पांच साल बाद, भारत और पाकिस्तान फुटबॉल प्रतिद्वंद्विता को नवीनीकृत करने के लिए

भारत और पाकिस्तान लगभग पांच साल बाद अपनी फुटबॉल प्रतिद्वंद्विता को फिर से शुरू करने के लिए तैयार हैं क्योंकि दोनों पड़ोसी देशों को 21 जून से 4 जुलाई तक बेंगलुरु में होने वाले SAFF कप में एक ही ग्रुप में रखा गया है। दक्षिण एशियाई फुटबाल महासंघ कप बुधवार को यहां आयोजित हुआ जिसमें मौजूदा चैंपियन भारत, पाकिस्तान, कुवैत और नेपाल को ग्रुप ए में रखा गया है। लेबनान, मालदीव, बांग्लादेश और भूटान ग्रुप बी में हैं।

ग्रुप मैच राउंड-रॉबिन लीग प्रारूप में खेले जाएंगे और प्रत्येक समूह की शीर्ष दो टीमें कांटीरवा स्टेडियम में आठ देशों के क्षेत्रीय टूर्नामेंट के सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगी। लेबनान और कुवैत - दक्षिण एशिया के बाहर के दो देशों - को टूर्नामेंट को और अधिक प्रतिस्पर्धी बनाने के लिए आमंत्रित किया गया था। लेबनान 99वें स्थान पर टूर्नामेंट में सर्वोच्च स्थान पर है जबकि पाकिस्तान 195वें स्थान पर सबसे नीचे है। भारत 101वें स्थान पर दूसरे स्थान पर है। उद्घाटन मैच में कुवैत का सामना नेपाल से होने के बाद भारत-पाक ग्रुप ए मैच 21 जून को पहले दिन के दूसरे मैच में खेला जाएगा।

भारत और पाकिस्तान आखिरी बार सितंबर 2018 में ढाका में SAFF कप के 12वें संस्करण के सेमीफाइनल में एक दूसरे के खिलाफ खेले थे। भारत ने वह मैच 3-1 से जीता लेकिन फाइनल में मालदीव से 1-2 से हार गया। कुल मिलाकर, भारत और पाकिस्तान ने आधिकारिक तौर पर 20 से अधिक अंतर्राष्ट्रीय मैच खेले हैं। दोनों में से, भारत अपनी बेल्ट के तहत एक दर्जन से अधिक जीत के साथ प्रमुख पक्ष रहा है। भारत ने आठ बार SAFF कप जीता है जबकि चार बार उपविजेता रहा है। केवल एक बार भारत फाइनल में नहीं पहुंचा था, 2003 में ढाका में पांचवें संस्करण में जब देश तीसरे स्थान पर रहा था। अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) को उम्मीद है कि पाकिस्तान के खिलाड़ियों और सहयोगी स्टाफ को टूर्नामेंट में हिस्सा लेने के लिए वीजा मिल जाएगा।