Ludhiana के सेखों ने रचा नया इतिहास
Ludhiana शहर के साइक्लिस्ट हर्षवीर सिंह सेखों ने UCI वर्ल्ड ट्रैक साइक्लिंग चैंपियनशिप में ओमनीम इवेंट के लिए क्वालिफ़ाई करके एक और ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की है। यह टूर्नामेंट 16 अक्टूबर से 20 अक्टूबर तक डेनमार्क में आयोजित किया जाएगा। ओमनीम एक मिली-जुली प्रतियोगिता है जिसमें राइडर्स को चार रेस — स्क्रैच, टेम्पो, एलिमिनेशन और पॉइंट्स — में इसी क्रम में हिस्सा लेना होता है। इस नए क्वालिफ़िकेशन के साथ, सेखों अब दुनिया के सबसे बड़े सालाना ट्रैक साइक्लिंग इवेंट में दो इवेंट्स — एलिमिनेशन रेस और ओमनीम — में भारत का प्रतिनिधित्व करेंगे।
सेखों वर्ल्ड चैंपियनशिप में एलिमिनेशन रेस के लिए क्वालिफ़ाई करने वाले पहले भारतीय साइक्लिस्ट हैं। ओमनीम में उनकी एंट्री इंटरनेशनल ट्रैक साइक्लिंग में उनके बढ़ते कद को और मज़बूत करती है और भारत में इस खेल के लिए एक और अहम पल है। ओमनीम को ट्रैक साइक्लिंग के सबसे मुश्किल इवेंट्स में से एक माना जाता है, जिसमें ऐसी रेस शामिल होती हैं जो राइडर की सहनशक्ति, रणनीतिक समझ, गति और निरंतरता की परीक्षा लेती हैं। इस इवेंट में क्वालिफ़ाई करना सेखों की शानदार UCI रैंकिंग को दिखाता है, जिसे उन्होंने पिछले दो सीज़न में इंटरनेशनल प्रतियोगिताओं में लगातार अच्छा प्रदर्शन करके हासिल किया है।
उन्होंने एशिया और यूरोप में UCI-मान्यता प्राप्त इवेंट्स में हिस्सा लेकर और कॉन्टिनेंटल प्रतियोगिताओं में पोडियम फ़िनिश हासिल करके लगातार अहम रैंकिंग पॉइंट्स जुटाए हैं। ओमनीम में पूर्व नेशनल चैंपियन रहे सेखों भारत के सबसे लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाले एंड्योरेंस राइडर्स में से एक रहे हैं। उन्होंने नेशनल ओमनीम टाइटल जीता है और एशिया कप में भी मेडल जीते हैं। हाल ही में, उन्होंने एशियन गेम्स में भारत का प्रतिनिधित्व किया और ग्लासगो कॉमनवेल्थ गेम्स में हिस्सा लिया। उनके प्रदर्शन ने उन्हें भारत के टॉप-रैंक वाले एंड्योरेंस साइक्लिस्ट्स में जगह दिलाई, जिसके चलते साइक्लिंग फ़ेडरेशन ऑफ़ इंडिया (CFI) ने उन्हें एलीट यूरोपियन ट्रेनिंग और कॉम्पिटिशन कैंप्स के लिए चुना।
सेखों का स्पोर्ट्स सफ़र भी उतना ही प्रेरणादायक रहा है। एक पूर्व इंटरनेशनल रोलर स्केटर और एशियन मेडलिस्ट होने के नाते, उन्होंने बेहतर मौकों की तलाश में साइक्लिंग को अपनाया और जल्द ही देश के बेहतरीन एंड्योरेंस साइक्लिस्ट्स में से एक के तौर पर अपनी पहचान बनाई।
लुधियाना के सिटीज़न एन्क्लेव, बरेवाल रोड के रहने वाले और DAV पब्लिक स्कूल, BRS नगर और गुरु नानक देव इंजीनियरिंग कॉलेज के पूर्व छात्र, उन्होंने अपना करियर मुख्य रूप से बड़ी प्रतियोगिताओं से पहले यूरोप में इंटरनेशनल तैयारी कैंप्स में हिस्सा लेते हुए बनाया है। सेखों के अनुसार, उन्होंने अक्सर अकेले ट्रेनिंग की और बड़ी चैंपियनशिप से पहले वर्ल्ड-क्लास स्टैंडर्ड्स को पूरा करने के लिए अपनी ट्रेनिंग की मात्रा काफ़ी बढ़ाई। वर्ल्ड चैंपियनशिप के लिए, सेखों पटियाला के नेशनल सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस में चीफ एंड्योरेंस कोच जोगिंदर की देखरेख में नेशनल एंड्योरेंस प्रोग्राम का हिस्सा रहे हैं। उन्हें CFI द्वारा आयोजित यूरोपियन ट्रेनिंग कैंप के दौरान मिले अनुभव से भी फ़ायदा हुआ।
UCI वर्ल्ड ट्रैक साइक्लिंग चैंपियनशिप में दुनिया के बेहतरीन साइक्लिस्ट खास जर्सी के लिए मुकाबला करेंगे। दो इवेंट्स में सेखों की भागीदारी को भारतीय ट्रैक साइक्लिंग के लिए एक अहम मोड़ के तौर पर देखा जा रहा है, जो एंड्योरेंस इवेंट्स में देश की बढ़ती प्रतिस्पर्धा को दिखाता है। साइक्लिंग जगत के लोगों ने इस दोहरे क्वालिफिकेशन को हाल के सालों में किसी भारतीय ट्रैक साइक्लिस्ट की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक बताया है। उन्हें भरोसा है कि डेनमार्क में सेखों का प्रदर्शन साइक्लिस्टों की नई पीढ़ी को प्रेरित करेगा और इंटरनेशनल लेवल पर भारत की संभावनाओं को मज़बूत करेगा।
शहर में साइक्लिंग के शौकीनों का मानना है कि यह घटनाक्रम स्थानीय स्तर पर इस खेल के लिए एक टर्निंग पॉइंट साबित हो सकता है। एक स्थानीय स्पोर्ट्स प्रमोटर ने कहा, "उनके क्वालिफिकेशन ने लुधियाना के साइक्लिंग टैलेंट और इंटरनेशनल लेवल पर अपनी पहचान बनाने की राज्य के युवाओं की क्षमता पर सबका ध्यान खींचा है।" लुधियाना डिस्ट्रिक्ट साइक्लिंग एसोसिएशन (CALD) के प्रेसिडेंट रूपिंदर सलूजा, सेक्रेटरी सतिंदर सिंह (उर्फ़ विक्की) और ट्रेज़रर मनदीप सिंह कलसी ने सेखों को उनके क्वालिफिकेशन पर बधाई दी और डेनमार्क में उनके अभियान के लिए शुभकामनाएं दीं। उन्होंने उम्मीद जताई कि वह दुनिया के बेहतरीन साइक्लिस्टों के ख़िलाफ़ शानदार प्रदर्शन करेंगे और देश का नाम रोशन करेंगे।
