सभी बाधाओं के बावजूद, मडालेना सलदान्हा ने पाक कला में सफलता के लिए कठिन रास्ता अपनाया

मापुसा: मैडालेना सलदान्हा अपनी लदी हुई ट्रॉली को सड़क के किनारे गड्डो तक ले जाती हुई, मापुसा के दुलेर में खाने के शौकीनों के बीच एक लोकप्रिय दृश्य है। उनका स्नैक कार्ट, 'मैगीज़ फूड ऑन व्हील्स', क्षेत्र में सबसे लोकप्रिय भोजनालयों में से एक है, जो अपने कुरकुरे चिकन कटलेट-ब्रेड और मोटे शेफ की स्वागत योग्य मुस्कुराहट और हंसमुख व्यवहार के लिए जाना जाता है। हालाँकि, उनके नियमित लोगों में से बहुत कम लोग उनकी त्रासदी और लचीलेपन की प्रेरक कहानी के बारे में जानते हैं।

अंजुना में छह भाई-बहनों के परिवार में जन्मी मदालिना को कम उम्र से ही चुनौतियों का सामना करना पड़ा। उनके पिता ने बंबई में एक रसोइये के रूप में कड़ी मेहनत की और कई लोगों के पेट भरने वाले परिवार का भरण-पोषण करने के लिए संघर्ष किया। तमाम विपरीत परिस्थितियों के बावजूद, मडालेना आठवीं कक्षा तक शिक्षा हासिल करने वाली परिवार की एकमात्र सदस्य थीं।

मडालेना की माँ एक 'रैंडपीन माई' थीं, जो एक कुशल रसोइया थीं जिन्हें विशेष अवसरों पर भोजन तैयार करने के लिए बुलाया जाता था। मैडालेना किशोरावस्था से ही अपनी मां के साथ जाती थी और जन्मदिन, शादी के कार्यक्रमों, बपतिस्मा और गृहप्रवेश पार्टियों और यहां तक कि अंतिम संस्कार समारोहों के लिए गोवा में विस्तृत दावतें तैयार करने में उनकी मदद करती थी। वह याद करती हैं, "मेरे पूर्वजों की जड़ें खेती में गहरी थीं, इसलिए जब खाना पकाने के लिए कुछ नहीं होता था, तो हम खेतों में मेहनत करते थे, मवेशियों की देखभाल करते थे और फसल की देखभाल करते थे।"

मापुसा के डुलेर में शादी के बाद उनके जीवन में एक दुर्भाग्यपूर्ण मोड़ आया जब उनके पति, एक टैक्सीमैन, एक सड़क दुर्घटना का शिकार हो गए। “कार पूरी तरह क्षतिग्रस्त हो गई और मेरे पति गंभीर रूप से घायल हो गए। वह वास्तव में कभी भी ठीक नहीं हुआ और तब से वह घर पर ही है और लगभग बिस्तर पर पड़ा है,'' वह कहती हैं। देखभाल के लिए दो युवा लड़कों और सीमित विकल्पों के साथ, मडालेना को घरेलू सहायिका के रूप में काम मिला, वह कैरानज़ेलम, नेरुल और मापुसा में घरों के बीच यात्रा करती थी, और प्रति दिन केवल 75 रुपये कमाती थी। मातृत्व और पत्नी होने की जिम्मेदारियों के बीच संतुलन बनाना लगातार चुनौतीपूर्ण होता जा रहा है।

“मुझे एहसास हुआ कि मैं अपने बच्चों पर ज़्यादा ध्यान नहीं दे सकती और मेरे पति को भी देखभाल की ज़रूरत है। मैंने काम के लिए यात्रा करना बंद करने का फैसला किया और अपने खाना पकाने के कौशल का उपयोग करने का फैसला किया,” मडालेना कहती हैं।

