मानहानि मामला: राहुल गांधी की याचिका पर अगली सुनवाई 4 अगस्त को तय

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को कांग्रेस नेता राहुल गांधी की उस अपील पर गुजरात के पूर्व मंत्री पूर्णेश मोदी और राज्य सरकार से जवाब मांगा, जिसमें उन्होंने उच्च न्यायालय के फैसले को चुनौती दी थी, जिसमें उनकी "मोदी उपनाम" टिप्पणी पर मानहानि के मामले में उनकी सजा पर रोक लगाने से इनकार कर दिया गया था।

न्यायमूर्ति बी आर गवई और न्यायमूर्ति पी के मिश्रा की पीठ ने पूर्णेश मोदी को नोटिस जारी किया, जिन्होंने 2019 में गांधी के खिलाफ उनके "सभी चोरों का सामान्य उपनाम मोदी कैसे है?" पर आपराधिक मानहानि का मामला दायर किया था। 13 अप्रैल, 2019 को कर्नाटक के कोलार में एक चुनावी रैली के दौरान की गई टिप्पणी और गांधी की अपील पर गुजरात सरकार।

पीठ ने कहा, "इस स्तर पर सीमित सवाल यह है कि क्या दोषसिद्धि पर रोक लगाई जानी चाहिए।"

गांधी की ओर से पेश वरिष्ठ वकील अभिषेक सिंघवी ने कहा कि कांग्रेस नेता ने 111 दिनों तक पीड़ा झेली है, एक संसद सत्र खो दिया है और एक और सत्र खोने वाले हैं। सिंघवी ने कहा कि एकमात्र तात्कालिकता यह है कि वायनाड निर्वाचन क्षेत्र के लिए उपचुनाव, जहां से गांधी चुने गए थे और बाद में उन्हें दोषी ठहराए जाने और मानहानि मामले में दो साल की सजा होने पर लोकसभा से अयोग्य घोषित कर दिया गया था, की घोषणा किसी भी समय की जा सकती है।

शुरुआत में न्यायमूर्ति गवई ने यह स्पष्ट किया कि उनके दिवंगत पिता आरएस गवई हालांकि कांग्रेस सदस्य नहीं थे, लेकिन चार दशकों से अधिक समय से पार्टी से जुड़े हुए थे और इसके समर्थन से संसद सदस्य और विधायक थे। उन्होंने कहा कि उनके भाई भी एक राजनेता हैं. न्यायमूर्ति गवई ने पूर्णेश मोदी की ओर से पेश सिंघवी और वरिष्ठ अधिवक्ता महेश जेठमलानी से कहा, "अगर किसी को मेरी पृष्ठभूमि से कोई समस्या है तो कृपया मुझे बताएं।"

सिंघवी और जेठमलानी दोनों ने कहा कि हालांकि वे इन तथ्यों को जानते हैं, लेकिन उन्हें इस मामले की सुनवाई करने वाले जस्टिस गवई पर कोई आपत्ति नहीं है।

शीर्ष अदालत ने मामले की अगली सुनवाई 4 अगस्त को तय की है और जेठमलानी और गुजरात सरकार के वकील से लिखित दलीलों के साथ अपना जवाब दाखिल करने को कहा है।

15 जुलाई को दायर अपनी अपील में, गांधी ने कहा है कि अगर 7 जुलाई के फैसले पर रोक नहीं लगाई गई, तो इससे बोलने, अभिव्यक्ति, विचार और बयान की स्वतंत्रता का गला घोंट दिया जाएगा।

कांग्रेस नेता को 24 मार्च को संसद सदस्य के रूप में अयोग्य घोषित कर दिया गया था जब गुजरात की एक अदालत ने उन्हें मोदी उपनाम के बारे में की गई टिप्पणियों के लिए आपराधिक मानहानि के आरोप में दोषी ठहराया और दो साल की कैद की सजा सुनाई थी।

