धेमाजी में पारंपरिक हथकरघा उद्योग प्रवासी श्रमिकों की असम वापसी का कारण बन रहा

North Lakhimpur: पश्चिम बंगाल के कूच बिहार ज़िले के तूफ़ानगंज के चमटा गाँव के रहने वाले बिक्रम दास (30) असम के धेमाजी ज़िले के माछखोवा चारियाली में स्थित 'महंता सिल्क हाउस और होता घर' के शेड में अपने करघे पर मूगा सिल्क से बनी 'मेखेला सादोर' बुनने में व्यस्त हैं।

एक प्रवासी मज़दूर के तौर पर काम करने वाले बिक्रम, मेखेला सादोर के एक सेट के लिए 2,000 रुपये कमाते हैं। यह असमिया महिलाओं के बीच लोकप्रिय एक पारंपरिक दो-टुकड़ों वाला पहनावा है। उनके लिए, वे जितने ज़्यादा कपड़े बुनते हैं, उतनी ही ज़्यादा उनकी कमाई होती है। बिक्रम पिछले तीन सालों से इस हथकरघा फ़ैक्टरी में काम कर रहे हैं। उनकी तरह ही, कूच बिहार के अलग-अलग गाँवों से आए करीब एक दर्जन बुनकर इसी शेड के नीचे काम कर रहे हैं।

मूगा उत्पादन के बड़े क्षेत्र में, जिसमें लखीमपुर ज़िले का ढाकुआखाना और पश्चिमी धेमाजी ज़िले का माछखोवा-चौखाम शामिल है, कूच बिहार और उत्तरी बंगाल के प्रवासी बुनकर लंबे समय से हथकरघा कपड़ों के उत्पादन में अपना योगदान दे रहे हैं।

उनके काम से बाज़ार में कपड़ों की माँग में लगातार बढ़ोतरी देखने को मिली है। लखीमपुर और धेमाजी ज़िलों में असम के पारंपरिक हथकरघा उद्योग में उनकी भागीदारी आंतरिक प्रवासन का एक नया चलन भी पैदा कर रही है, जिसमें 'रिवर्स माइग्रेशन' (उल्टा प्रवासन) के उदाहरण भी शामिल हैं।

पश्चिम बंगाल के कई प्रवासी बुनकर 'महंता सिल्क हाउस और होता घर' में काम कर रहे हैं। यह माछखोवा में पारंपरिक कपड़ों का सबसे बड़ा हथकरघा केंद्र है, जिसकी असम, पूरे भारत और विदेशों में बाज़ार में अच्छी-खासी मौजूदगी है।

पश्चिम बंगाल में हथकरघा बुनाई उद्योग पिछले एक दशक से गिरावट का सामना कर रहा है। इसकी मुख्य वजहें हैं—पावर लूम का बढ़ता चलन, धागे की बढ़ती कीमतें, माँग में अस्थिरता, भुगतान में देरी, महाजनों (बिचौलियों) द्वारा शोषण और डिज़ाइन की नकल। साल 2020-21 में आई COVID-19 महामारी ने इस स्थिति को और भी बदतर बना दिया। बांकुरा के केनजाकुरा जैसे हथकरघा गाँवों को स्थानीय हथकरघों के बंद होने के बाद भारी मुश्किलों का सामना करना पड़ा है। कई पारंपरिक कारीगरों ने या तो आजीविका के लिए दूसरे काम अपना लिए हैं या फिर काम की तलाश में कहीं और पलायन कर गए हैं।

बाज़ार में लगातार बनी रहने वाली माँग, ज़्यादा मज़दूरी, काम करने के सुरक्षित हालात और रहने की बेहतर सुविधाओं ने पश्चिम बंगाल के हथकरघा बुनकरों को बड़ी संख्या में असम की ओर आकर्षित किया है। इससे उन्हें अपनी आजीविका चलाने और अपनी कला को बचाए रखने में मदद मिली है। खबर है कि बांकुरा में बचे हुए 'तांत' (बुनकर) बहुत कम मज़दूरी कमाते हैं, जो MGNREGA एक्ट के तहत तय की गई ग्रामीण मज़दूरी दरों से भी कम है। वे अपने करघों से महीने के 3,000 रुपये कमाते हैं, जबकि महाजन तैयार साड़ियों और गमोछों के लिए ज़्यादा से ज़्यादा 100 रुपये रोज़ाना देते हैं। कूच बिहार में 'मेखेला चादर' बुनने के उनके पिछले अनुभव ने उन्हें असम के हथकरघा उद्योग में काम करने के माहौल में ढलने में आसानी दी है।

एक प्रवासी मज़दूर ने कहा, "पश्चिम बंगाल में, बाबुरहाट और चामटा जैसी जगहों पर बुनकरों को पहले से ही असम की 'मेखेला चादर' बुनने का अनुभव है, इसलिए हमारे लिए यहाँ उन्हें बुनना मुश्किल नहीं है।"

खास बात यह है कि लखीमपुर और धेमाजी में तेज़ी से बढ़ रहे हथकरघा उद्योग ने, जो बढ़ती मांग के साथ ऑर्गेनिक रेशमी कपड़े बनाता है, असम से दूसरे राज्यों में होने वाले पलायन के रुझानों को भी प्रभावित किया है। कई कारीगर जो पहले असम से पश्चिम बंगाल चले गए थे, वे अब माछखोवा और ढाकुआखाना में काम के मौके ढूंढने के लिए वापस आ गए हैं।

बोंगाईगाँव ज़िले के बिबेक दास (33) ने कहा, "मैं पश्चिम बंगाल के नादिया ज़िले में एक करघे पर साड़ियाँ बनाता था, लेकिन पावर लूम के बढ़ने की वजह से वहाँ के करघे बंद हो गए। बुनाई की मज़दूरी भी कम हो गई, इसलिए मैं घर लौट आया और मुझे यहाँ काम मिल गया।" बिबेक अब धेमाजी ज़िले के माछखोवा डेवलपमेंट ब्लॉक के पथलियाल गाँव में 'बिपुओर्ना हथकरघा प्रतिष्ठान' में काम कर रहे हैं। बिबेक के साथ-साथ बोंगाईगाँव और चिरांग ज़िलों के आठ और बुनकर, जो पहले पश्चिम बंगाल चले गए थे, पिछले पाँच सालों से यहाँ काम कर रहे हैं।

बोंगाईगाँव ज़िले के कार्तिक दास (32) ने कहा, "सात साल पहले, मैं नादिया में एक करघे पर काम करता था, जो पावर लूम की वजह से बंद हो गया। फिर मुझे धेमाजी में काम के बारे में पता चला, जो मेरे घर के ज़्यादा करीब है, इसलिए मैं लगभग पाँच साल पहले यहाँ आ गया। अब मैं अपने परिवार का गुज़ारा करने लायक कमा लेता हूँ।" कार्तिक भी उसी हथकरघा उद्योग में काम करते हैं जहाँ बिबेक दास काम करते हैं।

पावर लूम के अलावा, धागे की बढ़ती कीमतें और हथकरघा उत्पादों की नक़ल के लिए नकली धागों का इस्तेमाल भी पश्चिम बंगाल में पारंपरिक हथकरघों के बंद होने की वजह बना है। पश्चिम बंगाल चले गए कई विस्थापित श्रमिक अब असम लौट आए हैं, और वे अपने कौशल का उपयोग करके ऐसे ऑर्गेनिक हथकरघा वस्त्रों का उत्पादन कर रहे हैं जिनकी बाज़ार में काफ़ी माँग है।