दुनिया का सबसे पुराना थियेटर ऊपरकोट की बौद्ध गुफाओं में स्थित

जूनागढ़, : सोमवार- 27 मार्च को विश्व रंगमंच दिवस यानी विश्व रंगमंच दिवस के रूप में मनाया जाएगा। इस अवसर पर जूनागढ़ का एक और रोचक इतिहास बताता है कि जूनागढ़ के उपरकोट किले में एक बौद्ध गुफा में दुनिया का पहला और सबसे पुराना थियेटर आज भी मौजूद है।

जूनागढ़ नाम पुराने किले के नाम पर पड़ा है। इस ऐतिहासिक नगरी में कई इतिहास संजोए हुए हैं। जिसमें उपरकोट के ऐतिहासिक किले में बौद्ध गुफाएं केंद्र के पुरातत्व विभाग के कब्जे में हैं। पुरातत्वविदों रसेश जमींदार, रवि हजारनिश ने उल्लेख किया है कि यह बौद्ध गुफा बौद्ध गतिविधियों के लिए खुदी हुई प्रतीत होती है, लेकिन विद्वानों के निष्कर्षों के आधार पर ऐसा प्रतीत होता है कि यह गुफा धार्मिक गतिविधियों के लिए नहीं बल्कि उच्च श्रेणी के गणमान्य लोगों के लिए नाट्य प्रयोगों के लिए खुदी हुई थी। आया इसके स्थापत्य रूप को देखते हुए इसे प्रमोदभवन या रंगभवन कहा जा सकता है। क्योंकि इसमें भूतल पर नृत्य और नाटक के लिए एक खुला वर्ग है, राजाओं या गणमान्य व्यक्तियों के लिए विशेष आसन, प्रभुओं के बैठने की सुविधा, सुंदरियों के लिए सौंदर्य कक्ष, बैठने की व्यवस्था और प्रचुर प्राकृतिक प्रकाश इसे कायल बनाते हैं।

इसकी पुष्टि स्तंभ पर बने आलंकारिक जोड़े के साथ-साथ कला को देखने वाले पुरुष और महिला जोड़े के घूरते चेहरों से होती है। क्षत्रपों ने यहां पहली से चौथी शताब्दी ईस्वी तक शासन किया। यह गुफा उस जमाने में तराशी गई होगी। अतः इसे सबसे पुराना रंग भवन कहा जा सकता है। इन सभी बातों का उल्लेख राज्य पुरातत्व विभाग द्वारा वर्ष 1995 में सी.एम. उपरकोट के बारे में एक पुस्तिका में अत्रि के साथ-साथ दिनकर मेहता के लेख भी मिलते हैं।