3 साल से कम उम्र के बच्चों को प्रीस्कूल में भेजना एक गैरकानूनी कृत्य है: गुजरात उच्च न्यायालय

गांधीनगर: एक हालिया फैसले में, गुजरात उच्च न्यायालय ने घोषणा की है कि जो माता-पिता तीन साल से कम उम्र के बच्चों को प्रीस्कूल में जाने के लिए मजबूर करते हैं, वे एक "अवैध कार्य" में संलग्न हैं। यह घोषणा तब आई जब अदालत ने शैक्षणिक वर्ष 2023-24 में कक्षा 1 में प्रवेश के लिए न्यूनतम आयु सीमा छह वर्ष निर्धारित करने के गुजरात राज्य सरकार के फैसले को चुनौती देने वाली कई याचिकाओं को खारिज कर दिया।

याचिका दायर करने वाले माता-पिता ने अपने बच्चों को तीन साल की उम्र तक पहुंचने से पहले ही प्रीस्कूलों में नामांकित कर दिया था।

मुख्य न्यायाधीश सुनीता अग्रवाल और न्यायमूर्ति एन वी अंजारिया की खंडपीठ ने अपने हालिया आदेश में स्पष्ट बयान दिया: "3 साल से कम उम्र के बच्चों को प्रीस्कूल जाने के लिए मजबूर करना माता-पिता की ओर से एक अवैध कार्य है हमारे सामने याचिकाकर्ता।”

इसके अलावा, अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि याचिकाकर्ता नरमी की मांग नहीं कर सकते, क्योंकि उनके कार्य शिक्षा का अधिकार नियम, 2012 और शिक्षा का अधिकार अधिनियम, 2009 का उल्लंघन थे।

आरटीई नियम, 2012 के नियम 8 का हवाला देते हुए, जो प्रीस्कूलों में प्रवेश प्रक्रियाओं से संबंधित है, अदालत ने रेखांकित किया कि किसी भी प्रीस्कूल को ऐसे बच्चे को प्रवेश नहीं देना चाहिए, जिसने शैक्षणिक वर्ष के 1 जून तक तीन वर्ष की आयु पूरी नहीं की हो।

जिन बच्चों के माता-पिता ने कानूनी चुनौती शुरू की थी, उन्हें तीन साल की उम्र से पहले प्रीस्कूल में प्रवेश दिया गया था, जो कि आरटीई नियम, 2012 के अनुसार प्रीस्कूल प्रवेश के लिए आवश्यक न्यूनतम आयु है। ये नियम 18 फरवरी, 2012 से गुजरात में प्रभावी हैं।

माता-पिता के कानूनी प्रतिनिधियों ने अदालत में तर्क दिया कि चालू शैक्षणिक वर्ष के लिए कट-ऑफ तारीख 1 जून तय करने से राज्य के लगभग नौ लाख बच्चे वर्तमान शैक्षणिक सत्र में शिक्षा के अधिकार से वंचित हो जाएंगे। उन्होंने उन बच्चों को मौजूदा शैक्षणिक वर्ष के लिए समायोजित करने के लिए अदालत के हस्तक्षेप की मांग की, जिन्होंने प्रीस्कूल में तीन साल पूरे कर लिए हैं, लेकिन 1 जून, 2023 तक छह साल के नहीं हुए हैं।

अदालत ने, हालांकि, इस तर्क को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया था कि माता-पिता का यह दावा कि उनके बच्चे स्कूल के लिए तैयार थे क्योंकि उन्होंने 2020-21 शैक्षणिक सत्र के दौरान प्रीस्कूल में तीन साल की प्रारंभिक शिक्षा प्राप्त की थी, अदालत को राजी नहीं किया।

अदालत ने स्पष्ट किया कि, आरटीई अधिनियम, 2009 की धारा 2 (सी) के अनुसार, छह साल का बच्चा अपनी प्रारंभिक शिक्षा पूरी होने तक मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा के अपने अधिकार का प्रयोग करने के लिए पड़ोस के स्कूल में प्रवेश के लिए पात्र है।

अदालत ने कहा कि अनुच्छेद 21ए के संवैधानिक प्रावधान और आरटीई अधिनियम, 2009 की धारा 3 द्वारा बच्चे को दिया गया अधिकार उनके छह साल का होने के बाद शुरू होता है। आरटीई अधिनियम, 2009 की धारा 2(सी), 3, 4, 14 और 15 को व्यापक रूप से पढ़ने से यह स्पष्ट हो गया कि छह वर्ष से अधिक उम्र के बच्चे को औपचारिक स्कूल में शिक्षा से वंचित नहीं किया जा सकता है।

राष्ट्रीय शिक्षा नीति, 2020 ने माना है कि छह साल से कम उम्र के बच्चों को 'प्रारंभिक बचपन की देखभाल और शिक्षा' की आवश्यकता होती है। एनईपी के अनुसार, बच्चे के 85 प्रतिशत से अधिक संचयी मस्तिष्क का विकास छह साल की उम्र से पहले होता है, जो महत्वपूर्ण बात को रेखांकित करता है। स्वस्थ विकास और वृद्धि के लिए प्रारंभिक वर्षों में उचित देखभाल और मस्तिष्क उत्तेजना का महत्व।