अच्छी कीमत के चलते जापानी फल की खेती को बढ़ावा

भुंतर सब्ज़ी मंडी में जापानी पर्सिमन की सीज़न के आखिर में Rs 215 प्रति kg की बिक्री ने एक बार फिर कुल्लू ज़िले के बागवानों के लिए फल की बढ़ती आर्थिक क्षमता को दिखाया है। चंडीगढ़ के एक व्यापारी ने यह खेप खरीदी थी, जो एक दिन पहले ही पहुँची थी, जब कीमतें Rs 170 और Rs 180 प्रति kg के बीच थीं, जिससे फल की ज़बरदस्त माँग और किसानों को होने वाले कीमतों में उतार-चढ़ाव, दोनों का पता चलता है। स्थानीय तौर पर जापानी फल के नाम से जाना जाने वाला पर्सिमन, कुल्लू के बागवानों में एक छोटी फ़सल से बढ़कर फ़सलों के अलग-अलग तरह के इस्तेमाल का एक अहम हिस्सा बन गया है।

हाल के सीज़न की तुलना करने पर पता चलता है कि कीमतों में उतार-चढ़ाव के बावजूद, पर्सिमन की कीमतों ने निचले और मध्यम ऊँचाई वाले इलाकों में पारंपरिक सेब की फ़सलों से कम होते मुनाफ़े की तुलना में लगातार बेहतर मुनाफ़ा दिया है। 2023 में, भुंतर मार्केटिंग यार्ड ने Rs 145 से Rs 155 प्रति kg के सबसे ज़्यादा हफ़्ते के दाम दर्ज किए थे, जबकि शुरुआती सीज़न के फल Rs 80 से Rs 100 प्रति kg के थे। 2024 में, मार्केट काफी मजबूत हुआ, एवरेज कीमतें 120 रुपये से 150 रुपये प्रति kg तक थीं और राज्य के बाहर के ट्रेडर्स की डिमांड बढ़ने पर प्रीमियम बिड्स 200 रुपये प्रति kg तक पहुंच गईं।

2025 का सीजन धीमी शुरुआत के साथ शुरू हुआ, जिसमें भारी बारिश के बीच शुरुआती कीमतें 95 रुपये से 98 रुपये प्रति kg तक थीं। बाद में, अगली खेपें 120 रुपये से 180 रुपये प्रति kg के बीच मिलीं। सीजन के आखिर में 215 रुपये प्रति kg की बिक्री ने दिखाया कि अच्छी क्वालिटी वाले फल अभी भी प्रीमियम कीमतें पा सकते हैं। एक दशक पहले, खबर है कि पर्सिमन लगभग 16 रुपये प्रति kg बिकते थे। कीमतों में दस गुना से ज़्यादा बढ़ोतरी ने पहाड़ी किसानों के आर्थिक हिसाब-किताब को काफी बदल दिया है।

यह ट्रेंड खेती के विस्तार में दिखता है। कुल्लू में पर्सिमन का एरिया 2023 में 200 हेक्टेयर से बढ़कर 2025 में 404 हेक्टेयर हो गया। प्रोडक्शन 2019-20 में 297 मीट्रिक टन से बढ़कर 2023-24 में 1,250 मीट्रिक टन हो गया, और 2025 के लिए अनुमानित प्रोडक्शन लगभग 1,400 मीट्रिक टन है। इस फसल की खासियत इसकी कम लागत है। इसे सेब की खेती के मुकाबले कम पेस्टीसाइड स्प्रे और कम गहन मैनेजमेंट की ज़रूरत होती है, यह कम ऊंचाई पर बेहतर प्रदर्शन करती है जहां सेब के बागों पर दबाव बढ़ रहा है, और अक्टूबर से जनवरी तक कटाई का एक केंद्रित समय देती है, जिससे किसानों को इनकम का मौसमी सोर्स मिलता है।

कुल्लू, बंजार और अन्नी के किसान न केवल सेब के बागों बल्कि अनार के बागानों और पारंपरिक अनाज की फसलों को भी पर्सिमन से बदल रहे हैं, क्योंकि इससे खेती की लागत कम होती है और उन्हें बेहतर कीमत मिलती है। यह बदलाव खास तौर पर लग वैली में साफ़ दिखता है, जिसे ‘पर्सिमन पैराडाइज़’ के तौर पर प्रमोट किया गया है। 2016 से, वैली, खासकर चुरला के आस-पास के इलाके में पारंपरिक सेब की खेती से कमर्शियल पर्सिमन खेती की ओर बदलाव देखा गया है, जो भारत में इस फल के लिए एक ज़रूरी हब के तौर पर उभरा है।

राज्य और लोकल स्टेकहोल्डर्स के सपोर्ट से ब्रांडिंग की यह पहल, लग वैली के पर्सिमन को नेशनल मार्केट में एक जाना-माना नाम बनाने के साथ-साथ एग्रो-टूरिज्म को बढ़ावा देने और गांव में रोज़गार के मौके बनाने की कोशिश करती है। सेब की खेती से लंबे समय से जुड़े एक ज़िले के लिए, पर्सिमन की बढ़ोतरी फसल डायवर्सिफिकेशन और क्लाइमेट अडैप्टेशन की ओर एक ज़रूरी बदलाव दिखाती है। बढ़ती खेती, बढ़ती मार्केट डिमांड और ज़्यादा रिटर्न की संभावना के साथ, यह फल कुल्लू के बागवानी के माहौल को तेज़ी से बदल रहा है, जिसमें लग वैली सबसे आगे है।