स्ट्राइकर से गोलकीपर बनीं नंदिनी Asia Cup में भारत के लिए डेब्यू करने को तैयार

Chandigarh.चंडीगढ़: शहर के लिए एक गर्व का पल है कि स्ट्राइकर से गोलकीपर बनी नंदिनी कुमार को ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन ने AFC U20 महिला एशियाई कप के लिए 24-सदस्यीय टीम में चुना है। 5.9 फीट लंबी नंदिनी अभी थाईलैंड में हैं, क्योंकि भारतीय टीम 20 साल बाद एशियाई कप के लिए क्वालिफ़ाई कर पाई है। अपने 13 दिन के ट्रेनिंग कैंप के बाद, भारतीय महिला टीम 2 अप्रैल को जापान के ख़िलाफ़ अपना पहला ग्रुप C मैच खेलेगी, जिसके बाद 5 अप्रैल को ऑस्ट्रेलिया और 8 अप्रैल को चीनी ताइपे के ख़िलाफ़ दूसरे मैच होंगे। ग्रुप की टॉप दो टीमें और तीनों ग्रुप में से तीसरे स्थान पर रहने वाली दो सबसे अच्छी टीमें क्वार्टरफ़ाइनल में पहुँचेंगी।

नंदिनी, जो कोच भूपिंदर सिंह 'पिंका' की देखरेख में गवर्नमेंट मॉडल सीनियर सेकेंडरी स्कूल, सेक्टर 22 की ट्रेनी हैं, पहले भी शहर की पहली महिला फ़ुटबॉलर बन चुकी हैं जिन्हें किसी प्रोफ़ेशनल फ़ुटबॉल क्लब ने साइन किया था। अभी वह तमिलनाडु में 'सेथु FC' के साथ खेल रही हैं और अपना अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं। बैंकॉक से 'द ट्रिब्यून' से बात करते हुए नंदिनी ने कहा, "मुझे बहुत अच्छा लग रहा है। हमारे पास यहाँ के माहौल में ढलने के लिए काफ़ी समय है, और हम आने वाले दिनों में मज़बूत विरोधियों के ख़िलाफ़ अच्छा फ़ुटबॉल खेलने का लक्ष्य बना रहे हैं।"

इस गोलकीपर ने पहले अंडर-17 और सीनियर टीमों के साथ ट्रेनिंग करते हुए कुछ अंतरराष्ट्रीय दोस्ताना मैच खेले हैं और बेंगलुरु FC के साथ भी कुछ समय बिताया है। उन्होंने बताया, "स्वीडिश हेड कोच जोआकिम अलेक्जेंडर्सन की देखरेख में की गई ट्रेनिंग टीम के लिए सचमुच फ़ायदेमंद साबित हो रही है। हमने स्वीडन में कैंप लगाए, पाँच दोस्ताना मैच खेले और बाद में भारत में भी ट्रेनिंग की। इसलिए, हम पूरी तैयारी और आत्मविश्वास के साथ टूर्नामेंट में उतरेंगे।"

नंदिनी के पिता विजय कुमार क्लास IV के कर्मचारी हैं और उनकी माँ घरेलू सहायिका के तौर पर काम करती थीं। हालाँकि, जब से उन्होंने फ़ुटबॉल खेलना शुरू किया है, तब से घर की आर्थिक स्थिति थोड़ी बेहतर हो गई है।

पिंका, जो सेक्टर 22 के मैदान पर महिला फ़ुटबॉलरों को ट्रेनिंग देते हैं, ने कहा, "उसने अपने खेल में काफ़ी सुधार किया है। सबसे अहम बात यह है कि उसने अपने करियर की शुरुआत एक स्ट्राइकर के तौर पर की थी और बाद में गोलकीपर बन गई। उसकी लंबाई उसे दूसरों से अलग दिखाने में सचमुच मदद करती है, और उसने अपनी गोलकीपिंग के हुनर ​​में काफ़ी सुधार किया है।" “यहाँ तक कि भारतीय गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू ने भी उसे गोलकीपिंग पर ध्यान देने की सलाह दी, और इसका नतीजा भी मिला। उम्मीद है कि उसे प्लेइंग स्क्वॉड में जगह मिलेगी और सीनियर टीम में शामिल होने से पहले वह भारतीय टीम में अपनी जगह पक्की कर लेगी,” पिंका ने आगे कहा।

नंदिनी ने कई राष्ट्रीय टूर्नामेंटों में चंडीगढ़ का प्रतिनिधित्व किया है और प्री-सुब्रतो फुटबॉल कप जैसे आयोजनों में भी हिस्सा लिया है।