घरेलू मैदान पर नकारे गए Himachal के शबद गौतम पंजाब के माध्यम से राष्ट्रीय टीम में पहुंचे

Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: दो साल पहले, 13 साल के वॉलीबॉल खिलाड़ी शबद गौतम को उनकी "कम लंबाई" के कारण राज्य के किसी भी खेल छात्रावास में प्रवेश नहीं मिला था। हालाँकि, उसी साल उन्हें पंजाब के संगरूर स्थित भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) के छात्रावास के लिए चुन लिया गया था। दो साल बाद, शबद ने अंडर-16 भारतीय टीम में जगह बनाई है जो थाईलैंड में होने वाली दूसरी अंडर-16 एशियाई वॉलीबॉल चैंपियनशिप में हिस्सा लेगी, जहाँ भारत कल अपना पहला मैच खेलेगा। शबद के पिता पंकज गौतम ने कहा, "जब राज्य के किसी भी खेल छात्रावास ने उनका चयन नहीं किया तो हम पूरी तरह टूट गए थे। यह हमारे लिए किसी वरदान से कम नहीं था। अगर उन्हें यहाँ चुना जाता, तो शायद वह इतनी तरक्की नहीं कर पाते।"

पंकज ने कहा कि उनका बेटा बिलासपुर से किसी भी आयु वर्ग में पहला अंतरराष्ट्रीय वॉलीबॉल खिलाड़ी और अंडर-16 राष्ट्रीय टीम में जगह बनाने वाला राज्य का पहला खिलाड़ी बन गया है। अपने बेटे की उपलब्धि के बावजूद, पंकज को अपने गृह राज्य में अपने बेटे को नकारे जाने का थोड़ा मलाल है। गौतम ने कहा, "कोचों ने मुझे बताया कि मेरे बेटे की लंबाई कम है और उन्होंने मुझे अगले साल उसे ट्रायल्स के लिए लाने को कहा। मुझे लगता है कि अगर कोई 12-13 साल का बच्चा अच्छा खेलता है, खासकर अगर वह लिबरो के रूप में खेलता है, तो उसके लिए लंबाई इतनी कड़ी नहीं होनी चाहिए।" उन्होंने कहा, "शुक्र है कि SAI के कोचों ने लंबाई से ज़्यादा उसके कौशल को महत्व दिया और उसे एक भारतीय खिलाड़ी के रूप में तैयार किया।"