कारगिल विजय दिवस: वास्को के नेवी पायलट की जांबाजी और 'चीता' की उडान

VASCO वास्को: ठीक 27 साल पहले, भारतीय सशस्त्र बलों ने कश्मीर में कारगिल की बर्फीली चोटियों पर लगभग तीन महीने तक चली भीषण और खूनी लड़ाई के बाद पाकिस्तानी घुसपैठियों को खदेड़कर अपनी चौकियों पर फिर से कब्ज़ा कर लिया था।

अपनी मातृभूमि के लिए लड़ने वाले बहादुरों में से एक थे वास्को के रहने वाले भारतीय नौसेना के रिटायर्ड कैप्टन उत्पल दत्ता। वे नौसेना के एकमात्र ऐसे हेलीकॉप्टर पायलट थे जिन्होंने 1999 के भारत-पाक कारगिल संघर्ष के दौरान कारगिल और द्रास सेक्टर में सेना के चीता हेलीकॉप्टर उड़ाए और खोज व बचाव अभियान चलाए।

दुश्मन की भारी गोलाबारी और मुश्किल हालात में बहादुरी दिखाने के लिए कैप्टन दत्ता को नौसेना पदक (वीरता) से सम्मानित किया गया। 1999 में कारगिल युद्ध के समय कैप्टन दत्ता लेफ्टिनेंट कमांडर के पद पर थे।

27 साल पहले संघर्ष वाले इलाके के मुख्य केंद्र में 'ऑपरेशन विजय' में अपनी भूमिका को याद करते हुए कैप्टन दत्ता ने कहा: "1999 तक मेरी कमीशन वाली सेवा के ठीक 10 साल पूरे हो चुके थे। दिसंबर 1998 के आखिर में आर्मी एविएशन यूनिट में ट्रांसफर होने के बाद, मैं जनवरी 1999 में बरेली में 6 माउंटेन डिवीजन के तहत 23(1) R&O फ्लाइट में शामिल हुआ।"

उन्होंने कहा, "मुख्य घटनाएं 4 जून 1999 को एक रूटीन टोही उड़ान (reconnaissance flight) के दौरान शुरू हुईं। हमें एयर ट्रैफिक कंट्रोल से बेस पर लौटने का ज़रूरी निर्देश मिला। लैंडिंग के बाद, हमें तुरंत कश्मीर घाटी में तैनात होने का निर्देश दिया गया।"

रिज़र्व डिवीजन के तौर पर, बरेली में 6 माउंटेन डिवीजन के हेलीकॉप्टर पायलट और ज़मीनी सेना पहाड़ी इलाकों में तुरंत ऑपरेशन के लिए पूरी तरह तैयार रहती है, जिसके कारण उन्हें तुरंत घाटी में तैनात किया गया।

पायलटों की मुख्य ज़िम्मेदारी खोज और बचाव अभियान चलाना था। दुश्मन की लगातार गोलाबारी के खतरे के कारण, हेलीकॉप्टर हमेशा पानी और गोला-बारूद से पूरी तरह भरे रहते थे। उन्होंने कहा, "हम एक सख्त प्रोटोकॉल का पालन करते थे, जिसमें खतरे को कम करने के लिए लैंडिंग के दौरान ज़मीन पर रहने का समय 30-40 सेकंड तक सीमित रखा जाता था। मुझे उस समय के सेना प्रमुख, जनरल वी.पी. मलिक को उड़ाने और ऐसे मुश्किल समय में ऑपरेशन वाले इलाके का हवाई नज़ारा दिखाने का सौभाग्य भी मिला।" भारतीय सशस्त्र बलों की सबसे मुश्किल हालात में मिली सफलता का श्रेय कड़ी ट्रेनिंग को देते हुए, नेवी के पूर्व अधिकारी ने कहा: "इससे हम अपने लोगों और उपकरणों की क्षमता को उनकी आखिरी हद तक इस्तेमाल कर पाते हैं। उदाहरण के लिए, जिन ऑपरेशन्स में हमने बोफोर्स आर्टिलरी यूनिट्स के लिए हवाई निगरानी का काम किया, उनमें हमने अक्सर तय सीमाओं से कहीं ज़्यादा काम किया।"

कैप्टन दत्ता ने बताया कि कई मिशन में उन्होंने हेलिकॉप्टर को 26,400 फीट की ऊंचाई तक उड़ाया, जबकि उसकी डिज़ाइन के हिसाब से अधिकतम ऊंचाई 13,000 फीट ही थी। "इतनी ऊंचाई पर काम करने से शरीर पर बहुत ज़्यादा दबाव पड़ता है, जैसे कि होश में रहने का समय बहुत कम हो जाना और तुरंत हाइपोक्सिया (ऑक्सीजन की कमी) का खतरा। इससे निपटने के लिए, हमारी दो-पायलट वाली टीम ने एक तालमेल वाला सिस्टम बनाया जिसमें हर मिनट कंट्रोल बदला जाता था, और होश में रहने व मिशन पूरा करने के लिए 100% ऑक्सीजन के साथ हाइपरवेंटिलेट किया जाता था," उन्होंने बताया।

उन्होंने कहा कि भले ही टेक्नोलॉजी लगातार बेहतर हो रही है और सेनाओं में शामिल हो रही है, लेकिन भारतीय सशस्त्र बलों की सफलता की असली वजह उनके बुनियादी मूल्य और एकेडमी के समय से ही उनमें भरा गया ज़बरदस्त जोश है।