गुजरात में एशियाई शेरों की संख्या 5 साल में 32% बढ़कर 891 पर पहुंची

Gujarat गुजरात : विश्व सिंह दिवस पर जारी आंकड़ों के अनुसार, गुजरात में एशियाई शेरों की आबादी 891 तक पहुँच गई है, जो 2020 से 217 की वृद्धि दर्शाती है। केंद्रीय पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव ने गुजरात के पोरबंदर ज़िले के बरदा वन्यजीव अभयारण्य में विश्व सिंह दिवस के उपलक्ष्य में आयोजित एक कार्यक्रम के दौरान इन आंकड़ों की घोषणा की। इस कार्यक्रम में मुख्यमंत्री भूपेंद्र पटेल भी शामिल हुए। 1990 में, एशियाई शेरों की आबादी 284 थी। 2020 में यह आंकड़ा बढ़कर 674 हो गया। केंद्रीय मंत्री यादव ने कहा: "एशियाई शेर (पैंथेरा लियो पर्सिका) सफल वन्यजीव संरक्षण का एक वैश्विक प्रतीक है। इस विश्व सिंह दिवस पर, हम उनकी उल्लेखनीय वृद्धि का जश्न मनाते हैं। 1990 में केवल 284 शेरों से बढ़कर, अब 2025 में इनकी आबादी बढ़कर 891 हो गई है - जो 2020 से 32 प्रतिशत और पिछले दशक में 70 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि है।"

उन्होंने कहा, "यह जानकर खुशी हो रही है कि सामूहिक इच्छाशक्ति, समर्पण और सह-अस्तित्व पर आधारित नीतियों के कारण ही यह उल्लेखनीय विकास संभव हो पाया है।" इस कार्यक्रम में, यादव ने बर्दा वन्यजीव अभयारण्य में संरक्षण और पर्यटन अवसंरचना के लिए 180 करोड़ रुपये की योजना की घोषणा की। इसमें आगंतुकों के लिए सुविधाएँ, सड़कें, जल स्रोत और पशु चिकित्सा देखभाल शामिल हैं। बर्दा में वर्तमान में 17 शेर हैं - छह वयस्क और 11 शावक - जो 2023 में स्वाभाविक रूप से वहाँ चले आए थे। गुजरात सरकार ने बर्दा में एक सफारी पार्क और चिड़ियाघर के लिए सैद्धांतिक मंजूरी दे दी है। जूनागढ़ जिले में वन्यजीव स्वास्थ्य सेवा के लिए एक राष्ट्रीय रेफरल केंद्र की योजना बनाई गई है, जिसके लिए 20.24 हेक्टेयर भूमि पहले ही आवंटित की जा चुकी है। 15 अगस्त, 2020 को शुरू किए गए प्रोजेक्ट लायन का बजट 10 वर्षों के लिए 2,927.71 करोड़ रुपये है। यह ग्रेटर गिर लैंडस्केप को कवर करता है, जो गुजरात के 11 जिलों में फैला है। यह कार्यक्रम गिर से परे शेरों के लिए उपग्रह आवास बनाने, पशु चिकित्सा सुविधाओं में सुधार और संरक्षण में स्थानीय समुदायों को शामिल करने पर केंद्रित है।

इसमें रोग निगरानी, आनुवंशिक विविधता पहल और जागरूकता कार्यक्रमों एवं प्रौद्योगिकी-आधारित निगरानी के माध्यम से मानव-शेर संघर्ष को कम करने के उपाय भी शामिल हैं। विश्व शेर दिवस समारोह शेर क्षेत्र के सभी जिलों में आयोजित किए गए, जो उपग्रह के माध्यम से मुख्य कार्यक्रम से जुड़े थे। स्कूलों ने जागरूकता गतिविधियों में भाग लिया। 2024 में, 18.63 लाख छात्रों ने वर्चुअल माध्यम से भाग लिया। एशियाई शेर को IUCN की लाल सूची में लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। इसकी एकमात्र जंगली आबादी गुजरात में पाई जाती है। 20वीं शताब्दी के प्रारंभ में, जब इसकी आबादी 20 से भी कम रह गई, तब संरक्षण के प्रयास शुरू हुए। गिर राष्ट्रीय उद्यान और आसपास के अभयारण्य इस प्रजाति के लिए मुख्य आवास बने हुए हैं। हाल के वर्षों में, तटीय क्षेत्रों और कृषि भूमि में शेरों की उपस्थिति दर्ज की गई है, जिससे संघर्ष को कम करने के लिए उपयुक्त आवासों का विस्तार हुआ है।