पठानकोट-मंडी हाईवे पर वाहन चालकों के लिए ब्लैक स्पॉट बन गया आम का सीजन तेजी से समाप्ति की ओर बढ़ रहा है, लेकिन बागवानी विभाग अभी भी गहरी नींद से नहीं जागा है। किसानों की आर्थिक सुरक्षा के लिए जरूरी न्यूनतम समर्थन मूल्य (एमएसपी) की घोषणा अभी तक नहीं की गई है और असामान्य देरी से पता चलता है कि अधिकारी किसानों की वास्तविक चिंताओं के प्रति कितने उदासीन हैं। सूत्रों से पता चला है कि विभाग ने एमएसपी के लिए प्रस्ताव को मंजूरी के लिए भेजा था, लेकिन सरकार में संबंधित अधिकारी चुनाव में व्यस्त थे। फलों के राजा के साथ सौतेला व्यवहार किसी की समझ से परे है। हिमाचल प्रदेश के निचले इलाकों में आम की खेती की जाती है, खासकर कांगड़ा जिले में, जहां करीब 21,600 हेक्टेयर में आम की खेती होती है। उन्नत किस्मों के अलावा, जिले के लगभग हर गांव में स्थानीय किस्म के आम के बाग आम हैं। जिले के कृषक समुदाय के लिए आम आय का स्रोत हो सकता है, लेकिन फलों की समय पर खरीद, भंडारण या संरक्षण के अभाव में उत्पादकों को उपज का अधिकतम संभव लाभ नहीं मिल पा रहा है। इन दिनों फॉरवर्ड लिंकेज के अभाव में खेतों में टनों आम सड़ते देखे जा सकते हैं। हाईवे के नजदीक रहने वाले लोग इन्हें सस्ते दामों पर बेचते नजर आ रहे हैं। कांगड़ा सुरंग के पास फल बेचने वाले दौलतपुर गांव के निवासी पवन उन कई विक्रेताओं में से एक हैं, जो हाईवे पर आम बेचकर आजीविका चलाते हैं। आम की कीमत 40 रुपये से 100 रुपये प्रति किलो के बीच है। कांगड़ा शहर में रहने वाले आम उत्पादक रोहित सैमुअल ने कहा, "इस साल आम की फसल असाधारण रूप से अच्छी हुई है। पिछले साल के विपरीत, वसंत में समय पर बारिश होने के कारण फूलों की कलियों में कोई फंगल संक्रमण नहीं हुआ। हालांकि, अत्यधिक गर्म और शुष्क गर्मी और पानी की कमी के कारण फल का आकार तुलनात्मक रूप से छोटा था।" उन्होंने कहा, "मेरे परदादा द्वारा लगाए गए 150 साल पुराने लंगड़ा किस्म के पेड़ ने 500 किलोग्राम फल देकर एक सर्वकालिक रिकॉर्ड तोड़ दिया है।" उनके अनुसार, पेड़ के नीचे बक्सों में रखी गई मधुमक्खियों के परागण ने उनके लिए चमत्कार कर दिया।
अधिकारियों ने इस वृद्धि का श्रेय फूल आने की अवधि के दौरान अनुकूल तापमान और मौसम की स्थिति को दिया है, जबकि पिछले साल बारिश ने इस पर प्रतिकूल प्रभाव डाला था। आम की कटाई का मौसम जुलाई तक रहता है, कुछ देर से आने वाली किस्मों की कटाई अगस्त में भी की जाती है।
द ट्रिब्यून से बात करते हुए, कांगड़ा के उप निदेशक (बागवानी) डॉ. कमल शील नेगी ने कहा कि इस साल मौसम संबंधी कारणों से भारत में कुल आम का उत्पादन कम है। उन्होंने कहा, "लेकिन यहां उत्पादन अच्छा है और हमें उम्मीद है कि यह 2023 में 16,800 मीट्रिक टन की तुलना में 23,000 मीट्रिक टन से अधिक होगा।" उनके अनुसार, संकर आम की किस्में - पूसा अरुणिमा, पूसा लालिमा, पूसा सूर्या, पूसा श्रेष्ठ, मलिका और चौसा - उच्च घनत्व वाले रोपण (एचडीपी) तकनीक का उपयोग करके उगाई जाती हैं। ये किस्में केवल तीन वर्षों में फल देना शुरू कर देती हैं, जबकि पारंपरिक किस्मों के लिए छह से सात साल लगते हैं।
