शिमला के धामी में सदियों पुराना पत्थर मेला आयोजित

शिमला जिले के धामी इलाके में सदियों पुराने पारंपरिक 'पत्थर मेले' को देखने के लिए हजारों लोग इकट्ठा हुए। सोमवार को यह मेला बहुत उत्साह के साथ मनाया गया। यह मेला दोपहर 3:30 बजे शुरू हुआ, जिसमें शामिल दो समूहों के लोगों ने एक-दूसरे पर पत्थर फेंके। करीब 25 मिनट तक पत्थरबाजी चली और यह तब रुकी जब महेश वर्मा के चेहरे पर चोट लग गई। वर्मा को 'खेल का चौरा' स्थित सत्ती स्मारक स्थल पर ले जाया गया, जहाँ एक धार्मिक अनुष्ठान किया गया और उनके खून से मंदिर में एक स्थानीय देवी-देवता को तिलक लगाया गया। इसके बाद उन्हें प्राथमिक उपचार दिया गया।

धार्मिक अनुष्ठान के दौरान, पूर्व राजपरिवार के सदस्यों ने भगवान नरसिंह के सामने नमन किया। पूर्व धामी रियासत के उत्तराधिकारी जगदीप सिंह ने भी पारंपरिक प्रार्थनाओं में हिस्सा लिया और क्षेत्र में शांति व समृद्धि की कामना की। यह मेला हर साल दिवाली के अगले दिन आयोजित किया जाता है। इसमें दो समूह शामिल होते हैं: 'जामोगी समूह' (जिसमें जनिया, जामोगी, पलानिया, कोठी, चैयान और ओखरू गांवों के लोग शामिल होते हैं) और 'कटेडू समूह' (जो पूर्व राजपरिवार से जुड़ा है और इसमें टुंडू, धगोई, बथमाना तथा आसपास के गांवों के लोग शामिल होते हैं)। परंपरा के अनुसार, दोनों समूह तब तक एक-दूसरे पर पत्थर फेंकते रहते हैं जब तक कि कोई घायल न हो जाए। इसके बाद, घायल व्यक्ति के खून से स्थानीय देवी-देवता को तिलक लगाया जाता है।

स्थानीय लोगों का कहना है कि पूर्व रियासत में कुछ दुर्भाग्यपूर्ण घटनाओं के बाद, लोगों की भलाई और समृद्धि सुनिश्चित करने के लिए बलि देने की प्रथा शुरू हुई थी। हालांकि, बाद में रानी ने इस प्रथा को बंद करने का फैसला किया। इसके विकल्प के तौर पर, पत्थर फेंकने की पारंपरिक रस्म शुरू की गई, जिसमें इस दौरान लगने वाली चोट से निकले खून का इस्तेमाल देवी भद्रकाली को तिलक लगाने के लिए किया जाता है। स्थानीय लोगों का मानना ​​है कि यह परंपरा इलाके को आपदाओं और बीमारियों से बचाती है, और यहाँ शांति व समृद्धि बनाए रखती है।