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बागवानी विभाग राज्य में जैविक शहद के उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए शीघ्र ही एक परियोजना शुरू करेगा। राष्ट्रीय मधुमक्खी बोर्ड द्वारा वित्त पोषित की जाने वाली परियोजना के तहत, किसानों को वृक्षारोपण के लिए जंगली पौधों के पौधे दिए जाएंगे ताकि वे अपने द्वारा स्थापित मधुमक्खी के छत्ते से जैविक शहद प्राप्त कर सकें।

“सरकार ने हमें शुरुआत में शिमला और सोलन जिलों में पायलट आधार पर परियोजना चलाने के लिए कहा है। अगर इन दोनों जिलों में नतीजे अच्छे रहे तो इस परियोजना को अन्य जिलों में भी ले जाया जा सकता है,'' बागवानी विभाग के एक अधिकारी शरद गुप्ता ने कहा।

उन्होंने कहा कि पौधों की खरीद जारी है और इन्हें फरवरी तक किसानों को वितरित कर दिया जाएगा। उन्होंने कहा, "निविदा प्रक्रिया पूरी हो चुकी है और पौधों के लिए ऑर्डर जल्द ही दे दिया जाएगा।"

उन्होंने कहा कि किसानों को वृक्षारोपण के लिए जकरंदा, बॉटल-ब्रश, रोबिनिया, खैर आदि जैसे अमृत युक्त पौधे उपलब्ध कराए जाएंगे। “पौधे मुफ्त उपलब्ध कराए जाएंगे। एक किसान अधिकतम 200 पौधे प्राप्त कर सकता है। इच्छुक किसानों को वृक्षारोपण और रखरखाव के लिए प्रति पौधा 33 रुपये भी मिलेंगे, ”उन्होंने कहा। किसानों को बंजर भूमि में ये पौधे लगाने के लिए प्रोत्साहित किया जाएगा। आय का अतिरिक्त स्रोत प्रदान करने के अलावा, ये पेड़ अन्य लाभ भी प्रदान करेंगे।

“अगर इन पेड़ों को एक ही स्थान पर बड़े पैमाने पर लगाया जाए तो खिलने की अवधि के दौरान यह पर्यटकों के लिए आकर्षण का केंद्र बन जाएगा। इसके अलावा, उस अवधि के दौरान पेड़ बड़ी संख्या में मधुमक्खियों को आकर्षित करेंगे, जिससे क्षेत्र में फलों की परागण प्रक्रिया में मदद मिलेगी, ”उन्होंने कहा।

बागवानी विभाग ने कांगड़ा जिले के चैतरू में एक शहद प्रसंस्करण इकाई भी स्थापित की है। मुख्यमंत्री मधु विकास योजना के तहत ऊना जिला के हरोली में निजी क्षेत्र में लघु शहद प्रसंस्करण इकाई स्थापित की गई है।