Chandigarh भारतीय मूल के अंग्रेज़ आरोन राय ने PGA में शानदार शुरुआत की
Jalandhar जालंधर से ताल्लुक रखने वाले एरॉन के लिए, PGA टाइटल जीतने से उन्हें रिकॉर्ड तोड़ $20.5 मिलियन के टूर्नामेंट पर्स में से $3.68 मिलियन का विनर प्राइज़ मिला। वॉल्वरहैम्प्टन में अमरीक राय और दलवीर शुक्ला के घर जन्मे एरॉन का गोल्फ से परिचय अचानक हुआ था। खेलते समय, एक बार लापरवाही से उनके भाई की हॉकी स्टिक उनके सिर पर लग गई थी। उनकी माँ ने पक्का किया कि बच्चा दोबारा हॉकी स्टिक न छुए और इसके बजाय उन्हें प्लास्टिक के गोल्फ क्लब का एक सेट खरीद दिया। हालांकि यह पहला कदम था, लेकिन खेल में उनकी दिलचस्पी उनके पिता के ज़रिए बढ़ी, जिन्होंने एरॉन के तेज़ स्विंग को देखा। जैसे-जैसे एरॉन ज़िंदगी में आगे बढ़े, उनकी पत्नी, जो कैडी बनीं, गौरिका बिश्नोई, जो हरियाणा की एक प्रोफेशनल गोल्फर हैं, ने एक बड़ा बदलाव लाया।
इस हफ़्ते से पहले, एरॉन ने PGA टूर पर सिर्फ़ एक करियर जीत हासिल की थी। एरॉन एक बड़ी PGA चैंपियनशिप जीतने वाले पहले जाट सिख हैं। 2024 में, वह अर्जुन अटवाल के बाद PGA टूर इवेंट जीतने वाले दूसरे जाट सिख बन गए थे। "उसकी शानदार जीत। सच में मेहनती और जेंटलमैन। अच्छे डिसिप्लिन वाला रूटीन वाला लड़का। वह इसके लायक था। मुझे उस पर गर्व है," भारतीय गोल्फ के महान खिलाड़ी जीव मिल्खा सिंह ने कहा। खास बात यह है कि जीव की मुलाकात एरॉन से तब हुई थी जब वह अभी भी एक उभरता हुआ गोल्फर था। जीव ने कहा, "जब मैं यूरोप के टूर पर था। वह (एरॉन) अभी-अभी एक छोटे बच्चे के तौर पर शामिल हुआ था। हमने साथ में एक प्रैक्टिस राउंड और एक टूर्नामेंट भी खेला था।"
जीत के बाद, एरॉन ने अपने पिता के बारे में बात की, जिन्होंने उन्हें सात साल की उम्र में पहला प्रोफेशनल सेट खरीदा था।
टाइटल जीतने के बाद एरॉन ने कहा, "मैं हर दिन प्रैक्टिस करता था। जब क्लब कीचड़ से भर जाते थे, तो मेरे पिताजी हर खांचे को साफ करने के लिए एक पिन का इस्तेमाल करते थे। फिर वह जंग लगने से बचाने के लिए चेहरे पर बेबी ऑयल लगाते थे। उन्होंने क्लब को बचाने के लिए मेरे लिए आयरन कवर खरीदे। मैंने जल्दी ही सीख लिया कि मेरे पास जो है उसकी कीमत क्या है।" एरॉन ने गौरिका को न सिर्फ़ मेजर चैंपियनशिप की उथल-पुथल को संभालने में मदद करने का क्रेडिट दिया, बल्कि टेंशन वाले फ़ाइनल में अलर्ट रहने में भी उनकी मदद की। फ़ाइनल राउंड से एक रात पहले दोनों ने कार में स्ट्रैटेजी पर भी बात की, एरॉन ने माना कि यह बातचीत इतिहास बनने के उनके सफ़र के दौरान उनके साथ रही। और यह कुछ आँसुओं और एक गर्मजोशी भरे गले मिलने के साथ खत्म हुई क्योंकि कपल को ऐतिहासिक जीत के पीछे के संघर्ष का पता था।
गौरिका पिछले 10 सालों से भारत की टॉप महिला गोल्फ़र में से एक रही हैं। उन्होंने भारत के हीरो विमेंस प्रो गोल्फ़ टूर में आठ जीत हासिल की हैं। एरॉन और गौरिका ने पिछले साल शादी की थी।
एरॉन ने कहा, "वह ज़बरदस्त रही हैं। मैं बढ़ा-चढ़ाकर नहीं कह रहा हूँ जब मैं कहता हूँ कि मैं उनके बिना यहाँ नहीं होता... वह खुद एक प्रोफ़ेशनल गोल्फ़र हैं, इसलिए उनकी सलाह और उनके विचार, चाहे वह टेक्निक पर हों या जिस तरह से मैं खुद को संभालता हूँ, बिल्कुल अनमोल हैं। वह अपनी राय में कई अलग-अलग पहलुओं को शामिल करती हैं।" यह 2025 मास्टर्स पार 3 कॉन्टेस्ट के दौरान हुआ था, जब मास्टर्स टूर्नामेंट में गौरिका एरन की कैडी थीं और उन्होंने खुद भी एक शॉट मारा था। बाद में, एरन ने लेडीज़ यूरोपियन टूर इवेंट के दौरान गौरिका के कैडी के तौर पर काम करके एहसान चुकाया।
अर्जुन अवॉर्डी गोल्फर हरमीत कहलों ने कहा, "गौरिका का भाई भी एक प्रोफेशनल है और वे कभी-कभी साथ खेलते थे। वह (एरन) दुनिया के गोल्फ का नया चेहरा हैं, और भारत से होना उन्हें खास बनाता है। मुझे थोड़ी देर के लिए गौरिका से मिलने का मौका मिला, जो एक बहुत ही शौकीन गोल्फर हैं। कोई हैरानी नहीं कि एरन ने इस जीत का क्रेडिट उन्हें दिया।"