उच्च न्यायालय ने दोषसिद्धि पर रोक लगाने की उनकी याचिका यह कहते हुए खारिज कर दी थी कि "राजनीति में शुचिता" समय की मांग है।

गांधी की दोषसिद्धि पर रोक से लोकसभा सांसद के रूप में उनकी बहाली का मार्ग प्रशस्त हो सकता था, लेकिन वह सत्र न्यायालय या गुजरात उच्च न्यायालय से कोई राहत पाने में विफल रहे।

गांधी ने अपनी अपील में कहा, "यह अत्यंत सम्मानपूर्वक प्रस्तुत किया जाता है कि यदि लागू फैसले पर रोक नहीं लगाई गई, तो इससे स्वतंत्र भाषण, स्वतंत्र अभिव्यक्ति, स्वतंत्र विचार और स्वतंत्र बयान का गला घोंट दिया जाएगा। यह लोकतांत्रिक संस्थानों को व्यवस्थित, बार-बार कमजोर करने और इसके परिणामस्वरूप लोकतंत्र का गला घोंटने में योगदान देगा जो भारत के राजनीतिक माहौल और भविष्य के लिए गंभीर रूप से हानिकारक होगा।" उन्होंने कहा कि अभूतपूर्व रूप से, आपराधिक मानहानि के मामले में अधिकतम दो साल की सजा दी गई है; यह अपने आप में दुर्लभतम घटना है।

उन्होंने कहा, "सजा को पूछने के लिए निलंबित कर दिया गया है; हालांकि दोषसिद्धि पर रोक नहीं लगाई गई है/निलंबित नहीं किया गया है। इसके परिणामस्वरूप याचिकाकर्ता को आठ साल की लंबी अवधि के लिए सभी राजनीतिक निर्वाचित कार्यालयों से कठोर निष्कासन का सामना करना पड़ा है। वह भी दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र में जहां याचिकाकर्ता देश के सबसे पुराने राजनीतिक आंदोलन का पूर्व अध्यक्ष रहा है और लगातार विपक्षी राजनीतिक गतिविधि में अग्रणी रहा है।"

गांधी ने इस बात पर प्रकाश डाला कि उन्हें अपूरणीय चोट के साथ-साथ अपूरणीय क्षति होगी जिसके परिणामस्वरूप अन्याय होगा और दोषसिद्धि के परिणामस्वरूप, वह वर्तमान में केरल के एक संसदीय क्षेत्र वायनाड से संसद सदस्य के रूप में अयोग्य घोषित कर दिए गए हैं, और संसदीय कार्यवाही में भाग नहीं ले सकते हैं।

कांग्रेस नेता को 24 मार्च को संसद सदस्य के रूप में अयोग्य घोषित कर दिया गया था जब गुजरात की एक अदालत ने उन्हें मोदी उपनाम के बारे में की गई टिप्पणियों के लिए आपराधिक मानहानि के आरोप में दोषी ठहराया और दो साल की कैद की सजा सुनाई थी।

सूरत की एक मेट्रोपोलिटन मजिस्ट्रेट अदालत ने 23 मार्च को पूर्व कांग्रेस अध्यक्ष को भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 499 और 500 (आपराधिक मानहानि) के तहत दोषी ठहराते हुए दो साल जेल की सजा सुनाई थी।

फैसले के बाद, गांधी को जन प्रतिनिधित्व अधिनियम के प्रावधानों के तहत एक सांसद के रूप में अयोग्य घोषित कर दिया गया।

इसके बाद गांधी ने अपनी दोषसिद्धि पर रोक लगाने की मांग करते हुए एक आवेदन के साथ सूरत की एक सत्र अदालत में आदेश को चुनौती दी। सत्र अदालत ने 20 अप्रैल को उन्हें जमानत देते हुए सजा पर रोक लगाने से इनकार कर दिया था, जिसके बाद उन्होंने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया था।