22 साल बाद गोवा की एशियाई खेलों की स्वर्ण पदक विजेता प्रतिमा के परिवार को वादे के मुताबिक घर और नौकरी का इंतजार

उसने एशियाई खेलों में भारत को स्वर्ण पदक दिलाया, लेकिन दुर्भाग्य से उसकी यात्रा लंबे समय तक नहीं चली। गोवा की अपनी स्प्रिंट क्वीन प्रतिमा गाँवकर ने भारत को गौरवान्वित करते हुए गाँव के स्तर से लेकर अंतर्राष्ट्रीय स्तर तक दौड़ लगाई और चमकी। लेकिन उनका परिवार, उनकी अनुपस्थिति में, अभी भी सरकार के अपने वादे को पूरा करने का बेसब्री से इंतजार कर रहा है - उनके परिवार के लिए एक घर और उनके भाई के लिए एक नौकरी।

22 साल पहले प्रतिमा की असामयिक मृत्यु के बाद, परिवार अभी भी आशान्वित है, और अपने स्वर्ण युग के दौरान जीते गए पदकों को देख रहा है।

प्रतिमा ने 2001 में ब्रुनेई में आयोजित 9वें एशियाई खेलों में न केवल भारत का प्रतिनिधित्व किया, बल्कि स्वर्ण और कांस्य पदक जीतकर इतिहास रचा। गोवा की स्प्रिंट क्वीन के रूप में जानी जाने वाली प्रतिमा को भारत की दूसरी पीटी उषा भी कहा जाता था। उसने राज्य स्तर की विभिन्न प्रतियोगिताओं में कई पदक जीते। हालाँकि, उसने 9 अक्टूबर, 2001 को किसी निजी कारण से आत्महत्या कर ली। देश ने एक प्रतिभाशाली एथलीट खो दिया।

प्रतिमा ने कक्षा पांचवीं से दसवीं तक की पढ़ाई कलसाई-डभल के बेदाग हाई स्कूल में की। उसके तत्कालीन पीई शिक्षक फ्रांसिस फर्नांडीस ने उसे तैयार किया, और उसके मार्गदर्शन में प्रतिमा ने अपने स्कूल का प्रतिनिधित्व करते हुए कई पुरस्कार जीते। वह उच्च अध्ययन के लिए मापुसा चली गईं। लेकिन नियति ने उसके जीवन के अगले अध्याय नहीं लिखे थे। उन्हें जानने वाले लोगों ने दावा किया कि अगर वह जीवित होतीं तो प्रतिमा कई और पदक जीततीं।

तत्कालीन केंद्रीय खेल मंत्री उमा भारती ने प्रतिमा को 5 लाख रुपये के नकद पुरस्कार की घोषणा की थी। उसने प्रतिमा को उन्नत प्रशिक्षण के लिए बेंगलुरु भेजने की घोषणा भी की थी। लेकिन उनकी दुखद मौत से खेल जगत सदमे में है। तत्कालीन गोवा सरकार ने उनके भाई शिवानंद गांवकर को सरकारी नौकरी देने की घोषणा की थी। सरकार ने उसके परिवार के लिए एक घर बनाने का वादा भी किया था। लेकिन आश्वासन हवा में ही हवा हो गए। उसके भाई को अभी भी नौकरी मिलने की उम्मीद है।

ओ हेराल्डो से बात करते हुए शिवानंद ने कहा, “अपनी बहन की दिल दहला देने वाली मौत के समय मैं एक बच्चा था। चूंकि मुझे अपनी शिक्षा पूरी करने के बाद नौकरी का आश्वासन दिया गया था, मैंने आईटीआई का अध्ययन किया और एसएजी में अधिकारियों से मिलने की मांग की। हालाँकि, मेरे अनुरोधों को या तो नज़रअंदाज़ कर दिया गया या बहरे कानों पर गिर गया। प्रतिमा ने मेडल जीतकर देश का नाम रोशन किया। सरकार को मेरे परिवार के सदस्यों को इस तरह से धोखा नहीं देना चाहिए।”

प्रतिमा की हाई स्कूल पीई शिक्षिका फ्रांसिस फर्नांडीस ने कहा कि उन्होंने अपने स्कूल को गौरवान्वित किया है। उनके कार्यकाल के दौरान, पुरस्कारों की झड़ी लग गई।

“हमारे देश ने प्रतिमा के कारण पदक जीते। अगर उसने आत्महत्या नहीं की होती, तो वह निश्चित रूप से भारतीय एथलेटिक्स में स्वर्णिम निशान बना लेती। उनकी मौत ने कई देशवासियों के सपनों को चकनाचूर कर दिया।'