Kullu जल संकट, मैनुअल बिलिंग वापस, बिलों में भारी वृद्धि

Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: जल शक्ति विभाग द्वारा पिछले साल मई में शुरू की गई ऑनलाइन भुगतान सुविधा को बंद करने के बाद, कुल्लू शहर के निवासियों को अक्टूबर-दिसंबर तिमाही के लिए मैन्युअल जल बिलिंग पर वापस लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा है। उपभोक्ताओं को अब मुद्रित बिल प्राप्त करने होंगे और पानी और सीवरेज का बकाया भुगतान करने के लिए ढालपुर के पास सहायक अभियंता के कार्यालय में जाकर भुगतान करना होगा - जिससे डिजिटल सुविधा का एक संक्षिप्त दौर उलट गया है। ऑनलाइन पोर्टल के ऑफलाइन होने से, घरों में सीमित नकद भुगतान विंडो में लंबी कतारें लग रही हैं - कार्यदिवसों में सुबह 10 बजे से दोपहर 1.30 बजे तक। बिल जारी होने के बाद, उपभोक्ताओं के पास भुगतान करने के लिए केवल 10 दिन होते हैं या उन्हें 9.5 प्रतिशत जुर्माना देना पड़ता है। कई लोगों की शिकायत है कि यह तंग समय सीमा काम, पारिवारिक जिम्मेदारियों और दैनिक दिनचर्या को बाधित करती है।

निवासियों की निराशा को और बढ़ाते हुए, विभाग ने टैरिफ में भारी बढ़ोतरी की है। 20,000 लीटर से कम खपत के लिए दर 13.86 रुपये से बढ़कर 19.30 रुपये प्रति 1,000 लीटर हो गई है - 39 प्रतिशत की वृद्धि। 20,000 से 30,000 लीटर पानी के उपयोग पर अब प्रति 1,000 लीटर 33.28 रुपये का शुल्क लगता है, जबकि 30,000 लीटर से अधिक पानी की खपत पर 59.90 रुपये का शुल्क लगता है। इसके अलावा, 30 प्रतिशत सीवरेज शुल्क भी लागू है, जिससे घरेलू बिलों में उल्लेखनीय वृद्धि हो रही है। उदाहरण के लिए, प्रतिदिन लगभग 1,500 लीटर पानी का उपयोग करने वाले परिवार को अब सीवरेज शुल्क सहित लगभग 2,102 रुपये का मासिक बिल देना पड़ता है। उपयोग दोगुना होकर 3,000 लीटर हो जाने पर यह राशि लगभग 5,606 रुपये हो जाती है। कई निवासियों ने नए टैरिफ ढांचे के तहत कुछ ही महीनों की खपत के लिए चौंकाने वाले उच्च बिलों की सूचना दी है। जल शक्ति विभाग के एसडीओ अंकित बिष्ट ने बताया कि दरों में वृद्धि को सितंबर में मंजूरी दी गई थी, लेकिन ऑनलाइन बिलिंग प्रणाली अद्यतन स्लैब को दर्शाने में विफल रही, जिससे यह अनुपयोगी हो गई। उन्होंने कहा कि पिछली दरें 2018 से अपरिवर्तित थीं और नई दरें सामान्य वार्षिक वृद्धि को दर्शाती हैं। उन्होंने आश्वासन दिया कि तकनीकी समस्याओं का समाधान होते ही ऑनलाइन प्रणाली बहाल कर दी जाएगी।

बिलिंग में त्रुटियों के मामले भी सामने आ रहे हैं। नेहा नामक एक निवासी को अक्टूबर-दिसंबर की अवधि के लिए 115 यूनिट के लिए 4,750 रुपये का बिल मिला, लेकिन जनवरी से जून तक मीटर रीडिंग केवल 13 यूनिट की पाई गई। अधिकारियों ने इस विसंगति को स्वीकार किया और उसे ठीक कर दिया। एक अन्य निवासी माया ने कहा कि उन्हें अपने किरायेदारों के लिए अलग से पानी के कनेक्शन लेने पर विचार करना पड़ रहा है, क्योंकि मौजूदा व्यवस्था आर्थिक रूप से असहनीय हो गई है। एक अन्य स्थानीय निवासी कुणाल ने इतनी भारी बढ़ोतरी के पीछे के तर्क पर सवाल उठाते हुए कहा कि कुल्लू की गुरुत्वाकर्षण-आधारित जल प्रणाली के लिए बिजली या पंप की आवश्यकता नहीं होती है। उन्होंने याद दिलाया कि मीटर लगने के बाद से पानी के बिल तीन गुना बढ़ गए थे - और यह नवीनतम वृद्धि और भी गंभीर लगती है। एक अन्य निवासी अभिषेक ने कहा कि जहाँ ग्रामीण क्षेत्रों में एकसमान दरें चुकाई जा रही हैं, वहीं कुल्लू के शहरी उपभोक्ताओं पर अनुचित बोझ डाला जा रहा है। उन्होंने तर्क दिया कि शुल्क स्थानीय जल उपलब्धता और वास्तविक आपूर्ति लागत को दर्शाने वाले होने चाहिए, न कि लाभ का स्रोत बनने के। बढ़ते असंतोष के बीच, निवासी विभाग से ऑनलाइन भुगतान प्रणाली को तत्काल बहाल करने, बिलिंग समय बढ़ाने और वित्तीय बोझ कम करने के लिए नए शुल्कों को चरणबद्ध तरीके से लागू करने का आग्रह कर रहे हैं। सर्दी के करीब आने और पानी की मांग बढ़ने के साथ, स्थानीय लोगों को उम्मीद है कि विभाग राजस्व लक्ष्यों को जन कल्याण के साथ संतुलित करेगा।