धीमी मौत मर रहा कांगड़ा चाय उद्योग

पालमपुरी: अपने अनोखे स्वाद के लिए जानी जाने वाली विश्व प्रसिद्ध कांगड़ा चाय, जिसे 1850 के दशक में अंग्रेजों द्वारा हिमाचल प्रदेश में पेश किया गया था, अब धीरे-धीरे मर रही है। चाय की खेती करने वालों ने एक बार फिर राज्य से उन्हें वित्तीय सहायता देकर मदद करने का अनुरोध किया है क्योंकि चाय बागान के तहत भूमि अब घटकर केवल 2,300 हेक्टेयर रह गई है और सालाना केवल 9 लाख किलोग्राम चाय का उत्पादन होता है।

क्षेत्रों में कमी के पीछे के कारणों को कोई सब्सिडी नहीं, झारखंड और पश्चिम बंगाल से श्रमिकों की कमी, उत्पादन की उच्च लागत और भूमि जोत दिन-ब-दिन कम होती जा रही है। कांगड़ा वैली स्मॉल टी प्लांटर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष मनुज मंधोत्रा ​​ने कहा, "हम मांग कर रहे हैं कि चाय बागानों को सब्सिडी दी जानी चाहिए लेकिन हमारी मांगों को आज तक किसी ने नहीं सुना।

2003 तक हमें सब्सिडी दी जाती थी और फिर इसे रोक दिया गया। हम चाय तोड़ने वाली मशीनों पर 50 फीसदी सब्सिडी चाहते हैं। कांगड़ा में कम से कम 75 प्रतिशत चाय बागान मजदूरों की कमी के कारण मशीनीकृत खेती में बदल गए हैं।