हिमाचल के लिए नेपाल की बाढ़ से ज़रूरी सबक

हिमाचल Himachal ओटो वॉन बिस्मार्क ने कहा था, "सिर्फ़ मूर्ख ही अपनी गलतियों से सीखता है, जबकि समझदार व्यक्ति दूसरों की गलतियों से सीखता है।" अब हिमाचल के मुख्यमंत्री के लिए अपनी समझदारी दिखाने और नेपाल की भयानक त्रासदी से कुछ सबक सीखने का समय आ गया है। और सबक सीधा है — हिमालय की सहनशक्ति खत्म हो चुकी है। अब रुक जाइए!

हिमाचल में "विकास" बेकाबू हो गया है — पिछले 20 सालों में अलग-अलग प्रोजेक्ट्स के लिए 12,000 हेक्टेयर वन भूमि का इस्तेमाल किया गया, 174 पनबिजली प्रोजेक्ट्स को मंज़ूरी दी गई या शुरू किया गया, 50 लाख पेड़ काटे गए, निर्माण नियमों में ढील देकर 10 मंज़िला इमारतों तक की इजाज़त दी गई, शहर के कीमती ग्रीन बेल्ट को डीरेगुलेट करने के लिए शिमला विकास योजना 2041 को मंज़ूरी दी गई, राज्य भर में गैर-ज़रूरी चार-लेन वाले हाईवे का जाल बिछाया गया, कमज़ोर पहाड़ों के नीचे सुरंगें बनाने की योजना बनाई गई, और पर्यटकों की संख्या को सालाना 2 करोड़ से बढ़ाकर 5 करोड़ (जो कि टिकाऊ नहीं है) करने की कोशिशें की गईं। और यह सब ऐसे राज्य में हो रहा है जो सबसे ज़्यादा भूकंप-संवेदनशील ज़ोन में आता है।

हिमालय अब तेज़ी से पलटवार कर रहा है। 2022 और 2024 के बीच हुई ऐसी आपदाओं ने, जो पूरी तरह प्राकृतिक नहीं थीं, राज्य को 13,500 करोड़ रुपये का आर्थिक नुकसान पहुँचाया और 800 लोगों की जान ली। पहाड़ की कमज़ोर परतों को एक साथ थामे रखने वाली प्राकृतिक चीज़ें — जैसे पेड़, ग्लेशियर, बर्फ़ के मैदान, पर्माफ्रॉस्ट और नदियों का जल-निकास तंत्र — खत्म की जा रही हैं। हिमालय औसत वैश्विक दर से दोगुनी तेज़ी से गर्म हो रहा है, और स्थानीय "हीट आइलैंड्स" इसे और बढ़ा रहे हैं। ये हीट आइलैंड्स भारी मशीनों और लेबर कैंपों से निकलने वाले उत्सर्जन, बर्फ़ के मैदानों पर जमा होने वाले ब्लैक कार्बन, नई सड़कों के ज़रिए ज़्यादा ऊंचाई वाले संवेदनशील इकोसिस्टम में घुसने वाले वाहनों की बढ़ती संख्या से निकलने वाले प्रदूषण और हरियाली को हटाने की वजह से बन रहे हैं।

नदियों में मलबा फेंकने से अतिरिक्त पानी ले जाने की उनकी क्षमता कम हो रही है, जिसके कारण अक्सर अचानक बाढ़ (फ्लैश फ्लड) आ जाती है। कई लक्ष्मण रेखाएँ पार की जा चुकी हैं।

हिमालय हमें कुछ समय से चेतावनी दे रहा है — 2013 में केदारनाथ, 2021 में चमोली, 2023 में सिक्किम, 2025 में धराली और अब नेपाल की घटनाएँ इसका सबूत हैं। हिमाचल के लिए सबसे खतरनाक खतरों में से एक ग्लेशियल झीलों की बढ़ती संख्या और आकार है। राज्य में उल्लेखनीय आकार की 107 ग्लेशियल झीलें थीं, जिनका कुल क्षेत्रफल 5.54 वर्ग किलोमीटर था। 1990 में ये संख्याएँ 669 और 11.2 वर्ग किलोमीटर थीं। कुछ तो खतरनाक स्तर तक पहुँच गए हैं, जैसे लाहौल में घेपन, जो छह गुना बढ़कर लगभग 100 हेक्टेयर हो गया है। सभी मुख्य नदियाँ इन झीलों के ऊपर मौजूद ग्लेशियरों से निकलती हैं और इन नदियों पर बने पनबिजली प्रोजेक्ट 'ग्लेशियर लेक आउटबर्स्ट फ्लड' (GLOF) की घटनाओं के प्रति बहुत संवेदनशील हैं।

