जब कामदेव सिंह ने बंदूकों के साये में पोलिंग बूथ पर किया कब्जा, पढ़ें पूरा मामला

बेगूसराय (बिहार): देशभर में 2024 लोकसभा चुनाव की तैयारियां तेज हो गई हैं. लोकसभा हो या विधानसभा चुनाव, हर बार बेगूसराय की एक घटना चर्चा में रहती है. वह घटना तब की है जब पहली बार बूथ कैप्चरिंग हुई थी. यह 66 साल पहले 1957 के बिहार विधानसभा चुनाव में हुआ था और भारतीय लोकतंत्र में एक काला अध्याय बना हुआ है। उस समय बेगूसराय में कांग्रेस और कम्युनिस्ट पार्टी का दबदबा था. 1952 के पहले बिहार विधानसभा चुनाव में कांग्रेस ने बेगुसराय विधानसभा सीट जीती। 1956 में कांग्रेस विधायक की मृत्यु के बाद 1956 में हुए उपचुनाव में कम्युनिस्ट पार्टी के चन्द्रशेखर सिंह ने जीत हासिल की.

1957 के बिहार विधानसभा चुनाव में एक बार फिर कांग्रेस उम्मीदवार और कम्युनिस्ट पार्टी के उम्मीदवार एक-दूसरे के खिलाफ चुनाव लड़ रहे थे। सरयुग सिंह कांग्रेस के टिकट पर चुनावी मैदान में थे, जबकि चन्द्रशेखर प्रसाद सिंह दोबारा चुनाव लड़ रहे थे. दोनों प्रत्याशियों ने जमकर प्रचार किया और जनता से आशीर्वाद मांगा. रचियाही बेगुसराय से महज 6 किलोमीटर दूर है, जहां पहले कचहरी टोल प्लाजा हुआ करता था. रामदीरी से लेकर सिमरिया तक के लोगों की जमीन की रसीद इसी जगह से कटती थी. 1957 के बिहार विधानसभा चुनाव के लिए यहां एक मतदान केंद्र बनाया गया था। इस बूथ पर रचियाही के अलावा तीन गांवों के लोग वोट देने आये थे.

बताया जाता है कि वोटिंग के दिन रचियाही, मचहा, राजापुर और आकाशपुर गांव के लोग वोट डालने आ रहे थे, तभी रास्ते में अचानक हथियारों से लैस 20 लोगों ने राजापुर और मचहा गांव के मतदाताओं की हत्या कर दी. इसके बाद बूथ पर पहले से मौजूद कुछ लोगों ने मतदाताओं को खदेड़ना शुरू कर दिया. इस दौरान एक पक्ष ने बूथ पर कब्ज़ा कर लिया और जमकर 'फर्जी वोटिंग' की. जब प्रतिद्वंद्वी पक्ष ने इसका विरोध किया तो जमकर मारपीट हुई. इस घटना के बारे में लोगों को अगले दिन पता चला और देशभर में इसकी चर्चा हुई. स्थानीय लोगों के मुताबिक, बूथ पर कब्जा करने वाले लोग कांग्रेस प्रत्याशी सरयुग प्रसाद सिंह के समर्थक थे. सरयुग प्रसाद सिंह चुनाव जीत गये.

रचियाही गांव के बुजुर्ग 1957 की बूथ लूट की घटना को याद करते हैं. गांव के बुजुर्ग रामजी ने दावा किया कि कांग्रेस उम्मीदवार सरयुग प्रसाद और 'माफिया' कामदेव सिंह के बीच गठबंधन है. सरगुग के निर्देश पर कामदेव सिंह ने मतपेटियां लूट लीं और बूथ पर कब्जा कर लिया. बेगुसराय के रचियाही कचहरी टोल पर घटी यह घटना लोकतंत्र के लिए बड़ी चुनौती बन गयी. बूथ कैप्चरिंग का नाम लोगों ने पहली बार सुना.

कई निवासियों का मानना ​​है कि यह घटना बेगुसराय के लिए एक दाग की तरह है. ग्रामीणों ने कहा कि उसके बाद से रचियाही में कोई बूथ कैप्चरिंग नहीं हुई है. एक मतदाता ध्रुव कुमार ने कहा, ''इस घटना को लेकर पूरे देश में गलत धारणा बन गयी है और जब भी चुनाव आता है तो मीडिया वाले इसे उछालने आ जाते हैं.'' राजनीतिक पर्यवेक्षकों का कहना है कि बिहार समेत पूरे देश में कई दशकों तक बूथ कैप्चरिंग होती रही और हर चुनाव में कई लोगों की जान चली गयी. उन्होंने कहा कि केंद्र और भारत निर्वाचन आयोग के प्रयासों के बाद मतपत्रों के बजाय ईवीएम से मतदान शुरू हुआ। मतदान केंद्रों पर सुरक्षा के कड़े इंतजाम किये गये थे ताकि कोई हंगामा न हो सके.