हिमाचल की कांगड़ा घाटी में घट रही हरियाली, प्राकृतिक ठंडक देने वाले पेड़ों पर संकट

कांगड़ा घाटी कभी ठंडी गर्मियों, धुंध से भरी सुबह और चौड़े पत्तों वाले ऊंचे पेड़ों की छाया का पर्याय थी। आज, धर्मशाला, पालमपुर, शाहपुर और देहरा के निवासी साल की शुरुआत में असहज गर्मी आने की शिकायत कर रहे हैं। सवाल अब सिर्फ यह नहीं है कि जलवायु बदल रही है, बल्कि क्या घाटी उन प्राकृतिक सुरक्षा को भी नष्ट कर रही है जो कभी इसे ठंडा रखती थीं। बढ़ते तापमान में जलवायु परिवर्तन एक प्रमुख कारक है। लेकिन पर्यावरणविद और किसान एक और स्पष्ट चिंता की ओर इशारा करते हैं: निर्माण, सड़क चौड़ीकरण और पर्यटन बुनियादी ढांचे के विस्तार के कारण पेड़ों का तेजी से नुकसान। पठानकोट को मंडी और कांगड़ा को शिमला से जोड़ने वाली चार लेन पर पहले ही असंख्य पेड़ नष्ट हो चुके हैं, जिनमें से कुछ 500 साल से अधिक पुराने हैं।

मैक्लोडगंज और योल से लेकर पालमपुर और कांगड़ा शहर तक, इमारतें पूर्व कृषि भूमि और हरे भरे स्थानों में फैल रही हैं। इस प्रक्रिया में, बान ओक, बिहुल, खिरक, कचनार और तून सहित चौड़ी पत्ती वाले पेड़ों की तेजी से बलि दी जा रही है। हवाईअड्डे के विस्तार से पेड़ों का भी काफी नुकसान होगा।

कांगड़ा में सेवारत एक सेवानिवृत्त वन अधिकारी कहते हैं, "ये केवल पेड़ नहीं हैं; ये घाटी के पारिस्थितिक बुनियादी ढांचे का हिस्सा हैं।" विरल छत्रछाया की तुलनात्मक रूप से सीमित छाया के विपरीत, परिपक्व चौड़ी पत्ती वाले पेड़ व्यापक आवरण प्रदान करते हैं, नमी बनाए रखते हैं और स्थानीय तापमान को नियंत्रित करने में मदद करते हैं। पीढ़ियों से, किसानों ने खेत की सीमाओं के साथ बिहुल, खिरक और शिरीश को संरक्षित किया है, जब घास दुर्लभ हो जाती है, तो वे हरे चारे के रूप में उनकी पत्तियों का उपयोग करते हैं। पेड़ उत्पादक संपत्ति थे, विकास में बाधक नहीं। वह रिश्ता बदल रहा है. बंदरों और जंगली सूअरों द्वारा फसल की क्षति, श्रमिकों की कमी और पारंपरिक खेती से कम रिटर्न ने कृषि भूमि को छोड़ने में योगदान दिया है। स्थानीय स्तर पर उद्धृत कृषि विभाग के आंकड़ों के अनुसार कांगड़ा की खेती योग्य बंजर भूमि 18,000 हेक्टेयर से अधिक है, जबकि एक दशक पहले यह 12,000 हेक्टेयर थी।

दूसरा, मवेशियों की आबादी कम हो गई है। स्थानीय गायों और भैंसों की जगह, जो पेड़ों के चारे पर निर्भर थीं, ठेले पर रहने वाली जर्सी गायों ने ले ली है। जिस किसान के पास पहले 4-5 मवेशी हुआ करते थे, अब उनके पास एक या एक भी नहीं है। रैत ब्लॉक के किसान प्रीतम चंद कहते हैं, ''नई पीढ़ी के लिए चारे के पेड़ बेकार हो गए हैं।'' "मेरे पिता ने बिहुल के पेड़ों को सोने की तरह संरक्षित किया। मेरे लिए, यह पेड़ मेरे नए कमरों में सूरज की रोशनी को रोक रहा है जो मैं पर्यटकों के लिए बना रहा हूं। इसलिए, मैं इसे काटता हूं और लकड़ी बेचता हूं।"

