Assam का राज्य पक्षी सफ़ेद पंखों वाला वुड डक विलुप्त होने के कगार पर है

Assam असम: जंगल के किनारे ईंधन की लकड़ी इकट्ठा कर रहे आदमी ने कहा, "बहुत समय से उन्हें नहीं देखा।" मैंने पूछा, "कितने समय से?" दोनों में से छोटे आदमी ने जवाब दिया, "याद नहीं!"

देहिंग पटकाई नेशनल पार्क के डिगबोई डिवीज़न के तहत सोराइपुंग रेंज में हमारा यह दूसरा दिन था। कई दिनों की मेहनत के बाद, उस जवान आदमी का जवाब बहुत निराशा वाला था, क्योंकि वह मुश्किल से मिलने वाली सफेद पंखों वाली लकड़ी की बत्तख (एसारकोर्निस स्कूटुलाटा) को ढूंढ रहा था। एक टूर गाइड ने हमें बताया था कि हाल ही में बोमगोदाम इलाके के पास इसे देखा गया था। हालांकि, सभी जानी-पहचानी जगहों पर हमारी खोज से कोई नतीजा नहीं निकला।

देहिंग पटकाई नेशनल पार्क, जो इस प्रजाति के लिए जाना जाने वाला एक मुख्य सुरक्षित इलाका है, निराशाजनक रूप से अप्रत्याशित साबित हुआ। असल में, बत्तखों की ज़्यादातर आबादी ऊपरी दिहिंग रिज़र्व फ़ॉरेस्ट में है। भारत में अन्य प्रमुख गढ़ों में असम में डिब्रू-सैखोवा और नामेरी नेशनल पार्क, और अरुणाचल प्रदेश में नमदाफा नेशनल पार्क शामिल हैं। असल में, डिब्रू-सैखोवा को 1986 में वाइल्डलाइफ़ सैंक्चुअरी के तौर पर पहली पहचान मिली थी, जिसमें सफ़ेद पंखों वाली वुड डक को कंज़र्वेशन के लिए टारगेटेड स्पीशीज़ के तौर पर रखा गया था।

कभी नॉर्थईस्ट इंडिया और बांग्लादेश में, और पूरे साउथईस्ट एशिया में जावा और सुमात्रा तक फैली हुई सफ़ेद पंखों वाली वुड डक की आबादी पिछले कुछ सालों में बहुत कम हो गई है और अब यह बहुत गंभीर स्थिति में है। 2002 में, दुनिया भर में इसकी आबादी लगभग 800 होने का अनुमान था, जिसमें से आधे से ज़्यादा—लगभग 450—भारत, बांग्लादेश और बर्मा में पाई जाती थीं।

चिंताजनक गिरावट

इंसानी विकास के कारण पक्षी चिंताजनक दर से अपने रहने की जगह खो रहे हैं। दुनिया की आधी से ज़्यादा पक्षियों की स्पीशीज़ अब कम हो रही हैं, या जैसा कि बर्डलाइफ़ इंटरनेशनल के इयान बरफ़ील्ड ने कहा है, “दुनिया की पाँच में से तीन पक्षियों की स्पीशीज़ की आबादी घट रही है।” बर्डलाइफ़ इंटरनेशनल की अपडेटेड रेड लिस्ट ने दुनिया भर में 11,185 स्पीशीज़ का आकलन किया और पाया कि 11.5% दुनिया भर में खतरे में हैं। IUCN वर्ल्ड कंज़र्वेशन कांग्रेस 2025 में पेश की गई इस रिपोर्ट से पता चला है कि जिन 61% प्रजातियों का पता लगाया गया है, उनकी आबादी कम हो रही है, ज़्यादातर उनके रहने की जगह खत्म होने की वजह से।

सफेद पंखों वाला वुड डक असम का स्टेट बर्ड है और इसे वहां देवहान के नाम से जाना जाता है। इस स्टेट बर्ड का भविष्य खतरे में है क्योंकि इसकी आबादी तेज़ी से कम हो रही है। बर्डलाइफ इंटरनेशनल ने अब इसे IUCN रेड लिस्ट में क्रिटिकली एंडेंजर्ड कैटेगरी में रखा है। हाल ही में हुए एक सर्वे में पाया गया कि यह प्रजाति खत्म होने की कगार पर है। वाइल्डलाइफ ट्रस्ट ऑफ़ इंडिया (WTI) के असम और अरुणाचल प्रदेश में किए गए नए सर्वे के शुरुआती अनुमानों से पता चलता है कि नॉर्थईस्ट इंडिया में सिर्फ़ लगभग 300 प्रजातियाँ ही बची हैं।

