Dharamshala में 20 मिलियन साल पुराना जीवाश्म मिला
Dharamshala धर्मशाला वर्ल्ड एनवायरनमेंट डे के मौके पर हुई एक बड़ी पैलियोन्टोलॉजिकल खोज में, धर्मशाला आर्मी कैंटोनमेंट के पास एक दुर्लभ, 20 मिलियन साल पुराना फॉसिलाइज्ड ताड़ के पत्ते का निशान मिला है, जिससे हिमालय के पुराने क्लाइमेट इतिहास पर नई रोशनी पड़ी है। इस फॉसिल की खोज जियोलॉजिस्ट और पैलियोक्लाइमेट रिसर्चर डॉ. रितेश आर्य ने उस इलाके में अपने परिवार के साथ घूमने के दौरान की थी। सैंडस्टोन आउटक्रॉप्स की जांच करते समय, डॉ. आर्य ने चट्टानों में अजीब निशान देखे, जिन्हें बाद में उन्होंने लोअर मायोसीन धर्मशाला फॉर्मेशन से जुड़े ताड़ के पत्तों के बचे हुए हिस्से के रूप में पहचाना।
इस खोज को लखनऊ में बीरबल साहनी इंस्टीट्यूट ऑफ पैलियोसाइंसेज (BSIP) के सीनियर साइंटिस्ट डॉ. महेश प्रसाद ने साइंटिफिक रूप से प्रमाणित किया है। फॉसिल में ताड़ के पत्तों की खास पैरेलल वेनेशन की खासियत दिखती है। क्योंकि सैंडस्टोन में पत्तियों की ऐसी नाजुक बनावट को बचाकर रखना बहुत ही असामान्य है, इसलिए साइंटिस्ट इस खोज को इस इलाके के जियोलॉजिकल और क्लाइमेट इवोल्यूशन को समझने के लिए खास तौर पर कीमती मानते हैं।
डॉ. आर्य ने कहा, "फॉसिल इस बात का पक्का सबूत देता है कि हिमालयी इलाके में, जहाँ आज ठंडा पहाड़ी मौसम रहता है, लगभग 20 मिलियन साल पहले हरे-भरे ट्रॉपिकल पेड़-पौधे थे।" उन्होंने कहा, "फॉसिल वाले पौधे पुराने इकोसिस्टम के नेचुरल रिकॉर्ड के तौर पर काम करते हैं, जिससे रिसर्चर्स को पुराने एनवायरनमेंटल हालात और क्लाइमेट पैटर्न को फिर से बनाने में मदद मिलती है।"
डॉ. आर्य ने बताया कि 19वीं सदी के जियोलॉजिस्ट हेनरी बेनेडिक्ट मेडलिकॉट ने पहले कसौली इलाके से फॉसिल पौधों के बचे हुए हिस्सों की रिपोर्ट दी थी, जिससे पहली बार इस इलाके के ट्रॉपिकल अतीत को जानने में मदद मिली थी। तुरंत बचाव के उपायों की मांग करते हुए, डॉ. आर्य ने अधिकारियों से फॉसिल को वहीं (उसकी असली जगह पर) सुरक्षित रखने और उस जगह को जियोहेरिटेज और जियोटूरिज्म डेस्टिनेशन के तौर पर डेवलप करने की अपील की। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि इस इलाके में एजुकेशनल, साइंटिफिक और टूरिज्म की बहुत ज़्यादा संभावना है।
डॉ. आर्य ने आगे कहा, "यह खोज वर्ल्ड एनवायरनमेंट डे पर और भी अहम हो जाती है, क्योंकि यह पुराने क्लाइमेट रिकॉर्ड और क्लाइमेट चेंज, बायोडायवर्सिटी कंजर्वेशन और एनवायरनमेंटल सस्टेनेबिलिटी से जुड़ी आज की चिंताओं के बीच कनेक्शन को दिखाती है।" कसौली और लद्दाख में पहले खोजे गए कई फॉसिल पाम के नमूने अभी हिमाचल प्रदेश के डांग्यारी में टेथिस फॉसिल म्यूजियम में सुरक्षित रखे गए हैं। फॉसिल को पृथ्वी के इतिहास का बहुत कीमती आर्काइव बताते हुए, डॉ. आर्य ने इस बात पर ज़ोर दिया कि लंबे समय के क्लाइमेट चेंज को समझने और आने वाली पीढ़ियों के लिए साइंटिफिक जानकारी को बचाकर रखने के लिए जियोलॉजिकल विरासत को बचाना ज़रूरी है।