मडालेना ने एक स्थानीय स्कूल के बाहर स्नैक्स बेचने का काम शुरू किया, जहाँ उसका बड़ा बेटा उसकी सहायता करता था। उनके मेनू में चॉप्स, क्रोकेट्स और कटलेट जैसी स्वादिष्ट चीजें शामिल थीं। “भूखे स्कूली बच्चे उत्सुकता से मेरा नाश्ता खरीदते थे, और एक घंटे से भी कम समय में मेरा सारा खाना ख़त्म हो जाता था। हालाँकि, कमाई सामान्य थी क्योंकि मैं बड़ी मात्रा में नहीं बना सकती थी, और अपने ग्राहक आधार को देखते हुए स्नैक्स की कीमत बहुत अधिक नहीं रख सकती थी, ”वह बताती हैं।

भाग्य ने तब हस्तक्षेप किया जब एक दयालु शिक्षक ने मैडलेना की पाक कौशल को पहचाना और उसे 75 मेहमानों के साथ जन्मदिन की पार्टी की व्यवस्था करने के लिए कहा। इसके तुरंत बाद, एक अन्य शिक्षक ने 21वें जन्मदिन के जश्न के लिए खानपान का अनुरोध किया, जिसमें 300 लोग शामिल हुए थे। शुरू में इस बात को लेकर अनिश्चित थी कि इतने बड़े ऑर्डर को कैसे संभालें और अपने मुनाफे को अधिकतम कैसे करें, मैडालेना ने खानपान की बारीकियों को सीखने की यात्रा शुरू की। “मैं ऑर्डर पर कुछ भी पकाने को तैयार था, यहां तक कि पुर्तगाली व्यंजन भी जिन्हें मैं बनाना नहीं जानता था। मेरा बड़ा बेटा नुस्खा देखेगा, और

साथ मिलकर, हम एक स्वादिष्ट भोजन बनाने का प्रबंधन करेंगे,'' वह एक उदास मुस्कान के साथ याद करती है।

दुख तब हुआ जब उनका बड़ा बेटा, जिसने होटल प्रबंधन में अपना करियर बनाने का सपना संजोया था, एक सड़क दुर्घटना में मारा गया। वह केवल नौवीं कक्षा में था। तबाह हो चुकी और अपने सबसे बड़े सहयोगी को खो देने के बाद, मैडलेना को एहसास हुआ कि उसे अपनी ताकत जुटानी होगी और अपने कैटरिंग व्यवसाय को जारी रखना होगा।

जैसे-जैसे समय बीतता गया, मैडालेना का स्वास्थ्य ख़राब होने लगा, विशेषकर उसके घुटनों का। उसने ऑर्डर-टू-ऑर्डर के आधार पर खाना पकाने की ओर रुख किया, हालांकि वह केवल पिकअप ऑर्डर ही प्रबंधित कर सकती थी। फिर भी, वह गुणवत्ता पर ध्यान देते हुए बीफ़ और चिकन व्यंजन तैयार करने में लगी रही जो उसकी पहचान बन गई, और जल्द ही उसे होटल, बेकरी और रेस्तरां से नाश्ते के ऑर्डर मिलने लगे, जो प्रामाणिक गोवा भोजन की आपूर्ति की तलाश में थे। वह हाथ से पिसा हुआ गोवा मसाला भी तैयार करती है, जिसका उपयोग ज़ाकुटी, विंदाल्हो, एक्सईसी-एक्सईसी और मछली करी के आधार के रूप में किया जाता है।

वह कहती हैं, "मैं अपनी सुबह अपने छोटे बेटे की मदद से अपने नाश्ते के ऑर्डर तैयार करने और भेजने में बिताती हूं, और दोपहर का समय अपने फूड कार्ट व्यवसाय की तैयारी में बिताती हूं।" शाम 6 बजे के आसपास, मैडालेना अपने स्वादिष्ट नाश्ते से भरी ट्रॉली को बाहर निकालती है और अपने खाने की गाड़ी की ओर चल देती है। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि रात 8 बजे तक उसका पूरा स्टॉक आम तौर पर बिक जाता है।