रो खन्ना की कहानी से जुड़ा हिमाचल का कांगड़ा

कैलिफोर्निया के 17वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट से अमेरिकी प्रतिनिधि सभा (US House of Representatives) के लिए भारतीय-अमेरिकी कांग्रेसमैन रो खन्ना (रोहित खन्ना) के फिर से चुने जाने ने उनके हिमाचली मूल को चर्चा में ला दिया है। इससे हिमाचल प्रदेश के नूरपुर और कांगड़ा के साथ उनके परिवार के पुश्तैनी जुड़ाव पर लोगों का ध्यान गया है। डेमोक्रेटिक पार्टी के नेता खन्ना ने 3 नवंबर को हुए अमेरिकी चुनावों में रिपब्लिकन उम्मीदवार रितेश टंडन को हराकर कांग्रेस में अपना एक और कार्यकाल हासिल किया। उनकी इस चुनावी जीत ने उनके पुश्तैनी इलाके, खासकर नूरपुर और कांगड़ा कस्बों में काफी दिलचस्पी जगा दी है, जहां उनके परिवार की जड़ें जुड़ी हुई हैं।

परिवार के सूत्रों के अनुसार, खन्ना के पूर्वज मूल रूप से नूरपुर इलाके के रहने वाले थे, बाद में वे कांगड़ा शहर आ गए। कांगड़ा में तहसील चौक के पास उनके परिवार का एक पुश्तैनी घर भी है। बताया जाता है कि जब से उनके माता-पिता अमेरिका में बस गए हैं, तब से यह घर लगभग खाली ही पड़ा है। परिवार द्वारा नियुक्त एक केयरटेकर इस संपत्ति की देखभाल करता है। खन्ना के माता-पिता, विजय खन्ना और ज्योत्सना खन्ना, बाद में अमेरिका में जाकर बस गए। उनके पिता 1968 में उच्च शिक्षा के लिए वहां गए थे, और 1975 में उनकी माता भी वहां चली गईं। बाद में विजय खन्ना ने केमिकल इंजीनियर के तौर पर अपना करियर बनाया।

13 सितंबर 1976 को फिलाडेल्फिया में जन्मे खन्ना ने यूनिवर्सिटी ऑफ शिकागो से अर्थशास्त्र में स्नातक की डिग्री ली और फिर येल यूनिवर्सिटी से कानून की पढ़ाई की। चुनावी राजनीति में आने से पहले, उन्होंने स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी में अर्थशास्त्र पढ़ाया और वकालत की। उन्होंने 2009 से 2011 तक पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा के प्रशासन में 'डिप्टी असिस्टेंट सेक्रेटरी ऑफ कॉमर्स' के रूप में भी काम किया।

खन्ना 2016 के चुनावों में मौजूदा कांग्रेसमैन माइक होंडा को हराकर 2017 में अमेरिकी कांग्रेस में पहुंचे। वे कैलिफोर्निया के 17वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट का प्रतिनिधित्व करते हैं, जिसमें सिलिकॉन वैली का एक बड़ा हिस्सा आता है, जो तकनीक और नवाचार (innovation) का वैश्विक केंद्र है।

हिमाचली मूल के अलावा, खन्ना के परिवार का इतिहास भारत के स्वतंत्रता संग्राम से भी गहराई से जुड़ा है। उनके नाना, अमरनाथ विद्यालंकार, स्वतंत्रता आंदोलन और गांधीवादी विचारधारा से जुड़े हुए थे। उन्होंने स्वतंत्रता सेनानी लाला लाजपत राय के साथ मिलकर काम किया और औपनिवेशिक शासन के खिलाफ संघर्ष में हिस्सा लेने के कारण कई साल ब्रिटिश जेलों में बिताए। खन्ना ने अपने दादा के योगदान और जनसेवा के प्रति उनकी अपनी समझ पर उनके आदर्शों के प्रभाव को स्वीकार किया है।

इस बीच, कांगड़ा में तहसील चौक के पास स्थित उनके पुश्तैनी घर ने खन्ना की चुनावी जीत के बाद लोगों का ध्यान अपनी ओर खींचा है। कांगड़ा नगर परिषद के पार्षद संजीव गुप्ता ने पुष्टि की कि यह घर खाली पड़ा है और एक केयरटेकर इसकी देखरेख कर रहा है। कई बार कोशिश करने के बावजूद, इस केयरटेकर से उनकी टिप्पणी के लिए संपर्क नहीं हो सका। खन्ना की हालिया चुनावी जीत ने एक बार फिर कांगड़ा और इस भारतीय-अमेरिकी विधायक के बीच के संबंध को चर्चा में ला दिया है। इससे संयुक्त राज्य अमेरिका में उनके राजनीतिक सफर और हिमाचल प्रदेश में उनके परिवार की पुश्तैनी जड़ों के बीच के गहरे जुड़ाव पर प्रकाश पड़ता है।