Jammu के लोक गायक 'चैत्र मास' में निचले कांगड़ा क्षेत्र का दौरा करने की परंपरा को जीवित रखे हुए हैं

Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: जम्मू के कठुआ ज़िले के एक दूरदराज के गाँव, भड्डू-भालोर से आए कई पारंपरिक लोक गायकों ने एक सांस्कृतिक विरासत को ज़िंदा रखा है। पीढ़ियों से, वे हर साल हिंदू चंद्र कैलेंडर (मार्च-अप्रैल) के पहले महीने (नव-संवत्सर) यानी 'चैत्र मास' की शुरुआत की पूर्व संध्या पर कांगड़ा ज़िले के निचले इलाकों में आते रहे हैं। इस महीने वे छोटे-छोटे हाथ के ढोलों के साथ अपने लोक गीत गाते हैं। स्थानीय लोग 'चैत्र मास' का नाम लेकर उनके लोक गीत गाने को शुभ मानते हैं। एक लोककथा के अनुसार, 'चैत्र मास' को वह समय माना जाता है जब भगवान ब्रह्मा ने ब्रह्मांड की रचना शुरू की थी। इन लोक गीतों का स्वागत वहाँ के निवासी करते हैं; 14 मार्च से शुरू हुए हिंदू चंद्र कैलेंडर के पहले महीने का नाम सुनने के बाद, वे इन लोक गायकों को नए कपड़े, गेहूँ का आटा, चीनी या गुड़ के साथ कुछ पैसे भी देते हैं। खास बात यह है कि ये लोक गायक पारंपरिक लोक गीत गाकर लोगों की भलाई की कामना भी करते हैं।

ज़्यादातर बुज़ुर्ग जोड़े 'चैत्र मास' शुरू होने से कुछ दिन पहले यहाँ आते थे, और नूरपुर शहर में घर-घर घूमने के बाद, वे आस-पास के ग्रामीण इलाकों में चले जाते थे, जहाँ वे कुछ और दिन रुककर अपना पारंपरिक वार्षिक काम पूरा करते थे। वे स्थानीय मंदिरों या सराय में रुकते थे, और लोग आमतौर पर उनके प्रति उदार होते थे और उन्हें भोजन कराते थे। उन्होंने तेज़ी से हो रहे तकनीकी, सामाजिक और सांस्कृतिक बदलावों से प्रभावित न होने देकर अपनी पारंपरिक लोक सांस्कृतिक प्रथाओं को संरक्षित और जीवंत बनाए रखा है। दो दशक पहले, ऐसे कई लोक गीत गाने वाले कलाकार, जिनका पारिवारिक पृष्ठभूमि गरीब था, हर साल यहाँ आते थे; लेकिन अब नई पीढ़ी की अनिच्छा के कारण, उनकी संख्या कम होती जा रही है। अश्विनी और उनकी पत्नी शशि, तथा चमन और उनकी पत्नी उषा का कहना है कि अपने माता-पिता के बाद, वे पिछले एक दशक से भी ज़्यादा समय से नूरपुर और कांगड़ा ज़िले के अन्य कस्बों में आते रहे हैं। वे आगे कहते हैं, "हमारे पूर्वजों ने पारंपरिक लोक गीत गाने की शुरुआत की थी, और हमने इन पारंपरिक यात्राओं और पारिवारिक प्रथा को बनाए रखा है; लेकिन नई पीढ़ी को इस सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित करने में कोई दिलचस्पी नहीं है।"