Himachal में एंट्री पर टैक्स

Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: अप्रैल से टोल टैक्स में भारी बढ़ोतरी से कैश की कमी से जूझ रहे राज्य को पैसे का फ़ायदा हो सकता है, लेकिन इससे अलग-अलग इंटर-स्टेट बैरियर से हिमाचल प्रदेश में आने वाले टूरिस्ट पर भारी बोझ पड़ेगा। प्राइवेट कारों को पहले के 70 रुपये के मुकाबले 170 रुपये देने होंगे। 12 और एक सीट वाली पैसेंजर गाड़ियों से पहले के 110 रुपये के मुकाबले 170 रुपये लिए जाएंगे। 32-सीटर मिनी बस के लिए 180 रुपये की जगह 320 रुपये देने होंगे, जबकि कमर्शियल गाड़ियों के लिए यह टैक्स 320 रुपये से बढ़ाकर 600 रुपये तय किया गया है। बड़ी माल ढोने वाली गाड़ियों को 720 रुपये की जगह 900 रुपये टोल देना होगा। ट्रैक्टर को 30 रुपये ज़्यादा देने होंगे, जबकि कंस्ट्रक्शन मशीनरी पर पहले के 570 रुपये की जगह 130 रुपये ज़्यादा लगेंगे।

पांच दशक पहले की बात करें तो

हिमाचल प्रदेश टोल एक्ट, 1975 के लागू होने के साथ ही 1975 में पहली बार टोल टैक्स लगाया गया था। पांच तरह की गाड़ियों पर 1 रुपये से 3 रुपये तक की लेवी लगाई गई थी। कई अंदरूनी सड़कों पर टोल बैरियर लगाए गए थे, जहां पब्लिक वर्क्स डिपार्टमेंट (PWD) को फीस वसूलने का अधिकार दिया गया था। चूंकि पहाड़ी इलाकों में सड़कों का मेंटेनेंस मुश्किल ज्योग्राफिकल, जियोलॉजिकल और क्लाइमेट चुनौतियों के कारण ज़्यादा महंगा होता है, इसलिए सरकार ने फंड जुटाने के लिए यह कानून बनाया। समय के साथ, सोलन, सिरमौर, ऊना, बिलासपुर, कांगड़ा और शिमला जैसे बॉर्डर वाले जिलों में नेशनल हाईवे पर कई इंटर-स्टेट बैरियर लगाए गए।

फंड जुटाना

पैसे की तंगी से जूझ रही सरकार के लिए टोल कलेक्शन पैसे कमाने का एक ज़रिया बन गया है। सालाना नीलामी में ज़ोरदार बोलियां लगती हैं। हालांकि मौजूदा फाइनेंशियल ईयर के लिए इन्हें 173.89 करोड़ रुपये में नीलाम किया गया था, लेकिन स्टेट टैक्स और एक्साइज डिपार्टमेंट, जो यह लेवी इकट्ठा करता है, हर साल इसके बेस प्राइस में लगभग 10 परसेंट की बढ़ोतरी करता है। पड़ोसी राज्यों के विरोध के बावजूद, एक के बाद एक सरकारें बाहरी और कमर्शियल गाड़ियों से यह टैक्स वसूलती रही हैं। कुछ साल पहले लोगों के शोर मचाने के बाद राज्य की प्राइवेट गाड़ियों को इससे छूट दी गई थी। अगले फाइनेंशियल ईयर के लिए टोल रेट में तेज़ी से बढ़ोतरी के साथ, डिपार्टमेंट ने बैरियर को 228 करोड़ रुपये में नीलाम किया है, जो 185 करोड़ रुपये के रिज़र्व प्राइस से 43 करोड़ रुपये ज़्यादा है।

क्या बेसिक मकसद पूरा नहीं हो रहा?

इस बात के बावजूद कि टूरिज्म राज्य की इकॉनमी में एक अहम हिस्सा है, यह बढ़ी हुई लेवी टूरिस्ट की आमद पर बुरा असर डाल सकती है। जिन इलाकों में टोल इकट्ठा होता है, वहां सड़कों के मेंटेनेंस के लिए कोई एक्स्ट्रा फंड नहीं दिए जाने से, इसका बेसिक मकसद पूरा नहीं हुआ लगता है। और तो और, नेशनल हाईवे का मेंटेनेंस नेशनल हाईवे अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया (NHAI) करता है, कुछ सड़कों को छोड़कर जहाँ केंद्र ने इन सड़कों के मेंटेनेंस का अधिकार राज्य NH अथॉरिटी को दिया है।

परवाणू जैसे खास हाईवे से राज्य में आने वाले टूरिस्ट के लिए सबसे ज़्यादा परेशान करने वाली बात NHAI का लगाया गया एक्स्ट्रा टोल टैक्स है। यह अप्रैल 2021 से यह फीस ले रहा है, जब कालका-शिमला हाईवे के परवाणू-कैथलीघाट सेक्शन को फोर-लेन किया गया था। गाड़ी चलाने वालों का कहना है कि यह कदम NHAI की अपनी पॉलिसी का उल्लंघन करता है, जिसमें हर 60 km पर टोल वसूला जाता है।

चंडीगढ़ से आने वाले यात्री पहले से ही चंडीमंदिर और फिर संवारा में टोल देते हैं, जबकि दोनों प्लाज़ा के बीच की दूरी 60 km से कम है। यह राज्य-स्तरीय टोल लेवी के अलावा है।

वे यह भी सवाल उठाते हैं कि राज्य सरकार NHAI द्वारा मेंटेन की गई सड़क पर टोल कैसे ले सकती है, जबकि NHAI ने भी सड़क के सही मेंटेनेंस में कमी की है। नांगल के एक वकील, उत्तांश मोंगा ने अब इसे हाई कोर्ट में चुनौती दी है।

इस कदम के खिलाफ आवाज़ें

BJP के पूर्व ट्रांसपोर्ट मिनिस्टर MN सोफत ने राज्य के टोल टैक्स को एक गैर-ज़रूरी बोझ बताया, खासकर सड़क सुरक्षा से जुड़ी लगातार दिक्कतों को देखते हुए। उन्होंने बताया कि पिछले साल 20 सितंबर से 12 नवंबर के बीच खराब सड़क की वजह से परवाणू-सोलन के अहम हिस्से पर टोल कलेक्शन रोक दिया गया था, जो NHAI के तरीके में अंतर को दिखाता है।

जहां राज्य एंट्री टोल से रेवेन्यू कमाने की उम्मीद कर रहा है, वहीं होटल मालिकों को डर है कि ऐसे बेवजह चार्ज टूरिस्ट को उत्तराखंड जैसे दूसरे ऑप्शन देखने पर मजबूर कर सकते हैं।