फिल्म निर्माता ने ऑस्कर के मंच पर हाथियों को खड़ा कर प्यार और सुरक्षा की बात कही

12 मार्च को, जब कार्तिकी गोंसाल्वेस 'द एलिफेंट व्हिस्परर्स' के लिए सर्वश्रेष्ठ वृत्तचित्र लघु फिल्म का पुरस्कार प्राप्त करने के लिए 95वें अकादमी पुरस्कारों के भव्य मंच पर आईं, तो उन्होंने न केवल अपनी फिल्म निर्माण की प्रतिभा और बूमन की कहानियों को सुर्खियों में ला दिया। बेली लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात, एशियाई हाथियों, रघु और अम्मू के सितारों के साथ हाथियों का संरक्षण।

जिस फिल्म को बनाने में छह साल लग गए, वह इस नवोदित निर्देशक के लिए संघर्षपूर्ण थी, लेकिन उन्होंने इस खूबसूरत पल को इस बात से पूरी तरह से साझा किया कि उनका संदेश अब बाकी दुनिया तक पहुंचाया जाएगा।

जो कुछ भी किया गया है वह इस जानवर को लुप्तप्राय सूची से बाहर लाने की दिशा में केवल एक कदम आगे है। लक्ष्य धीरे-धीरे संख्या बढ़ाना और जनसंख्या को फिर से बढ़ाना है। यह एशियाई हाथी की सुरक्षा थी, जब मैं उस ऑस्कर मंच पर था तो मुझे इस पर गर्व महसूस हुआ," युवा फिल्म निर्माता कार्तिकी कहती हैं, जो ऊटी को अपना घर कहती हैं।

टिमोथी और प्रिसिला टैपली गोंसाल्वेस की बेटी, कार्तिकी की जड़ें मैंगलोर में हैं। यह उनके बचपन के अनुभव ही थे जिन्होंने लुप्तप्राय एशियाई हाथियों पर वृत्तचित्र के निर्देशन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यह वह समय था जब वीरप्पन मुदुमलाई और सत्यमंगलम वन के आसपास के क्षेत्र में रह रहा था और लगभग 1000 हाथियों का अवैध शिकार करने के लिए कुख्यात था।

“मुझे याद है जब मैं बचपन में वीरप्पन की तलाश में था। मैं दो साल की थी जब मुझे पहली बार मुदुमलाई नेशनल पार्क में थेप्पाकाडु हाथी शिविर में ले जाया गया था,” कार्तिकी कहती हैं।

“जब मैं कक्षा 7 में था, मेरे घर के ठीक नीचे एक मादा तेंदुए ने दो या तीन शावकों को जन्म दिया। वन विभाग इतना महान था कि वे सभी घरों में आए और उन्होंने हमें शाम 6 बजे के बाद कुत्तों को अंदर रखने के लिए कहा और हमें भी अंधेरा होने के बाद बाहर न निकलने के लिए कहा। आख़िरकार माँ अपने बच्चों को जंगल में ले गई। वह कहती हैं, ''यह सह-अस्तित्व का बहुत सुंदर तरीका है।''

फिल्म ने अब हाथियों को देखने के तरीके को कैसे बदल दिया? “मुख्य विचार यह था कि लोगों को हाथियों को गहरे स्तर पर समझा जाए, कि ये खूबसूरत जीव इस स्तर पर खतरे में हैं और हमारे पास केवल 35,000 से 40,000 एशियाई हाथी बचे हैं। हाथियों के प्रति लोगों की धारणाएँ काफी बदल गईं। अलग-अलग उम्र के लोगों में हाथियों के प्रति प्रेम में काफी दिलचस्पी देखी गई है।”

राज्य स्तर पर, बहुत से लोग अब मुदुमलाई टाइगर रिजर्व में आ रहे हैं, रघु और अम्मू की देखभाल करने वाले जोड़े बूमन और बेली से मिलने के इच्छुक लोगों की संख्या में भारी वृद्धि हुई है।

“जब मैं पहली बार बूमन से मिला, तो वह मुदुमलाई और चेन्नई से बाहर नहीं गया था, लेकिन अब वह दिल्ली, मुंबई, बैंगलोर और मैसूर में है। उन्हें हमारे प्रधान मंत्री और हमारे राष्ट्रपति से मिलने का सुंदर मौका भी मिला। इस स्तर पर यह उनके लिए एक बिल्कुल नई दुनिया है, क्योंकि वे बहुत सी नई चीजों का अनुभव करने में सक्षम हैं। यह एक बड़ा सीखने का दौर है और उनके जीवन का एक नया हिस्सा है। उनका बहुत सम्मान है,'' कार्तिकी बताती हैं।

वह आगे कहती हैं, “भारत भर में आम तौर पर महावतों को कभी वह पहचान नहीं मिली जिसके वे हकदार हैं। ये वे लोग हैं जो हाथियों की देखभाल कर रहे हैं और इतना अच्छा काम कर रहे हैं। लेकिन किसी तरह, पूरे बंदी हाथी परिदृश्य ने बूमन और बेली जैसे लोगों द्वारा किए गए सुंदर काम को छीन लिया है। यही एक और कारण है कि मैं यह सुनिश्चित करना चाहता था कि उन्हें हर जगह सुर्खियाँ मिलें।''

ऑस्कर के बाद एक और सकारात्मक प्रभाव राज्य सरकार के विभिन्न प्रयास थे। तमिलनाडु वन विभाग ने तमिलनाडु के प्रत्येक महावत और अस्थायी श्रमिकों, घुड़सवारों को पैसे दिए। उन्होंने एक और हाथी अभयारण्य भी खोला।

“तमिलनाडु के एशियाई हाथी परिवार के संरक्षण पर प्रभाव निश्चित रूप से बहुत बढ़ गया है। मैंने शुरुआत में एशियाई हाथियों की दुर्दशा को दिखाने की योजना बनाई थी ताकि हम उन्हें न खोएं, बल्कि उस परिदृश्य को भी जिसमें वे रहते हैं। मैं कहूंगा कि तमिलनाडु में हमारे देश में सबसे अच्छा वन विभाग है। मुझे वन विभाग के साथ बहुत करीब से काम करने का मौका मिला और मुझे बहुत गर्व हुआ,'' कार्तिकी को यह बताते हुए गर्व हो रहा है,

भारत के अलावा, कार्तिकी पिछले कुछ महीनों में केन्या और जाम्बिया भी गई हैं, जहां उन्होंने काफू नेशनल पार्क और साउथ लुआंगवा नेशनल पार्क में अफ्रीकी हाथियों से मुलाकात की।

“मैं अगली डॉक्यूमेंट्री के लिए अपना शोध कर रहा हूं, जो ओर्कास और कनाडा के मूल लोगों पर है, जिन्हें फर्स्ट नेशंस कहा जाता है। मैं कनाडा के प्रशांत उत्तर-पश्चिम में फर्स्ट नेशंस और ओर्कास के बीच के खूबसूरत संबंधों का दस्तावेजीकरण करूंगा,'' कार्तिकी ने बताया, जो पिछले सितंबर में 'आर्टिसन मीट गोवा' के लिए गोवा में थीं।