जानकी नाइक की गौरवशाली, पर्यावरण-अनुकूल विरासत: गाय के गोबर के उपलों को आकार देने में 60 साल लगे

गणेश चतुर्थी से पहले श्रावण के शुभ हिंदू महीने के दौरान, कई परिवार 'समय में पीछे जाते हैं' और पुरानी परंपराओं को पुनर्जीवित करते हैं। परिवार के उत्सवों की शुरुआत करने के लिए पुराने घरों की साफ-सफाई की जाती है या उनका मामूली ढंग से नवीनीकरण भी किया जाता है। भले ही जीवन के आधुनिक तरीके गोवा के युवा लोगों पर हावी हो रहे हैं, पुरानी पीढ़ी अभी भी अपनी पुरानी परंपराओं को जीवित रखे हुए है, उम्मीद है कि वे कायम रहेंगी। ऐसा ही एक मामला इब्राहिमपुर के हनखाने की जानकी नाइक का है।

80 साल की जानकी के पोते-पोतियां बड़े हो गए हैं, लेकिन वह अभी भी फिट और तंदुरुस्त हैं। वह मुस्कुराते हुए कहती हैं, ''मैंने जीवन में अपना सर्वश्रेष्ठ दिया है और अभी भी मेरे पास मौजूद समय का सदुपयोग कर रही हूं।'' वह याद करती हैं कि उन्होंने अपना बचपन बेहद गरीबी में बिताया था, और यह देखते हुए कि वे पिछड़े इलाकों में रहते थे, उनके लिए जीविकोपार्जन करना एक कठिन काम था, मुक्ति के समय में तो और भी अधिक।

“हमें किसी तरह अपना बचाव करना था। हमारी हालत बहुत ख़राब थी. जीवन वास्तव में चुनौतीपूर्ण था क्योंकि लोगों की शादी कम उम्र में ही कर दी जाती थी। ऐसे में मैंने गाय के गोबर से उपले बनाना सीखा।' मेरी उम्र लगभग 15 से 20 साल रही होगी जब मैंने इसमें महारत हासिल कर ली। अब 60 साल से अधिक समय हो गया है, और यह एक ऐसा व्यवसाय है जिसका मैं आनंद लेती हूं,” जानकी कहती हैं। “आज हमारे पास खाना पकाने के लिए गैस सिलेंडर और विभिन्न परिष्कृत उपकरण हैं, लेकिन उस समय रसोई में लकड़ी, सूखे पत्ते और गाय के गोबर के उपले का उपयोग किया जाता था,” वह याद करती हैं।

“शुरुआत में, हम गाय के गोबर के उपले बनाते थे और उन्हें बेचते थे। मैं प्राप्त ऑर्डर के आधार पर एक दिन में लगभग 50 केक बनाती थी, क्योंकि उनका व्यापक रूप से विभिन्न उद्देश्यों के लिए उपयोग किया जाता था, ”वह कहती हैं (बॉक्स देखें)। “चूंकि हमारे पास गायें थीं, इसलिए गोबर प्रचुर मात्रा में उपलब्ध था। हम बरसात के महीनों से पहले इन केक को थैलों में भरकर रख लेते थे, ताकि हम अपना खाना पकाने के लिए ईंधन का काम कर सकें,'' वह याद करती हैं।

इस बात पर अफसोस जताते हुए कि गाय के गोबर से उपले बनाने की परंपरा धीरे-धीरे खत्म हो रही है क्योंकि युवा पीढ़ी इससे कोई लेना-देना नहीं चाहती, जानकी को लगता है कि ऐसी मूल्यवान परंपराओं को बनाए रखा जाना चाहिए। “गाय का गोबर उन लोगों के लिए उपलब्ध है जो मवेशी पालते हैं। हालाँकि, इस काम के लिए आपको धैर्य और प्यार की आवश्यकता है, यह कोई गंदी बात नहीं है, यह हमारी परंपरा है। आज भले ही आपको ज्यादा गोबर के उपले न दिखें, लेकिन लोग अलग-अलग तरीकों से अपनी जड़ों की ओर लौट रहे हैं। गाय के गोबर से बने प्लांटर्स को अब बढ़ावा दिया जा रहा है,'' वह बताती हैं कि इन गोबर के गमलों में पौधे लगाए जा सकते हैं, जिन्हें बाद में जमीन में गाड़ दिया जाता है। वह उत्साहित होकर कहती है, “गाय का गोबर का गमला जमीन में टूट जाता है और पौधे को पोषण देता है।”

गाय के गोबर के उपले बनाना एक कला है, और इसमें गाय के गोबर के साथ घास मिलाना शामिल है, और जब इसे ईंधन के रूप में उपयोग किया जाता है, तो यह नियंत्रित तरीके से आग पकड़ता है और धीरे-धीरे जलता है। जानकी के अनुसार, दुनिया में तमाम प्रगति के बावजूद, अभी भी गाय के गोबर के उपलों का कोई विकल्प नहीं है, जो पर्यावरण के अनुकूल हैं और कोई अवशेष नहीं छोड़ते हैं और प्रदूषण नहीं फैलाते हैं। “हम बचपन से ही इन केक का उपयोग कर रहे हैं और कभी भी कोई हानिकारक प्रभाव नहीं देखा है। पहले, केक हर जगह, सड़कों और रास्तों पर सुखाए जाते थे, लेकिन चूंकि अब वाहन बढ़ गए हैं, इसलिए अब उन्हें अपने घर में ही सुखाया जाता है,'' वह कहती हैं।

गाय के गोबर से बने घर की ठंडी सुख-सुविधाओं में बिताई गई अपनी युवावस्था को याद करते हुए, वह कहती है कि घर में प्राकृतिक रूप से मच्छर भगाने का साधन था। “आज, हम सीमेंट के फर्श, टाइल वाले फर्श, संगमरमर के फर्श देखते हैं, लेकिन विडंबना यह है कि बहुत से पर्यटक गाय के गोबर के फर्श वाले मिट्टी के घरों में रहने के लिए अच्छा पैसा देते हैं। तो एक तरह से, तमाम प्रगति के बावजूद, हमारी परंपराएँ आज भी मूल्यवान हैं,” वह चुटकी लेती हैं।