काजू के बागान जंगल की आग की चपेट में

पणजी: जैसे-जैसे काजू का मौसम नजदीक आता है, काजू के बागानों में जंगल की आग लगने की संभावना बढ़ जाती है क्योंकि उत्पादकों ने 'आगिस्ट' या अग्नि आवरण लगाना बंद कर दिया है, जो अतीत में आग को दूर रखता था।

गर्मियों में, गोवा की पहाड़ियों में, जहां काजू के बागान भी हैं, जंगल में आग लगना आम बात है। बागानों में लगी आग से काजू के पेड़ नष्ट हो जाते हैं, जिससे किसानों को भारी नुकसान होता है।

बागानों में आग लगने की घटनाएँ अतीत में दुर्लभ थीं क्योंकि आगिस्ट (आग का आवरण) एक आम प्रथा थी जो आग को दूर रखती थी।

यह बताते हुए कि पारंपरिक रूप से बागान में जंगल की आग से कैसे निपटा जाता है, पेरनेम तालुका के नीलेश नाइक कहते हैं, “एक से दो मीटर का घास का टुकड़ा चुना जाता है जो पहाड़ी पर काजू के पेड़ों की सीमा से लगभग तीन मीटर दूर होता है। घास के ढेर में आग लगा दी जाती है और फिर आग बुझ जाती है। इससे पेड़ों के चारों ओर एक सुरक्षात्मक बेल्ट बन जाती है। इस विधि को 'आगिस्ट' (अग्नि आवरण) के रूप में जाना जाता है, जो आग को पेड़ों से दूर रखने में मदद करती है।

हालाँकि, हाल के वर्षों में यह प्रथा कम हो रही है क्योंकि काजू किसान परिवारों के सदस्य गाँव से बाहर काम के लिए जाते हैं और उन्हें 'अग्नि आवरण' लगाने के लिए पर्याप्त समय नहीं मिलता है।

पहले, काजू उत्पादक नवंबर से 'आगिस्ट' लगाने के लिए एक साथ आते थे, जब घास पूरी तरह से सूखी नहीं होती थी, और उसमें अभी भी कुछ नमी होती थी। इस प्रकार अगिस्ट ने काजू के पौधों को आग से बचाया।

वह कहते हैं, अब, अगर किसी पहाड़ी पर काजू के बागान में आग लग जाती है तो किसानों को उसे बुझाने में मुश्किल होती है क्योंकि वह इलाका फायर टेंडर के लिए दुर्गम है।

नाइक बताते हैं, "आगिस्ट स्थापित करके इस कठिनाई को दूर किया जा सकता है और पेड़ों, विशेषकर छोटे काजू के पौधों को आग से बचाया जा सकता है।"

काजू बेचकर अपनी जीविका चलाने वाले किसानों का कहना है कि बागानों में जंगल की आग लगने से काजू की पैदावार और उत्पादकों की आय में कमी आती है।

“हाल के वर्षों में 'आगिस्ट' का शायद ही अनुसरण किया गया है। परनेम तालुका के एक किसान साईनाथ परब कहते हैं, "जहाँ काजू के पेड़ों के पास या उसके आस-पास बहुत अधिक घास होती है, वहाँ अग्नि आवरण की दृढ़ता से अनुशंसा की जाती है क्योंकि सूखी घास तेजी से आग पकड़ती है और काजू के पौधों को नष्ट कर देती है।"

राज्य में काजू के बागानों में जंगल की आग लग रही है क्योंकि किसानों ने पेड़ों को आग से बचाने के लिए 'आगिस्ट' लगाना बंद कर दिया है,'' उनका मानना है।