समेला सुरंग में सिमटा सदियों का इतिहास

Palampur एक सदी से भी अधिक समय से, कांगड़ा उपमंडल से 7 किमी दूर, कांगड़ा-शिमला राजमार्ग पर पुरानी समैला सुरंग ने पहाड़ियों को बदलते देखा है। अब, अगले महीने तक, एक आधुनिक जुड़वां सुरंग यातायात के लिए तैयार हो जाएगी, जबकि पुरानी संरचना उस समय की याद दिलाती है जब पहाड़ियों के माध्यम से यात्रा करना सहनशक्ति की परीक्षा थी और गंभीर रूप से बीमार रोगियों के लिए, समय के खिलाफ दौड़ थी। यह ब्रिटिश काल की इंजीनियरिंग के अवशेष से कहीं अधिक है। यह कांगड़ा में बदलते जीवन का मूक गवाह रहा है - इसकी कठिनाइयाँ, इसकी त्रासदियाँ, इसकी आशाएँ और अंततः इसकी प्रगति।

ऐसा माना जाता है कि अंग्रेजों ने इस सुरंग का निर्माण 1910 और 1915 के बीच किसी समय किया था और यह क्षेत्र के प्रारंभिक सड़क-निर्माण इतिहास की जीवित यादों में से एक है। इसका निर्माण तब हुआ जब भारी निर्माण मशीनरी, आधुनिक इंजीनियरिंग तकनीक और परिष्कृत सुरंग बनाने वाले उपकरण उपलब्ध नहीं थे, इसकी चिनाई का निर्माण एक अलग युग के तरीकों को दर्शाता है।

इस सुरंग के निर्माण में अंग्रेजों ने चूने और अन्य पारंपरिक सामग्रियों का उपयोग किया था। तथ्य यह है कि भूकंप, भारी मानसूनी बारिश, कठोर सर्दियों और कठिन हिमालयी इलाके के बावजूद यह संरचना एक सदी से भी अधिक समय से बची हुई है, जो उस अवधि की कारीगरी के स्थायित्व की बात करती है। लेकिन समैला की असली कहानी ईंट, पत्थर और गारे तक ही सीमित नहीं है. कांगड़ा में लोगों की पीढ़ियों के लिए, सुरंग उन यात्राओं का हिस्सा रही है जो कहीं अधिक भावनात्मक भार रखती हैं।

क्षेत्र में विशेष स्वास्थ्य सुविधाओं के विस्तार से पहले, गंभीर रूप से बीमार रोगियों को अक्सर चंडीगढ़ और अन्य प्रमुख चिकित्सा केंद्रों में भेजा जाता था। इन स्थानों पर अस्पतालों तक पहुंचने का मतलब संकीर्ण, घुमावदार और अक्सर जोखिम भरे पहाड़ी रास्तों से गुजरना होता था। गंभीर रूप से बीमार रिश्तेदार के साथ यात्रा करने वाले परिवारों के लिए, हर किलोमीटर मायने रखता है। उन कठिन दिनों को याद करने वाले निवासियों का कहना है, "मरीजों को चंडीगढ़ रेफर किया जाता था, लेकिन कभी-कभी वे समैला सुरंग तक भी नहीं पहुंच पाते थे।" कुछ परिवारों के लिए, समैला उन यात्राओं का एक दुर्भाग्यपूर्ण मार्कर बन गया जो ठीक होने के बजाय दुःख में समाप्त हुईं।

हालाँकि, पिछले कुछ दशकों में परिदृश्य नाटकीय रूप से बदल गया है। सड़कें चौड़ी हो गई हैं, वाहन तेज़ और सुरक्षित हो गए हैं, आपातकालीन चिकित्सा सेवाओं में सुधार हुआ है और प्रमुख अस्पतालों ने अपनी सुविधाओं का विस्तार किया है। आधुनिक राजमार्गों और सुरंगों के विकास ने यात्रा के समय को और कम कर दिया है और पहाड़ियों के माध्यम से यात्रा करना काफी आसान बना दिया है।

समैला में नई जुड़वां सुरंग उस परिवर्तन में नवीनतम अध्याय का प्रतिनिधित्व करती है। एक बार चालू होने के बाद, आधुनिक सुरंग तेज़ और आसान मार्ग प्रदान करेगी, जिससे पुरानी सड़क संरेखण पर बातचीत से जुड़ी कठिनाइयों को कम किया जा सकेगा। फिर भी नई सुरंग राजमार्ग पर एक महत्वपूर्ण कड़ी के रूप में अपनी लंबे समय से चली आ रही भूमिका से शताब्दी पुरानी सुरंग की क्रमिक सेवानिवृत्ति को भी चिह्नित करेगी। जो लोग दशकों से पुरानी सुरंगों के माध्यम से यात्रा कर रहे हैं, उनके लिए यह सुरंग एक और भूली हुई संरचना बनकर रह जाने की संभावना है।