इन प्रोजेक्ट्स को कोई भी नुकसान उनके नीचे बसे कस्बों और गाँवों में रहने वाले लाखों लोगों की जान खतरे में डाल सकता है, जैसा कि नेपाल में दुखद रूप से देखा गया है।

हिमाचल प्राकृतिक रूप से अन्य बड़े खतरों के प्रति भी संवेदनशील है: यह राज्य सबसे ऊँचे भूकंपीय क्षेत्र में स्थित है, यहाँ भूस्खलन की आशंका वाले 20,000 हॉटस्पॉट हैं, और जलवायु परिवर्तन के कारण चरम मौसम की घटनाओं (EWEs) में पिछले कुछ वर्षों में 40 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।

अध्ययन, सेमिनार और केवल निगरानी का समय बीत चुका है। अब तत्काल निर्णायक कार्रवाई और विकास के मॉडल में बड़े बदलाव की आवश्यकता है।

सभी नए पनबिजली प्रोजेक्ट्स पर रोक लगाई जाए, और उन प्रोजेक्ट्स पर भी रोक लगाई जाए जिन्हें मंजूरी तो मिल गई है लेकिन जिनका निर्माण कार्य अभी शुरू नहीं हुआ है। लाहौल-स्पीति में ऊँचाई वाले चिनाब और चंद्रभागा बेसिन, और किन्नौर और पांगी क्षेत्रों (जिनका स्थानीय लोग पहले से ही विरोध कर रहे हैं) के लिए स्वीकृत/योजनाबद्ध दर्जनों प्रोजेक्ट्स को रद्द किया जाए। तत्कालीन अतिरिक्त मुख्य सचिव (वन) द्वारा पनबिजली प्रोजेक्ट्स के पर्यावरणीय प्रभावों पर 2010 की रिपोर्ट को फिर से सामने लाया जाए; जिसे उच्च न्यायालय ने स्वीकार कर लिया था, लेकिन तत्कालीन सरकार ने इसका विरोध किया और बाद की सरकारों ने इसे ठंडे बस्ते में डाल दिया। इसकी मुख्य सिफारिशों पर विचार किया जाए — ऊँचाई वाले, अल्पाइन, ग्लेशियर वाले और वन जलग्रहण क्षेत्रों में पनबिजली प्रोजेक्ट्स पर प्रतिबंध; प्रोजेक्ट्स के बीच कम से कम 5 किलोमीटर की दूरी; नदियों में साल भर न्यूनतम जल प्रवाह सुनिश्चित करना।

लाहौल में चंद्रभागा का पानी कुल्लू में ब्यास नदी तक लाने के लिए पीर पंजाल रेंज के नीचे 8.7 किलोमीटर लंबी सुरंग बनाने के केंद्र के प्रस्ताव का पुरजोर विरोध किया जाए। चीन की तर्ज पर बनने वाला यह प्रोजेक्ट हिमाचल हिमालय के दिल को चीर देगा और अभूतपूर्व पैमाने पर आपदा का कारण बनेगा: यह तीन जिलों की भू-संरचना को अस्थिर कर देगा और करोड़ों टन मलबा पैदा करेगा, जो केवल इन क्षेत्रों की नदियों, जलमार्गों और जल निकासी प्रणालियों को ही अवरुद्ध कर सकता है। इससे ज़मीन के नीचे मौजूद पानी के स्रोतों (एक्विफ़र) पर बुरा असर पड़ेगा। साथ ही, ब्यास नदी में और पानी मिलने से उसकी तबाही मचाने की क्षमता और बढ़ जाएगी, जबकि यह नदी पहले से ही हर साल कुल्लू में भारी तबाही मचाती है।

पर्यटकों की संख्या बढ़ाकर 5 करोड़ करने के बेतुके लक्ष्य पर फिर से सोचें। राज्य का पर्यावरण इतनी बड़ी संख्या का बोझ नहीं उठा सकता; इसके लिए ज़रूरी इंफ्रास्ट्रक्चर और उसके असर — जैसे सड़कें, इमारतें, गाड़ियों से होने वाला प्रदूषण, सीवेज और कचरा, पानी की सप्लाई — से राज्य के प्राकृतिक पर्यावरण और सांस्कृतिक पहचान को भारी नुकसान पहुँचेगा। भूटान से सीख लें। पर्यटकों की संख्या सीमित करें और सुविधाओं की गुणवत्ता बेहतर बनाएँ।