Kotgarh में अब सेब का राज नहीं रहा

Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: कोटगढ़ में एक सदी पहले शुरू हुई सेब की शानदार कहानी अब अपने अंत की ओर बढ़ रही है। जलवायु परिवर्तन और पुनर्रोपण से होने वाली बीमारियाँ धीरे-धीरे राज्य में व्यावसायिक सेब की खेती के जन्मस्थान को सेब की खेती के लिए अनुपयुक्त बना रही हैं, खासकर पारंपरिक सेब के पेड़ों के लिए। कुछ दिन पहले गुठलीदार फलों पर एक राष्ट्रीय सम्मेलन आयोजित करके, कोटगढ़ के सेब उत्पादकों ने स्पष्ट कर दिया कि उन्होंने बड़े पैमाने पर गुठलीदार फलों की खेती करने का मन बना लिया है। इस क्षेत्र में सेब की खेती के अग्रदूतों में से एक, हरि चंद रोच ने कहा, "पुराने पेड़ तेज़ी से सूख रहे हैं और नए पौधे कारगर नहीं हो रहे हैं। और फिर बीमारियाँ और कीट भी काफ़ी फैल गए हैं। अब समय आ गया है कि इस क्षेत्र में गुठलीदार फलों की खेती की जाए।" हालाँकि, यह बदलाव भावनात्मक और व्यावहारिक, दोनों ही रूप से आसान नहीं होगा। 1916 में सत्यानंद स्टोक्स द्वारा यहाँ पहला पौधा लगाने के बाद सेब ने इस क्षेत्र में असाधारण समृद्धि लाई। इतना पुराना और इतना सफल जुड़ाव तोड़ना मुश्किल होगा।

क्षेत्र के निचले इलाकों में उत्पादक पहले ही चेरी, आलूबुखारा और खुबानी की खेती में विविधता ला चुके हैं, लेकिन सेब इस क्षेत्र का प्रमुख फल बना हुआ है। गुठलीदार फलों की खेती में विविधता लाने में सबसे बड़ी बाधा बुनियादी ढाँचे की कमी है, खासकर कटाई के बाद के बुनियादी ढाँचे की कमी और गुणवत्तापूर्ण रोपण सामग्री की कमी। अगर इन दोनों मुद्दों पर ध्यान नहीं दिया गया तो गुठलीदार फलों की ओर बढ़ने से अपेक्षित परिणाम नहीं मिलेंगे। बागवानी निदेशक विनय सिंह ने कहा, "हमने विश्व बैंक द्वारा वित्त पोषित हिमाचल प्रदेश बागवानी विकास परियोजना के तहत गुठलीदार फलों के लिए उच्च गुणवत्ता वाली रोपण सामग्री का आयात किया है, और अब हम इस सामग्री का प्रचार-प्रसार कर रहे हैं और इसे उत्पादकों को उपलब्ध करा रहे हैं।" फिर भी, गुणवत्तापूर्ण रोपण सामग्री की भारी कमी है। बागवानी मंत्री जगत सिंह नेगी ने गुठलीदार फलों पर आयोजित सम्मेलन के दौरान उत्पादकों को संबोधित करते हुए कहा, "अधिकांश रोपण सामग्री ग्रे मार्केट से आ रही है, जिसमें ऐसे वायरस हो सकते हैं जो हमारी फल अर्थव्यवस्था को भारी नुकसान पहुँचा सकते हैं।"

और फिर, बड़े पैमाने पर गुठलीदार फलों की खेती के लिए चेरी और प्लम जैसे जल्दी खराब होने वाले फलों की शेल्फ लाइफ बढ़ाने के लिए कटाई के बाद के बुनियादी ढांचे की आवश्यकता होती है। इन फलों की शेल्फ लाइफ बढ़ाए बिना, इन्हें दूर के बाजारों तक नहीं पहुँचाया जा सकता। कटाई के बाद के बुनियादी ढांचे के लिए हाइड्रो-कूलिंग सिस्टम, रेफ्रिजरेटेड वैन, व्यक्तिगत त्वरित फ्रीजिंग सिस्टम आदि की आवश्यकता होती है। रोच ने चेतावनी दी, "यदि आवश्यक बुनियादी ढांचा उपलब्ध है, तो उत्पादक सेब की तुलना में गुठलीदार फलों से अधिक पैसा कमा सकते हैं। लेकिन बाजार के बुनियादी ढांचे के बिना, गुठलीदार फलों की ओर बड़े पैमाने पर कदम उठाना आत्मघाती होगा।" कोटगढ़ में सेब के अलाभकारी होने की चर्चा के बीच, सत्यानंद स्टोक्स के पोते विजय स्टोक्स सेब के पक्ष में लगातार आवाज उठा रहे हैं। स्टोक्स ने कहा, "हमें अपने दृष्टिकोण में वैज्ञानिक होने की जरूरत है और पुरानी शाही किस्मों से हटकर आधुनिक किस्मों की ओर बढ़ना होगा जो बेहतर प्रदर्शन कर रही हैं और अधिक लाभ दे रही हैं।"