हिमाचल प्रदेश की वित्तीय स्थिति खराब होने के कारण राज्य सरकार अन्य क्षेत्रों पर विचार कर सकती है, जहां आयकरदाताओं को मिलने वाली सब्सिडी को समाप्त किया जा सकता है या कम किया जा सकता है, ठीक वैसे ही जैसे समाज के संपन्न वर्ग को मिलने वाली बिजली सब्सिडी में कटौती की गई है। 24 श्रेणियों को मिल रहा लाभ 24 से अधिक श्रेणियों को रियायती यात्रा सुविधा प्रदान करने वाली एचआरटीसी सब्सिडी पर सालाना करीब 400 करोड़ रुपये खर्च कर रही है। लोकसभा चुनाव और नौ विधानसभा उपचुनाव समाप्त होने के बाद उम्मीद की जा रही है कि मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुखू कुछ कठोर निर्णय ले सकते हैं। एचआरटीसी 3,700 रूटों पर चल रही है, जिनमें से महज 10 फीसदी ही लाभ में हैं। हालांकि सरकार की ओर से ऐसा कोई संकेत नहीं मिला है, लेकिन मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुखू द्वारा कुछ और साहसिक कदम उठाए जाने की संभावना से इनकार नहीं किया जा सकता। हिमाचल प्रदेश राज्य विद्युत (एचपीएसईबी) की तरह हिमाचल पथ परिवहन निगम (एचआरटीसी) भी 1966 करोड़ रुपये से अधिक के भारी घाटे में है। 24 से अधिक श्रेणियों को रियायती यात्रा प्रदान करने वाला एचआरटीसी सब्सिडी पर सालाना लगभग 400 करोड़ रुपये खर्च कर रहा है। सब्सिडी वाली यात्रा के हकदारों में महिलाएं, सरकारी स्कूलों और कॉलेजों के छात्र, पुलिस कर्मी, विकलांग व्यक्ति और स्वतंत्रता सेनानी, अन्य वर्ग शामिल हैं।
सरकार विभिन्न श्रेणियों को मुफ्त और रियायती रियायती यात्रा प्रदान करने में सक्षम होने के लिए एचआरटीसी को सालाना लगभग 200 करोड़ रुपये का अनुदान दे रही है। जुलाई 2022 में पिछली भाजपा सरकार ने आय मानदंड के बावजूद सभी महिलाओं को 50 प्रतिशत रियायती यात्रा की घोषणा की थी।
लोकसभा चुनाव और नौ विधानसभा उपचुनाव खत्म होने के साथ, उम्मीद की जा रही है कि सरकार आयकरदाताओं के लिए कई अन्य क्षेत्रों में सब्सिडी में कटौती जैसे कुछ कठोर फैसले ले सकती है। राजनीतिक रूप से, ऐसे कदम नुकसानदेह हो सकते हैं लेकिन राज्य की गंभीर वित्तीय सेहत को भांपते हुए, ऐसे कदम अपरिहार्य हो सकते हैं।
हालांकि, राज्य पर कुल कर्ज का बोझ 85,000 करोड़ रुपये को पार कर जाने के कारण सरकार को ऐसे फैसले लेने पर मजबूर होना पड़ सकता है, जिससे फिजूलखर्ची को बढ़ावा मिलेगा। सरकार ने संसाधन जुटाने पर कैबिनेट उप-समिति का भी गठन किया है, जो अतिरिक्त आय उत्पन्न करने के उपाय सुझाएगी।
एचआरटीसी, जिसके पास 3,180 बसों का बेड़ा है, लगातार घाटे में चल रही है और इसकी वित्तीय सेहत में सुधार की कोई उम्मीद नहीं है। 12,000 कर्मचारियों के अलावा, एचआरटीसी में 7,000 से अधिक पेंशनभोगी हैं और निजी ऑपरेटरों की तुलना में उच्च परिचालन लागत, कई मार्गों पर कम यात्री और कई श्रेणियों के लिए मुफ्त यात्रा सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रम पर भारी बोझ डाल रही है।