जब हरा आवरण कंक्रीट का स्थान ले लेता है

पेड़ छाया और वाष्प-उत्सर्जन के माध्यम से अपने परिवेश को ठंडा करते हैं, जिससे वातावरण में नमी जारी होती है। उनकी जड़ें मिट्टी को स्थिर करने और पानी के घुसपैठ का समर्थन करने में भी मदद करती हैं। इसका प्रभाव पानी की कमी तक फैला हुआ है। निवासियों और पर्यावरणविदों ने धर्मकोट और नड्डी के आसपास के क्षेत्रों में पारंपरिक झरनों और बावड़ियों से घटते निर्वहन के बारे में चिंता जताई है, जहां जंगलों ने लंबे समय से स्थानीय जल प्रणालियों को बनाए रखने में मदद की है। ऐसे परिवर्तनों के लिए व्यवस्थित निगरानी की आवश्यकता होती है और प्राकृतिक झरनों की सुरक्षा पर तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है।

कंक्रीट, छतें और पक्की सतहें गर्मी को अवशोषित और बरकरार रखती हैं, अक्सर सूर्यास्त के बाद इसे छोड़ती हैं। इसलिए एक परिपक्व उपवन को इमारतों से बदलने से परिदृश्य की तुलना में अधिक परिवर्तन होता है। यह गर्म परिवेश बना सकता है, मिट्टी की नमी को कम कर सकता है और शहरी ताप-द्वीप प्रभाव को तीव्र कर सकता है। संचयी प्रभाव विशेष रूप से चिंताजनक हो जाता है जब निर्माण पर्याप्त प्रतिस्थापन के बिना स्थापित वृक्ष आवरण को समाप्त कर देता है।

हरित विरासत को कायम रखते हुए विकास

कांगड़ा को पर्यटन, आवास और बेहतर कनेक्टिविटी की जरूरत है, लेकिन जो विकास घाटी की प्राकृतिक शीतलन प्रणाली को नष्ट कर देता है, वह उस परिदृश्य को कमजोर करने का जोखिम उठाता है जो लोगों को यहां खींचता है। वन और कृषि विभागों को संयुक्त रूप से देशी चौड़ी पत्ती वाले और चारे वाले पेड़ों के जीवित उपवनों की पहचान और सुरक्षा करनी चाहिए। पेड़ों की कटाई की अनुमतियों की कठोर जांच की जरूरत है, साथ ही खतरनाक पेड़ों के लिए प्रावधानों के दुरुपयोग के खिलाफ सख्त जांच की जरूरत है।

क्षतिपूर्ति वृक्षारोपण को भी कागजी कार्रवाई से आगे बढ़ना चाहिए। काटे गए प्रत्येक पेड़ के लिए तीन पौधे लगाना तब तक अर्थहीन है जब तक कि वे जीवित न रह जाएं और खोए हुए पारिस्थितिक मूल्य की भरपाई न कर दें। मूल प्रजातियों को प्राथमिकता दी जानी चाहिए, जीवित रहने के ऑडिट और जवाबदेही को इस प्रक्रिया में शामिल किया जाना चाहिए। क्षेत्र के जाने-माने पर्यावरणविद् प्रेम सागर कहते हैं, 'कांगड़ा के समशीतोष्ण आकर्षण को उन पीढ़ियों ने पोषित किया है जो पेड़ों को न केवल लकड़ी के लिए महत्व देते हैं, बल्कि उनकी छाया, चारे, नमी और मिट्टी को बनाए रखने में उनकी भूमिका के लिए भी महत्व देते हैं। आज, चेनसॉ की दहाड़ उस विरासत को खामोश करने का खतरा पैदा कर रही है। यदि निर्माण की वेदी पर हर परिपक्व पेड़ की बलि चढ़ा दी जाती है, तो कांगड़ा को जल्द ही उस छाया को काटने की कीमत चुकानी पड़ सकती है जिसने इसे विशेष बनाया है। विडंबना यह है: हम कांगड़ा को ठंडा रखने वाली छाया को कम कर रहे हैं, फिर गर्मी से बचने के उपाय खोज रहे हैं।