासन ने राज्य में पर्यटन को पुनर्जीवित करने के लिए 31 दिसंबर से 4 जनवरी तक पहली बार शहर के रिज पर विंटर कार्निवल का आयोजन किया है।
शिमला होटल एसोसिएशन के उपाध्यक्ष प्रिंस कुकरेजा ने आजतक/इंडिया टुडे टीवी को बताया, "40 साल में यह पहली बार है जब हमने होटलों में इतनी कम ऑक्यूपेंसी देखी है। इसके पीछे एक मुख्य कारण यह था कि कई पर्यटक बर्फबारी देखने आए थे, लेकिन इलाके में बर्फबारी नहीं होने के कारण वे वापस चले गए। इसके पीछे एक और कारण यह है कि कई लोगों ने होटलों में रहने के बजाय कम बजट वाले होमस्टे में रहना पसंद किया। कई होमस्टे कानूनी रूप से पंजीकृत भी नहीं हैं।"
