चावल उत्पादन में भारत China से आगे, लेकिन पंजाब-Haryana के किसान नाखुश
Haryana हरियाणा : जब इस साल भारत ने चीन को पीछे छोड़कर दुनिया का सबसे बड़ा चावल प्रोड्यूसर बन गया, तो देश के नेताओं और एग्रीकल्चर लॉबी ने हिम्मत वाले किसानों और नई सरकारी पॉलिसी की तारीफ़ करके इस मौके को सेलिब्रेट किया। भारत ने पिछले दस सालों में अपने चावल एक्सपोर्ट की मात्रा लगभग दोगुनी कर दी है, और पिछले फाइनेंशियल ईयर में शिपमेंट 20 मिलियन मीट्रिक टन को पार कर गया है। लेकिन देश के खेती वाले इलाकों में कई चावल उगाने वाले किसान उतने खुश नहीं हैं। किसानों, सरकारी अधिकारियों और खेती के वैज्ञानिकों के साथ इंटरव्यू, साथ ही ग्राउंडवाटर डेटा के रिव्यू से यह बड़ी चिंता सामने आई है कि प्यासी चावल की फसलें भारत के पहले से ही कम पानी के लेवल को लगातार कम कर रही हैं, जिससे किसानों को और गहरे बोरवेल खोदने के लिए भारी कर्ज लेना पड़ रहा है।
हरियाणा और पंजाब जैसे धान की पैदावार वाले राज्यों में, 50 किसानों और आठ जल और कृषि अधिकारियों के अनुसार, एक दशक पहले ग्राउंडवाटर लगभग 30 फीट नीचे तक पहुँच सकता था। लेकिन पिछले पाँच सालों में पानी निकालने की प्रक्रिया तेज़ हो गई है और अब बोरवेल 80 से 200 फीट के बीच होने चाहिए, किसानों के अनुसार, जिनके बयान सरकारी डेटा और पंजाब एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी की रिसर्च से भी मेल खाते हैं।
हरियाणा के 50 साल के किसान बलकार सिंह ने कहा, "हर साल, बोरवेल को और गहरा करना पड़ता है।" "यह बहुत महंगा होता जा रहा है।" साथ ही, कतर में जॉर्जटाउन यूनिवर्सिटी में साउथ एशिया पॉलिटिक्स एक्सपर्ट उदय चंद्रा ने कहा कि चावल की खेती को बढ़ावा देने वाली सरकारी सब्सिडी किसानों को कम पानी वाली फसलों पर स्विच करने से रोकती हैं। ये सब्सिडी - जिनमें से कुछ पिछले दशकों की विरासत हैं जब भारत अपनी बढ़ती आबादी को खिलाने के लिए संघर्ष कर रहा था - में चावल के लिए राज्य द्वारा गारंटीकृत न्यूनतम कीमत शामिल है जो पिछले दशक में लगभग 70% बढ़ गई है, साथ ही भारी बिजली सब्सिडी भी है जो खेती के इस्तेमाल के लिए पानी निकालने को बढ़ावा देती है।
वॉशिंगटन में इंटरनेशनल फ़ूड पॉलिसी रिसर्च इंस्टीट्यूट थिंक-टैंक के अविनाश किशोर ने कहा कि इसका कुल असर यह है कि दुनिया के सबसे ज़्यादा पानी की कमी वाले देशों में से एक, किसानों को बहुत ज़्यादा कीमती ग्राउंडवाटर इस्तेमाल करने के लिए पैसे दे रहा है। जब रॉयटर्स के नतीजे पेश किए गए, तो भारत के कृषि और किसान कल्याण मंत्रालय और जल संसाधन मंत्रालयों ने कोई जवाब नहीं दिया। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने पहले कृषि कानूनों में सुधार करने की कोशिश की थी, जिसमें ऐसे उपाय शामिल थे जिनसे प्राइवेट सेक्टर को ज़्यादा फसल खरीदने के लिए बढ़ावा मिले।
लेकिन इससे यह डर पैदा हुआ कि सरकार गारंटीड कीमतों पर खरीदे जाने वाले अनाज की मात्रा कम कर सकती है, जिससे लाखों किसानों ने विरोध प्रदर्शन किया, जिसने पांच साल पहले देश को ठप कर दिया था और मोदी को एक दुर्लभ कदम पीछे हटने पर मजबूर कर दिया था। किशोर ने कहा कि दुनिया के चावल एक्सपोर्ट में भारत का हिस्सा 40% है, इसलिए प्रोडक्शन में किसी भी बदलाव का ग्लोबल असर होगा। इसके अलावा, भारत अपनी घरेलू आबादी को खिलाने के लिए ज़रूरत से कहीं ज़्यादा चावल उगाता है, जो 2023 में चीन को पीछे छोड़कर 1.4 बिलियन से ज़्यादा लोगों के साथ दुनिया की सबसे बड़ी आबादी बन गई। किशोर ने कहा, "भारत जितना ज़्यादा चावल बनाता और एक्सपोर्ट करता है, वह ग्लोबल ट्रेड में उसकी अहम भूमिका है।" "लेकिन इससे एक सवाल भी उठता है: क्या देश को इतना चावल उगाना और बेचना चाहिए?"
