एक उपन्यास प्रयोगशाला सेटिंग में किडनी में मौजूद ऑर्गेनोइड्स का एक अध्ययन पॉलीसिस्टिक किडनी रोग (पीकेडी) के इलाज के लिए प्रभाव डाल सकता है, जो एक लाइलाज बीमारी है जो दुनिया भर में 12 मिलियन से अधिक लोगों को प्रभावित करती है। अध्ययन से एक महत्वपूर्ण खोज: ऐसा प्रतीत होता है कि चीनी द्रव से भरे सिस्ट के निर्माण में एक भूमिका निभाती है, जो पीकेडी की एक पहचान है। मनुष्यों में, ये सिस्ट गुर्दे के कार्य को बिगाड़ने के लिए काफी बड़े हो जाते हैं और अंततः अंगों को विफल कर देते हैं, जिससे डायलिसिस या प्रत्यारोपण की आवश्यकता होती है। अध्ययन, जो 'नेचर कम्युनिकेशंस' पत्रिका में प्रकाशित हुआ था, ने कहा, "चीनी तेज कुछ ऐसा है जो गुर्दे हर समय करते हैं"।
"हमने पाया कि पकवान संस्कृतियों में चीनी के स्तर में वृद्धि के कारण पुटी में सूजन आ गई। और जब हमने गुर्दे में चीनी के अवशोषण को अवरुद्ध करने के लिए जानी जाने वाली दवाओं को नियोजित किया, तो इसने इस सूजन को अवरुद्ध कर दिया। लेकिन मुझे लगता है कि यह रक्त शर्करा के स्तर से कम और अधिक से संबंधित है। अध्ययन के एक सह-वरिष्ठ लेखक फ्रीडमैन ने कहा, "किडनी कोशिकाएं चीनी में कैसे लेती हैं - जो इस प्रक्रिया में दुष्ट लगती है और अल्सर को जन्म देती है।" वर्षों से फ्रीडमैन ने प्लुरिपोटेंट स्टेम सेल से उगाए गए ऑर्गेनोइड्स में पीकेडी का अध्ययन किया है। ऑर्गेनॉइड लघु किडनी के समान होते हैं: इनमें नलियों से जुड़ी फिल्टरिंग कोशिकाएं होती हैं और यह संक्रमण और उपचारात्मक तरीकों पर प्रतिक्रिया कर सकते हैं जो लोगों में गुर्दे की प्रतिक्रियाओं के समानांतर होते हैं। हालांकि उनकी टीम पीकेडी सिस्ट को जन्म देने वाले ऑर्गेनोइड्स को विकसित कर सकती है, लेकिन उन सिस्ट के गठन के तंत्र को अभी तक समझा नहीं जा सका है।
इस जांच में, शोधकर्ताओं ने इस बात पर ध्यान केंद्रित किया कि किडनी के भीतर द्रव का प्रवाह पीकेडी में कैसे योगदान देता है। ऐसा करने के लिए, उन्होंने एक नए उपकरण का आविष्कार किया जो एक किडनी ऑर्गेनॉइड को एक माइक्रोफ्लुइडिक चिप के साथ मिला देता है। इसने पानी, चीनी, अमीनो एसिड और अन्य पोषक तत्वों के संयोजन को ऑर्गेनोइड्स पर प्रवाहित करने की अनुमति दी जो पीकेडी की नकल करने के लिए जीन-संपादित किए गए थे। शोधकर्ताओं ने देखा कि पीकेडी सिस्ट की दीवारों को अस्तर करने वाली कोशिकाएं बाहर की ओर मुड़ी हुई थीं क्योंकि वे फैली हुई थीं और सूज गई थीं, जैसे कि कोशिकाओं के शीर्ष सिस्ट के बाहर थे। यह उलटी व्यवस्था - ये कोशिकाएं जीवित किडनी में अंदर की ओर होंगी - बताती हैं
कि सिस्ट चीनी युक्त तरल पदार्थ को खींचकर बढ़ते हैं, न कि तरल को स्रावित करके। अवलोकन ने शोधकर्ताओं को इस बारे में अधिक जानकारी दी कि ऑर्गेनोइड्स में सिस्ट कैसे बनते हैं। फ्रीडमैन ने कहा, "प्रयोग के परिणाम महत्वपूर्ण हैं क्योंकि अणुओं की एक पूरी श्रेणी है जो गुर्दे में चीनी के अवशोषण को रोकते हैं और कई स्थितियों के लिए आकर्षक उपचार हैं।" "उनका अभी तक परीक्षण नहीं किया गया है, लेकिन हम इसे एक सबूत के रूप में देखते हैं कि ये दवाएं संभावित रूप से पीकेडी रोगियों की मदद कर सकती हैं।"