असम में मानव-हाथी संघर्ष क्षेत्र से दो माताओं की कहानी

नवंबर, 2022 के पहले सप्ताह में सुबह करीब 5:30 बजे यह खबर फैली कि असम के उदलगुरी जिले के एक गांव के धान के खेत में हाथी के बछड़े की संभवत: मौत हो गई है। इसकी मां शव को अपने साथ घसीटने की कोशिश कर रही थी। उदलगुरी जिला असम में शीर्ष मानव-हाथी संघर्ष क्षेत्रों में से एक है। रिकॉर्ड बताते हैं कि इस संघर्ष में पिछले 12 वर्षों में 100 से अधिक हाथी और 200 लोग मारे जा चुके हैं।

सुबह लगभग 6 बजे तक, लोग इकट्ठे हो गए थे, अकेली मादा हाथी को अपने पिछले पैरों से एक मृत बछड़े को खींचने की कोशिश कर रही थी। दर्शकों ने बताया कि 80-100 हाथियों के एक बड़े झुंड ने पिछली रात उस विशेष फसल के खेत पर धावा बोल दिया और यह हाथी और बछड़ा उसी का हिस्सा थे। हालांकि, झुंड सुबह करीब 4 बजे मां को छोड़कर वापस जंगल चला गया।

पास में रहने वाले एक किसान ने कहा, "एक मां, चाहे वह इंसान हो या हाथी अपने बच्चे को जिंदा या मुर्दा नहीं छोड़ सकती।" उन्होंने आगे कहा, "माताएं अपने बच्चे की सुरक्षा के लिए बड़ा जोखिम उठा सकती हैं। आप इस मादा हाथी को दिन में इन सभी लोगों के बीच अपने बच्चे को जगाने की कोशिश करते हुए देख सकते हैं।

सुबह 7 बजे तक 200 से अधिक लोग जमा हो गए, लेकिन सभी ने चुप्पी बनाए रखी और हाथी से एक सम्मानजनक दूरी बनाए रखी।

मादा हाथी लोगों की उपस्थिति से घबरा गई और मृत बछड़े को सुरक्षित स्थान पर खींचने के लिए दृढ़ संकल्पित थी। उसने शरीर को लुढ़काने के लिए अपने पिछले पैरों का इस्तेमाल किया। बछड़ा लगभग 3-4 साल का लग रहा था और इसलिए, इतना छोटा नहीं था कि उसे सूंड से खींचा जा सके। जैसे ही सुबह की ठंड ने उच्च तापमान को रास्ता दिया, उसने अपने शरीर को मिट्टी और पानी से छिड़क कर खुद को ठंडा कर लिया। अगले आठ घंटे तक घसीटना जारी रहा और मां मृत शरीर को मृत्यु स्थान से 400 मीटर तक लुढ़काती रही, खड़ी फसलों, उथली सिंचाई नहरों और झाड़ियों को पार करती रही। दोपहर करीब 3 बजे उनके सब्र का बांध टूट गया और उन्होंने शायद इस बात को स्वीकार कर लिया कि अपने बच्चे को मौत के मुंह से जगाना व्यर्थ है। वह धीरे-धीरे निकली और जंगल में प्रवेश करने के लिए नदी के किनारे चली गई। वह या झुंड एक या दो सप्ताह के लिए क्षेत्र का दौरा नहीं किया।

हाथी सामाजिक, बहु-भावनात्मक, संवेदनशील प्राणी हैं जो मृतकों का शोक मनाने के लिए जाने जाते हैं। मां-बछड़े का संबंध विशेष रूप से मजबूत होता है क्योंकि बछड़ा 8-10 वर्षों तक मां के साथ निकटता से जुड़ा रहता है।

खेत में हाथी की मौत। सयान बनर्जी द्वारा फोटो।

मानव माता

असम में अक्टूबर, 2022 में असम में करीब 20 हाथी मारे गए थे और उनमें से कई खेत क्षेत्रों में बिजली के झटके के कारण थे। वन विभाग यह पता लगाने को उत्सुक था कि क्या इस मामले में भी बछड़े की मौत का कारण बिजली का झटका था।

चूंकि मृत बछड़े का शरीर उस समय फोरेंसिक विश्लेषण के लिए उपलब्ध नहीं था, इसलिए अन्य सबूतों पर भरोसा करना पड़ा। जिस स्थान पर बछड़ा मरा था, उसके पास खड़ी फसल का एक छोटा सा टुकड़ा था, जिसकी सीमा पर तार-बाड़ लगाई गई थी। इस तरह की बाड़ लगाना एक आम बात है क्योंकि यह पाया गया है कि इस तरह की एकल-भूरी, गैर-विद्युतीकृत तार की बाड़ हाथियों को मनोवैज्ञानिक रूप से काफी हद तक रोकती है। हालांकि, बाड़ को विद्युतीकृत करने के लिए कोई कनेक्टिंग तार नहीं था।

धान के खेत के मालिक का घर - छह साल की बेटी वाली एक महिला - पास में थी, जो एक टोले में स्थित थी जो विशेष रूप से हाथियों से संबंधित नुकसान की चपेट में थी। यहां ज्यादातर लोग चाय बागान के पूर्व मजदूर हैं।

महिला ने बताया कि उसके घर को तीन बार हाथियों ने तोड़ा है और उसके पास अपनी जमीन नहीं है। वह भी चाय बागान में काम करती थी, लेकिन एक लंबी बीमारी और अपने पति द्वारा परित्याग के बाद, वह अब लंबे समय तक काम करने में असमर्थ थी। उसने दूसरे गांव के एक अन्य व्यक्ति के साथ बटाईदारी व्यवस्था में दो बीघा धान का खेत लेने का फैसला किया। यह पूछने पर कि क्या उसने बाड़ को विद्युतीकृत किया, उसने कहा कि उसने नहीं किया।

हालांकि, आगे की जांच करने पर, हाथी की खाल और मांस के हिस्से उसी धान के खेत की तार की बाड़ से जुड़े पाए गए। लैंटाना झाड़ी के अंदर छिपे धान के खेत के चारों ओर एक जोड़ने वाला तार भी पाया गया। कनेक्टिंग तारों को भूमिगत रखा गया था।

खेत की मालकिन महिला से एक बार फिर पूछताछ की गई और उसने अंततः स्वीकार किया कि उसने अपने साथी के साथ वास्तव में बाड़ को विद्युतीकृत किया। यह हताशा से बाहर किया गया था, उसने कहा, और कहा कि उसके पास अपनी दुई बीघा माटी (दो बीघा जमीन) की रक्षा करने के अलावा कोई रास्ता नहीं था।

स्थिति नाजुक थी। प्रोटोकॉल के अनुसार, उसे वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 के तहत गिरफ्तार किया जाना था। लेकिन, यह देखते हुए कि उसके एक छोटा बच्चा था, वन कर्मचारियों ने तुरंत वह कार्रवाई नहीं करने का फैसला किया। बाद में, माँ और उसका हिस्सा दोनों