जाने-माने पक्षी विज्ञानी अनवरुद्दीन चौधरी, जिन्होंने इस प्रजाति पर स्टडी शुरू की थी, ने असम में इनकी संख्या 200 से कम बताई है। इस कमी की मुख्य वजह “उनके नदी के किनारे के रहने की जगहों का बड़े पैमाने पर नुकसान, गिरावट और गड़बड़ी” है। शिकार, अंडे और चूजों को इकट्ठा करना, और जेनेटिक बदलाव में कमी, इनकी आबादी में तेज़ी से कमी के दूसरे कारण हैं।

बत्तखों की यह बड़ी प्रजाति नदियों और दलदलों के पास घने ट्रॉपिकल सदाबहार जंगलों में पाई जाती है। सोराइपुंग के पास हमने जिन कई लोकल लोगों से बात की, उन्होंने इस इलाके में तेल निकालने की एक्टिविटी को बत्तखों की कमजोरी का कारण बताया। एक लोकल निवासी ने नाम न बताने की शर्त पर कहा, "इन कामों – खुदाई, ड्रिलिंग, शोर और इंसानों की बढ़ती एक्टिविटी – की वजह से इन शर्मीले पक्षियों के पास ब्रीडिंग के लिए दूसरी सही जगहों पर जाने के अलावा कोई ऑप्शन नहीं बचता।" उन्होंने आगे कहा, "सच कहूँ तो, मुझे बहुत समय से कोई जोड़ा नहीं मिला है।"

हैबिटेट के नुकसान और टुकड़ों में बँटने से इस प्रजाति को बड़ा झटका लगा है। तेल का कंटैमिनेशन भी जानलेवा साबित हुआ है। उन्होंने याद करते हुए कहा, "ऐसी घटनाएँ हुई हैं जहाँ ये बत्तखें तेल बनाने में इस्तेमाल होने वाले गड्ढों में फँसी हुई पाई गईं। वे पानी के पक्षी हैं और इन कंटैमिनेटेड पानी के गड्ढों और पानी के गड्ढों की तरफ अट्रैक्ट होते हैं। मैंने कभी फॉरेस्ट डिपार्टमेंट के लिए काम किया था। चिपचिपे कीचड़ से उनके बेजान शरीर को निकालना वाकई बहुत दर्दनाक था।" इमेज क्रेडिट: चंदन कुमार दुआरा

कुदरती जंगलों के बजाय एक्सट्रैक्शन इंडस्ट्रीज़ को तरजीह देना पीछे ले जाने वाला है। देहिंग पटकाई जैसे बायोडायवर्सिटी से भरपूर रेनफॉरेस्ट का धीरे-धीरे खत्म होना, और सफेद पंखों वाली वुड डक की बुरी हालत, बायोडायवर्सिटी मैनेजमेंट प्लान के ज़रिए रिसोर्स की ज़रूरतों और पर्यावरण सुरक्षा के बीच बैलेंस बनाने की मांग करती है, जिसमें साफ़ तौर पर बताए गए “नो-गो” ज़ोन शामिल हैं।

कैप्टिव ब्रीडिंग की कोशिशें

पिछले कुछ सालों में इस खतरनाक गिरावट ने कैप्टिव ब्रीडिंग के ज़रिए इस प्रजाति को बचाने की कई कोशिशों को बढ़ावा दिया है। 20 मार्च, 2022 को, चेक रिपब्लिक के ज़ू ज़्लिन से कैप्टिव-ब्रेड किए गए सफेद पंखों वाली वुड डक के दो जोड़े असम पहुँचे, जहाँ इन शर्मीले पक्षियों में से दर्जनों को रखा गया है। जंगल से इस प्रजाति को पकड़ना मना है, और भारत में अभी किसी दूसरे ज़ू में उन्हें नहीं रखा जाता है।

इसलिए, जंगल के अधिकारियों ने यूरोपियन आबादी से संतानें माँगीं, जो उन पक्षियों के वंशज हैं जिन्हें मूल रूप से यूरोपियन चाय बागान मालिकों ने इस इलाके से पकड़ा था। असम स्टेट ज़ू-कम-बॉटैनिकल गार्डन को ये बत्तखें एक ब्रीडिंग प्रोग्राम के लिए मिलीं, जिसका मकसद कंज़र्वेशन और रिसर्च के लिए लोकल कैप्टिव आबादी बनाना था।